Ibid. (t. I, p

LA CRISE ACTIELLE. — M. ItE.NOUVlER. 007

les empirisles en ont mis à combattre « ïillu^ion a-priorique » et avec plus de succès. Les propagateurs de la pensée individualisie, au xvur siècle, exposaient pour la plupart directement leur thèse, sans tenir compte des objections préalables. Ici, la pensée individualiste écarte d'abord ces objections, en minant les bases sur lesquelles elles reposent, puis s'exprime à nouveau, en tenant compte des critiques qui lui avaient été jadis justement adressées. Les thèses essentielles de Kantetde Rousseau reparaissent chez M. Renouvier, mais sous une forme plus savante, et purgées de leurs impcrfeclions primitives.

L'idée de « l'homme en soi » ou de « l'Iiomme philosophique'», n'esl plus l'idée d'un sauvage exemplaire, ayant " un droit sans limites sur toutes choses ». Elle devient l'idée de « l'agent moral », n'ayant d'abord qu'un devoir, le devoir envers soi, auquel s'ajoutent des droits, quand les éléments (pu^ l'analyse a commencé par écarter (société, humanité) se se trouvent restitués en leur place. De môme, l'idée du droit naturel devient celle du «droit rationneP ». Au lieu de partir du « physique », comme les philosophes du xvur- siècle, M. Renouvier part du >■ rationnel », et il est ainsi, selon sa propre remarque, en état d'atteindre, dès le début de sa réilexion, les \raies notions morales, que ses prédéc(>sseurs ont mancpiées. — Le « contrat social » abandonne toute prétention, non pas seulement à une origine historique, mais à un rapport quelconque avec la réalité historique. 11 n'est pas affirmé, il est simplement supposé, « en vertu de la raison qui le co'nçoit, et qui travaille incessamment à le dégager des faits" ».

Ce n'est pas tout : M. Renouvier modifie encore, sur deux points de capitale importance, la doctrine du xvui'^ siècle. Il

. 1. Science de la morale (t. I, p. 33).