Ihid. (I. m. p. i

4. Cousin raconte dans ses FraymentK cl Souvenirs (p. 1-27) qu'étant à Beilin, en 1816, il y trouva Ancillon tout occupé de l'ouvrage de Haller; cl il ajoute que le premier volume de cet ouvrage o fil d'abord une très grande sensation en Allemagne ».

LA UEACTION EN FKANCE. 127

L'école Ihéocratique et Haller ont d'abord, mais subsidiairenient, remis en lumière un certain nombre de points soit d'histoire, soit de doi'Irine, que la Révolution française avait singulièrement obscurcis.

Ils ont rappelé, donnant ainsi la main aux premiers panégyristes de la vieille monarchie, que la France avait connu des libertés avant 1789, et que ces libertés, qui ne supposent pas l'égalili'', sont les vraies libertés, celles (ju'il importe à un peuple de posséder. Us ont protesté contre Tidée que la société civile, comme l'individu, puisse ne tenir aucun compte du passé, de la tradition. Ils ont rappelé l'importance des groupes nalurels auxquels les individus ai)|)artiennent. Mais on peut dire ([ue le principal effort des théocrates s'est porté sur quatre points, et ((u'ils ont oi)posé aux thèses du xvui'^ siècle quatre assertions fondamentales :

1° L'homme n'a pas inventé de toutes pièces la société politique, pas plus d'ailleurs qu'il n'a inventé quoi que ce soit; 2" la raison, livrée à ses seules forces, ne saurait résoudre le problème des origines de la société politique; 3° l'inégalité entre les honuues est la donnée naturelle dont il faut partir; 4» l'individu n'a pas, i)ar cela seul qu'il est honune, un droit absolu, égal à celui de tous les autres honmies ensenii)le. Ces quatre assertions, si l'on y réfléchit, n'en forment cpi'une seule : la négation pure et sinq)lc de l'individualisme.

Il n'est pas de problème, a\ ail dit Descartes, que rua raison ne puisse pénétrer et résoudre. 11 n'est pas d'institution, avait (ht Rousseau, que ma volonté n'ait fondée, ou ne maintienne incessamment, i)ar une sorte île création continuée. 11 n'est pas de puissance, avait dit Kant, dont l'action n'expire et ne doive

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expirer devant le droit inliénMil à ma personne libre. Ma liberté, mon droit, ma volonté, ma raison, c'est toujours le moi : le faux dieu qui, selon les théocrates, a détrône le Dieu véritable, et (pi'il faut chasser au plus vile d'un empire usurpé.

Rapprochez de la politique des théocrates la psychologie de Bonald : elles s'éclairent réciproquement. Le premier article de cette psychologie est que la réflexion, l'observation intérieure sont des procédés stériles, malsains. Pour parvenir à la connaissance de l'àme, il faut étudier le langage qui nous a été divinement révélé. Les mots nous apprennent tout ce que nous pouvons savoir de nos idées. Au lieu de se boucher les yeux et les oreilles, pour être uniquement attentif au dialogue de la pensée avec elle-même, conmie le voulaient Descartes et Malebranche, le philosophe doit au contraire ouvrir les oreilles et les yeux. La parole écrite et parlée est, en sa (pialité de fait social, l'objet par excellence de sa recherche. En d'autres termes, le uioi n'a pas plus de place en jjhilosophic qu'en politique. Partout où il apparaît, il constitue un principe d'erreur et de perversion. Il est haïssable dans la Deuxième Méditation de Descartes, autant que dans le Contrat social. La protestation contre la politique individualiste se double, on le voit, d'une protestation contre la méthode cartésienne, et c'est justice, puisqu'il existe entre les deux d'étroites affinités.

En s"éle\ant contre le rationalisme un i)eu sec des philosophes du xviii'' siècle, les théocrates ont mis le doigt sur un des points faibles de leur système. La vue des honnnes du xviii' siècle est certainement courte. Ils ont cru que le problème des origines, en toute matière, était un problème facile ; que la solution des questions qu'il inqjliciuc gisait à portée de la main; qu'il suffisait, pour la conquérir, de poser quelques principes très simples, très clairs, et d'en tirer les conséquences. Un estime aujourd'iuii (pie la zone lumineuse où la raison se meut est envelui)pée d'une zone d'ombre, et l'on