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Ces descriptions et explications n’ont pas été contestèes dans ce qu’elles ont d’essentiel. Entre l'instinct et la volonté on s'accorde à reconnaître l’existence de mouvements spontanés qui ne sont ni instinctifs, ni volontaires, mais qui sont accompagnés de conscience. Quelques psychologues y ajoutent même, avec raison, ce semble, un autre ordre de phénomènes : les mouvements que M. Renouvier, par exemple, attribue aux tendances du sentiment désignées par lui sous le nom général de passions, ou ce que M. Ferri signale chez les jeunes enfants sous le nom de volonté affective, mais qu'il est plus juste d'appeler une activité intentionnelle affective. Cependant, si ces faits n’échappent pas à la conscience, et Maine de Biran lui-même l’avoue, ne devrait-on pas en conclure que le sens intime ne se confond pas avec le sens de l'effort, puisqu'il peut y avoir conscience sans qu’il y ait eu acte de volonté? Maine de Biran veut dire, sans doute, qu'il n'existe pas de véritable aperception interne ou de connaissance distincte de nous-mêmes, tant que la volonté n’est pas éveillée, et, si telle est sa pensée, les faits semblent lui donner raison; mais peut-on prétendre que sans la volonté il n'existe aucune espèce de conscience, et ne convenait-il pas de séparer, plus nettement qu'il ne l’a fait, l’aperception interne du sens intime ?

Il était utile de faire cette remarque avant de continuer notre exposé. Maintenant que nous avons vu quelles sont, suivant Maine de Biran, les conditions de l’existence de la personnalité, il faut rechercher quelles sont celles des formes diverses qu’elle présente dans son développement.

I y a, nous l’avons vu déjà, différents degrés dans notre existence consciente. Maine de Biran les analyse séparément dans la deuxième partie de son Æssai sur

ne aise MS de et Éd CS Se do ni

LE

les fondements de la psychologie. Il est bien entendu

- que ces formes d’existence consciente, que le psycholo-

gue doit distinguer, se mêlent et se confondent en général dans la réalité, sauf peut-être pendant les premiers moments de la vie.

l° Avant que la vie de conscience ne commence, il y à des impressions reçues par la combinaison vivante, et des mouvements instinctifs qui y sont proportionnés. Maine de Biran appelle affections ces modes simples de notre sensibilité passive, et système affectif la forme d'existence qui en résulte. Il en exclut non seulement toute aperception distincte du moi, mais aussi toute conscience. Ces affections, qui comprennent certaines impressions des sens particuliers, aussi bien que des états va-

‘riables de la sensibilité générale, ne sont ni localisées,

ni distinguées : elles se fondent tantôt en un sentiment vague d’une sorte d'existence impersonnelle, tantôt en une impression générale de malaise ou de bien-être qui ne comporte ni comparaison avec des états antérieurs, ni attribution à un être déterminé, ni relation de temps, de lieu ou de causalité. Elles ont été seules en nous pendant les premiers instants de notre vie, et plus tard tiennent encore une large place dans notre existence. C’est ainsi que nous passons successivement, sans nous en apercevoir, par toutes les modifications générales relatives à la succession des âges, aux révolutions du tempérament, à l’état de santé ou de maladie, aux changements de climat, de saison, de température. C’est ainsi que nous subissons l’influence que peuvent prendre tour à tour tels organes internes, dont les impressions se confondent avec celles du sens général de la vie. Tel est aussi le principe de cette sorte de réfraction morale qui nous fait voir la nature tantôt sous un aspect riant, tantôt comme couverte d’un voile funébre, et qui nous pré-

sente, dans les mêmes personnes et dans les mêmes choses, tantôt des objets d'affection, tantôt des sujets . d’antipathie. Nous portons ainsi en nous les causes d'un grand nombre de nos sentiments que nous croyons motivés par les caractères des êtres extérieurs. Bichat a dit d’une manière très pittoresque que le caractère moral est la physionomie du tempérament physique; mais ce fond de notre caractère, dépendant de la sensibilité intérieure, est la partie de notre être sur laquelle nous sommes toujours le plus complètement aveuglés!. .

2° Lorsque les impressions affectives telles que les plaisirs ou les douleurs, le chaud ou le froid, les saveurs, les odeurs, ou les intuitions telles que les couleurs ou les sons, s’unissent au sentiment de notre existence individuelle, mais d’une façon concrète et indistincte, ces modes composés de notre sensibilité sont des sensations, et elles constituent la première forme de notre existence consciente, qui est le système sensitif. Le moi y participe comme spectateur intéressè, mais sans y concourir par son action propre. Mais comment le moi existe-t-il en tant que sujet sentant, puisque, d’une part, il est établi que le moi n'existe qu’à la condition d'agir, et que, d’autre part, on admet qu’il n’est pas actif dans la sensaüon? Il n’agit pas pour produire la sensation, mais il exerce une action sur le corps où la sensation est produite : il a ainsi le sentiment de son corps et des différents organes qu'il peut plus ou moins complètement mouvoir, et il y associe la sensation comme modification unie à la résistance organique et produite dans le siège de cette résistance. Il existe ainsi comme sujet capable d’avoir conscience des impressions sensibles et de les localiser, où comme sujet sentant. Le moi n’éprouve