Discours préliminaire, p

2. Cf. les articles : Souveraineté, Pouvoir, Gouvernement, Autorité, Liberté politique, Administration.

3. Voir, sur la politique de Diderot, les récents ouvrages de M. A. DuCHOS, Diderot, rhomine et l'écrivain, et Joseph Reinach, Diderot (Collection des grands écrivains).

cijies communs de l'école dans une exposition diffuse : c'est d'Holbach. Le Système social, trop déprécié, contient une exposition magistrale, dont les utilitaires anglais ont par la suite largement tiré parti. Les imitateurs français de ces philosophes ne se sont pas aperçus que leurs maîtres n'avaient été euxmêmes que les élèves ou les plagiaires de la pensée française du xviii^ siècle.

On sait ce qu'est la morale de d'Holbach : nullement métaphysique et subtile , une pure morale naturelle. L'homme cherche le bonheur; toutes ses facultés tendent à fuir la peine, à se procurer le plaisir'. Dans la recherche du plaisir, l'homme se guide par la raison, qui est « la connaissance du bonheur véritable et des moyens capables de le procurer'». La vérité n'est que la science du bonheur, la justice, qu'une disposition « à faire jouir, ou à laisser jouir tout homme de ses facultés, des droits et des choses nécessaires à sa conservation et à son bonheur = », disposition fondée sur cette vue, que le maintien de la société humaine est la meilleure garantie du bonheur individuel*.

La politique n'est qu'une conséquence de la morale ainsi comprise. « Le pacte social, la législation, le gouvernement « n'ont, en effet, d'autre objet que de faire pratiquer la vertu % laquelle consiste « à se rendre heureux par le bonheur que l'on procure aux autres" ».

D'Holbach est d'acconl avec ses amis de ÏEneyclopédic pour placer dans « le peuple » la source de toute autorité légitime' : après quoi, il se désintéresse des formes de gouvernemenl.