LE SENTIMENT DE LA CRISE ACTUELLE M. FOUILLÉE ET M. RENOUVIER

Deux philosophes, M. Fouillée et M. Renouvier, ont eu au plus haut degré le sentiment de la crise actuelle des idées sociales et pDlilic|ues, et ont essayé de la dénouer. Avant de conclure, il reste à exposer ces deux tentatives fondées sur des moyens entièrement dilférents.

M. Fouillée aborde la question par trois points. Comment doit-on comprendre à l'heure actuelle le droit, la société, la propriété'?

Au sujet du droit, trois thèses principales ont été soutenue.'». Le droit se confond avec la force, le droit est un intérêt plus puissant que les autres, le droit est l'expression de la liberté intérieure de l'àme humaine. Chacune de ces trois tlièses renferme, selon M. Fouillée, une part de vérité, et aussi, une part d'erreur. Chacune des trois, par conséquent, constitue, à la

1. L'Idée moderne du Droit (1878) ; La Science sociale contemporaine (1880); Crilirjue des Systèmes de morale contemporains (1883) ; La Propriété sociale et la Démocratie (1884).

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condition d'être amendée, un fragment de la vérité totale et absolue.

IdentiPie-t-on le droit avec la force? On aboutit à la guerre des individus les uns contre les autres, puis à « l'absorption de l'individu dans la nation, dans la race, dans l'iiumanité, finalement dans le nombre' ». Mais il ne suit pas de là que le droit et la force n'aient rien de commun. Il ne suit pas de là, surtout, que la cause libérale elle-même ne soit pas intéressée à ce que la liberté puisse se reconmiander « au point de vue de la puissance et de révolution^ ». M. Fouillée anticipe alors sur l'avenir, et complète, « au moyen d'une bypotbèsc purement gratuite », la doctrine mécanisle « de la manière dont elle se complétera un jour elle-même = ». Il admet que la mécanique gouverne le monde, mais il se demande •• quels sont les mécanismes les plus parfaits et les plus riches en forces vives ». Ne sont-ce pas, évidemment, ceux qui, » abandonnes à euxmêmes, marchent par eux-mêmes le -plus longtemps possible* »? A ce compte, l'idéal de la « mécanique sociale » est de laisser aux individus la plus grande liberlé possible. Ainsi, le libéralisme trouve place dans un monde livré au mécanisme. Libéralisme tout extérieur, il est vrai, jusqu'ici, et (jui, si rien ne s'y ajoutait, offrirait moins la réalité que ^ l'imitation parfaite d'un régime de vraie liberté ^ »

La doctrine qui ramène le droit à un intérêt majeur aboutit, elle aussi, sous sa forme brute, soit à l'anarcbie, soit au despotisme. Elle a cependant déjà reçu des perfeclionnements, grâce aux transforinalions subies i)ar la théorie ulilitaire. Les partisans de cette théorie ont compris que la première condi-