I.A liKACTION EN IliANCE
dualisnio du xviir' siècle et de la Révolution : négation de l'art humain dans raménagenient de la socii''ti'' i)olitique, négation de rac(i\ilé individuelle tournée vers des tins individuelles, né'gation du droit, considéré comme inhérent à la personne morale.
M. de Bonald n'a ignoré, il ne s'est dissimulé aucune des conséquences de sa maxime. Loin de là, il h^s déduit toutes, et il les expose avec force. La grande question (]ui divise les esprits en Europe, dit-il, est celle-ci : « L'honmie se fait lui-même et fait la société; la société se fait elle-même et fait l'honnne' ". Entre ces deux formules, l'hésitation, selon de Bonald, n'est pas possible. La prétention de l'homme à s'ériger en h'-gislaleur de la société est aussi insoulenahle que le serait chez lui « celle de donner de la pesanteur aux corps ».
La constitution de la société (soit religieuse, soil pdiiliijuci dérive de sa nature aussi nécessairement que la pesanteur de la nature des corps. Voilà pour l'ctpposilion de l'art cl de la nature. — Les philosophes modernes, dit encore de Bonald, ont fait la philosophie de l'homme individuel, du moi. « J'ai voulu faire la philosophie de l'honnne social, du nous, si je peux ainsi parler^ '>. A'oilà pour la crilitiue de l'individualisme. — « Dans la société, il n'y a pas de droits, il n'y a que des devoirs". » Voilà pour la critique de l'idée de droit. — De Bonald s'y est particulièrement attachi'. Il prend souvent à jiarlie le terme môme de droit, qui, » en i)olitique, n'exprime rien de juste, et a étt'- funeste'». Là encore, de Bonald devait trouver beaucoiq) d'imitateurs,' et l'on verra sou\ent reparaître, au cours de ce livre, la critiipie de l'idée de droit, sous une forme à peine dilîérenlc de celle dont il la re\êt.
1. Observations sur un écrit de Condorret (Ofiuvres, t. XIV, p. 488).
2. Introduction à la démonstration du principe i^onstitutif des sociétés (OEuvies, l. Xn, p. 65).
3. Observations sur un écrit de Condorret {Œuvres, t. XIV, p. 461).
4. Discours préliminaire à la législation primitive ((Jtuvies, t. II, p. 1]"),
110 L'IDEE DE LETAT.
M. de Bonakl ne s'est pas contenté de réluler les ijhilosophes du xviii<' siècle. Il a iirésenté, dans Fini de ses ouvrages, le ]ilan d'une organisation sociale et i)oliti(iue qui ni(''connaît les droits de l'individu, et ressemble à cet ('■Uit patriarcal, favorable à la liberté des groupes tels que la famille, la commune, la province, dont Haller nous donnera tout à l'heure une description plus [joussée, et dont une des puissances du continent, orientée en le sens par son histoire et sa constitution antérieure, devait bientôt après se rapprocher'. L'Èlat, tel que le conçoit de Bonakl, est une ^ grande famille », formée de plusieurs sociétés domestiques, obéissant à des lois communes, et à laquelle ap|)artienncnt corps et ànie tous les « individus d('laiss(''s », ceux qui ne font pas partie d'une des petites familles, éléments de la grande*. L'État intervient fréquemment dans la vie matérielle et morale des groupes qui le composent. Il doit faire, selon la formule de Bonald, à la fois ascétique et compressivc, " peu i)our les plaisirs des iionunes, assez pour leurs besoins, tout pour leurs vertus^ ».
Ballanche ' est le plus original des écrivains de l'école théocratii[ue, et, à coup sûr, le plus attachant. Souple, autant (jue de Bonald est rigide, ouvert aux idées des autres, autant (jue de Maistre est clos et comme muré dans ses parti pris, Ballanche, sans abandonner les principes de ces philosojjhes, les tempère et les humanise. En raison même de son originalité, il est moins représentatif de l'École (pie de Maistre ou de Bonald, mais son talent insinuant fait valoir davantage les parties l)lausibles de la thèse commune.
