Considérations, liv. I. chap. m (Bami, |i. Idn

2. [bid., liv. I, chap. m (Barni. p. 181. — Cf. p. 14-2). Z. Ibid.. liv. I. chap. m (Barni. p. \m).

4. Leçons sur la Destination du savant et de l'Iiornme de lettres (tr.iil franc, p. 31). ' îi. E.SPINAS. Histoire des Doetrines éronomir/iies (p. I3ri et suiv.).

richesse artificielle, le système mercantile, les abus du crédit jMiblic avec Law. Quand apparaît la théorie du despotisme éclairé, qui tient compte, en quelque mesure, de l'intérêt des sujets, l'économie politique, avec Yauban et Boisguilbert, se préoccupe, à. son tour, d'introduire la justice dans la répartition de l'impôt'. Les Physiocrates détruisent, de leur côté, l'idée de la richesse artiflcielle; ils montrent qu'elle est essentiellement naturelle, ce qui est la partie durable de leur thèse, et ils ajoutent qu'elle réside exclusivement dans la terre, ce qui en est la partie fragile et caduque.

Avec Smith, qui corrige les Physiocrates en plaçant la source de la richesse dans le travail, l'économie politique ne se préoccupe plus seulement, comme avec Boisguilbert et Yauban, de soulager les individus : elle se préoccupe de les enrichir. Smith a eu, comme il arrive sou\ent, des prédécesseurs (ju'il a éclipsés, et la vérité historique oblige à dire (ju'il concUil et résume tout un mouvement de recherches ', en même temps qu'il en inaugure un autre. 11 n'en est pas moins le représentant qualifié et authentique de ce qu'il a nommé lui-même le Si/stème de la liberté naturelle.

Si le travail est, conmie le pense Adam Smith% la vraie, la seule source de la richesse, une nation, c'est-à-dire chacun des membres de cette nation, sera d'autant plus riche, que le travail s'effectuera dans des conditions plus favorables à sa pleine expansion. Or ces conditions se ramènent à une seule : la liberté*. Adam Smith le démontre d'abord indirectement, en critiquant les systèmes qui ont mis des entraves à la liberté commerciale et industrielle, système mercantile, système agri-

1. Voir EspiNAS, Histoire des Doctrines économiques (p. 165).