Ibid., chap. xiii (t. I, p

4. Ibid., chap. xiii (l. 1, p. 13.i). — Sophismes anarchicjiies (t. Il, p. 355).

l^S i;iDÉE DE L'ÉTAT.

(loniiont luiissaiico à des droits réels. II n'y a donc i)as de droit qui vaille contre la loi, pas de droit anti-léyal. Comment la loi crée-t-elle des droits? En créant des délits '. L'idée initiale est l'idée de délit. La loi défend certaines actions : la l'acuité que ces actions tendraient à détruire, et dont rexercice trouve ainsi une garantie dans la loi même, devient un droit. La i)artie ])ositive de la théorie du droit, chez Bentham, rejoint ainsi la partie négative, dans une h^i)othése pessimiste.

L'école historique, on le verra, nie, comme Benlliam, l'idée du droit naturel. La dilTérence, c'est (pie Bentham croit à lutiliii' de la législation, de la codification, et cela, d'autant plus (pi'il regarde les droits positifs comme issus les uns des autres. L'école historique ne renverse les théories révolutionnaires, que pour frayer les voies à une théorie d'ordre irrationnel. Bentham oppose aux idées révolutionnaires une théorie d'ordre également rationnel, qui, à première vue, paraît aussi révolutionnaire que celle qu'elle est destinée à renqdacer. Car si le législateur peut créer autant de délits et par conséquent de droits qu'il lui i)lait, la société n'est, à aucun moment, à l'abri de son intervention. Toutefois, ce serait travestir la pensée de Bentham que de l'entendre ainsi. Le législateur est astreint, selon lui, à suivre un progranuiie très précis. Les termes de ce programme se dégagent de la criticpie appliquée par Bentham à l'idée du Contrat social.

Le Contrat social n'est qu'une fiction, sous quelque forme qu'il se présente, et cette fiction repose sur une i)étition de principe '. Locke et Rousseau ne veulent pas remonter au delà du contrat pour expliquer la société civile , mais quand ils insistent sur quelqu'une d'entre les clauses que ce contrat renferme, lorsqu'ils aftirment que cette clause ne peut pas ne pas s'y trouver, quelle raison en donnent-ils? une seule : il est