Ibid. H. II

16 j;iDÉE DE L'ÉTAT.

Elles sont toutes « parfaitement indifférentes », pourvu que de bonnes lois contiennent à la fois les chefs et les sujets'. La liberté de travailler à son bonheur est, pour chaque citoyen, le bien essentiel, celui sans lequel tous les autres sont inaccessibles*. Mais cette liberté ne suppose pas une « égalité prétendue entre les concitoyens ». D'Holbach est plein de dédain pour «cette chimère adorée dans les États démocratiques'». Le bien commun exige que chacun soit honoré, récompensé, en proportion de l'utilité qu'il procure à la chose publique. C'est ainsi que le souverain joue un rôle éminent. Il doit seulement comprendre que son intérêt se confond avec celui de ses sujets. « Réunir d'intérêts les souverains et leurs peuples, voilà l'objet de la polilicpie' «.

Ainsi, pas d'égalité : le pou^oi^ doit résider dans les mains « les plus propres à conduire la société au bonheur"'». Le prince est « la force motrice" > ([ui porle l'Étal au but assigné. Pour l'y mener, le prince doit jouir d'une autorité considérable; car, de toutes les causes qui inlluent sur les dispositions de l'homme, « il n'en est pas (|ui agisse d'une façon plus marquée que le gouvcrnemenf». Ne le voit-on pas modifier « et la nature et le climat lui-même »? Le gouvernement s'inspire, d'ailleurs, de ^i l'opinion'». C'est elle qui lui trace sa route; grâce à la force d'impulsion dont il est doué, il entraîne ensuite tout le peuple sur cette route.

L'opinion, puis un gouvernement fort, dirigé par l'opinion, enfin un peuple docile, qui se laisse guider au bonheur