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lui apportera la vérité dont il sent si vivement le besoin. Puis vient le doute, aver l'envie d'y échapper. Une crise se produit Le philosophe a reçu dans son système des éléments contradictoires, et précisément pour cette raison, son système lui paraît incapable de s'ajuster à la vérité. 11 s'attache alors au principe de contradiction. 11 l'entend dans toute sa rigueur, il en tire une série de thèses qui le confirment dans les vues critiques dont il avait un moment désespéré, et qui développent dans tous les ordres, y compris l'ordre social el poiilique, les conséquences les plus fécondes.

Le siècle, lui aussi, commence par s'engouer de l'autorité, et par demander la direction de sa conduite, avec la paix intellectuelle, à une révélation divine ou humaine. Mais la paix ne descend pas sur lui, et sa conduite flotte incertaine. L'étal de crise où il est né s'exaspère. Le mélange incohérent des éléments les plus hétéroclites dans la pensée contemporaine serait-il la cause lointaine, quoi([uc principale, de cet élat de crise? On le dirait, à voir les résultats équivoques des méthodes qui consistent à ménager, sous des formes diverses, d'incessants compromis entre ces élémcnls.

Et il semble, à divers indices, que le siècle Unissant, de nouveau en quête d'unité dans les vues, désabusé de l'éclectisme autant que de l'autorité, s'aperçoive enfin, malgré les séductions redoutables des molles doctrines qui alanguissent l'atmosphère intellectuelle et morale de ce temps, que, s'il appartient à chacun de se faire sa libre certitude, l'accord des esprits, dans celte nnivre de leur liberté, ne peut se réaliser que par une discipline sévère de la pensée, par une application rigoureuse du principe de conlradiiliun. Seul, il garantit tout ensemble le succès des elTorts individuels, et la convergence désirable de leurs résultats.