La Centralisation

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crainl pas Uavanlage de voir les lois se mulliplier, cl ru,i;ii' un nombre sans cesse croissant d'intérêts. Il a même trouvé deux formules destinées à être, par la suite, maintes fois reprises et répétées : « Le Progrès est plulôl la loi meilleure que la loi absente' »; et : « Toute loi devrait être un allégement à la situation des classes les plus nombreuses, et les moins beureuses' ».

Le socialisme d'Étal — tel du moins que nous le voyons se développer en France — est tout entier dans ces formules : confiance dans l'action de la loi, réputée capable de transformer les âmes el aussi les mœurs, les usages, toutes les relations des bommes entre eux; appel à l'action de la loi en faveur des désbérités. Si l'on y joint la préoccupalion de ne pas laisser à l'économie politique un caractère abstrait, mais de la moraliser: et la préoccupation de relever l'idée même de l'État du discrédit où les purs économistes l'ont jetée, on atteint l'essentiel de la pensée allemande elle-même.

De ces deux éléments, l'un avait déjà élé entrevu, en France, par les économistes dissidents dont nous avons parlé plus haut, les Sismondi et les Buret : l'antre a été saisi, d'une prise très ferme, par Duponl-Wbile. Il s'altacbe à détruire les préventions accumulées contre l'idée d'État par les économistes et par les libéraux. Tantôt il en scrute l'essence, et il y voit « le pouvoir de la raison exprimé par la loi' ». Tantôt, examinant les rapports du droit individuel avec l'État, il se refuse à admettre qu'il existe un antagonisme réel entre la liberté et l'autorité; il soutient que la dignité de l'individu n'a rien à perdre à l'accroissement des fonctions de l'État, attendu que « si l'imlividu