I.A UKACTION EN ALLEMAGNE ET E.N ANGLETEHRE. U

([iior'. La tlic'orie de la souveraineté populaire, qui descend en droite ligne du culte de la raison, est inconciliable avec la notion même d'un gouvernement et d'un ordre public -. La théorie des droits de l'bomme, consécpience logique d'une conception abstraite de la nature humaine, est « une mine » l)ropre à faire sauter tout établissement politique '.

A cette doctrine fausse et dangereuse, Burke oppose la sienne, qui peut également se ramener à trois points essentiels. Les droits de Ihonmie font place à une liste beaucoup plus modeste de droits positifs, dont Burke prend soin d'éliminer tout article autorisant l'individu à se prononcer sur la constitution de l'État, sur la direction des affaires publicpies. Non toutefois sans s'exposer, ainsi qu'on l'a justement remanjué, au danger de sanctionner par certains articles de cette liste la prétention des écoles socialistes à l'égalité des jouissances. La souveraineté populaire fait place, de même, aux pouvoirs existants', et le contrat social, à ce que Burke appelle « le grand contrat primitif j^. Ce contrat «englobe toutes les natures physiques et morales », il met en connexion le monde visible avec le monde invisible. C'est « une loi sublime », qui ne saurait être soumise à la volonti' de ceux ([ui sont eux-mêmes forcés d'y soumettre leur \ olonté ^ Pourquoi ? parce que « Dieu a voulu l'État ^ ».

Burke applitpie une méthode absolument opposée à celle qu'il condamne chez les philosophes du xviii'^ siècle, et chez les hommes de la Kévolution. Tenir le plus grand compte de l'expérience; reconnaître qu'au lieu de s'impro\iser, les constitu-