Palingénésie, 3" partie (Œuvres, t. IV, p. 3G

8. La religion dans ses rapports avec Vordre civil et politique (1826). — Des progrès de la hévolution el de la guerre contre l'Église (1829).

Sur la politique de L.tMENMAis, consulter ; Janet, La philosophie de Lamennais et E. SpuLLEB, Lamennais.

l'20 I.IDEE DE LETAT.

d'accord : la socicté n'est pas d'institution humaine, le peuple ne possède pas la souveraineté, il ne peut, i)ar conséi|uent, ni déléguer, ni diviser le pouvoir, qui vient de Uieu'.

L'originalité de Lamennais, à cette date, consiste à diriger ses critiques moins contre la philosophie du xviii<' siècle, que contre les principes de l'Église gallicane. Si le Contrat socinl a llallé la chimère de la souveraineté du peuple, la déclaration de 1682 a créé l'idolâtrie du pouvoir humain-. Louis XIY est, en un sens, aussi coupahlc que Rousseau des erreurs et des méfaits de l'esprit moderne. Pour un peu, Lamennais le regarderait comme l'ancêtre direct des révolutionnaires. Il faut donc détruire tout d'abord l'œuvre de 1682, soustraire le spirituel à la domination du temporel, i)our ensuite lier le temporel au spirituel, et « les ramener tous deux à un centre commun, Dieu= ».

On conçoit q>ie, préoccupé avant tout des rapports de l'Église et de l'État, Lamennais se soit trouvé conduit à discuter de plus près que Ballanche, de Bonaid et de Maistre, le rôle de l'État, et à déterminer les limites qu'il comporte. Il ouvre à ce sujet des vues intéressantes. L'un des premiers, il dénonce l'abus de la centralisation '. Il pose en principe que tout intérêt circonscrit a le droit de s'administrer lui-même, que l'État ne doit pas plus s'immiscer dans les affaires propres de la commune, de l'arrondissement, de la province « que dans celles du père de famille"». Il signale même, comme l'un des traits caractéristiques de son temps (1829), l'opposition qui existe, en France, entre » le principe démocratique des institutions, et l'esprit despotique de l'administration * ». Mais la polémique en faveur de la liberté

1. Mcldiujcs religieux et philosophiijuex (p. 2fi'i). 1. Des progrès de la Révolution (p. 58).