Id., t. 11, p. 235 à

nécessaires pour concevoir les idées à propos de ces faits; elle est la condition du raisonnement, de l’abstraction, de l'intuition rationnelle, ou de cette aperception immédiate qui saisit directement dans les idées les rapports logiques simples, tels que les relations de cause à effet, de mode à substance, d'unité, d'identité. On peut dire qu’elle est la clef de l'intelligence humaine, et que par elle s’ouvre une séparation profonde entre l’homme et l'animal. Il est important de rappeler que Maine de Biran a fait cette remarque après Bossuet et avant M. Renouvier.

C’est par la réflexion, ouvrant la raison et préparant la liberté, que l’homme devient réellement une personne; c’est par elle qu’il prend possession de soi-même, qu’il se distingue de tout ce qui n’est pas le fond de son être, qu’il reconnait d’un côté l'empire que la nature extérieure, l'habitude, l'éducation, le milieu social exercent sur lui, et d’un autre côté le pouvoir qu’il possède, sa portée, ses limites, ce qui en fait la force et la faiblesse ; c’est par elle qu’il apprend à se gouverner, à discerner, parmi les fins qui l’attirent, la fin dominante vers laquelle il doit orienter sa vie, à se corriger, à prévenir ou surmonter les défaillances, à être libre, maitre de soi, à donner enfin en lui-même à la personnalité toute la perfection dont elle est susceptible.

La réflexion, l'attention qui la précède et l’accompagne. le jugement qui en rèsulte, sont, dit Maine de Biran, les facultés mères de l'esprit humain. « C’est sur elles que se fondent tous les titres de notre prééminence; ce sera donc sur ces facultès, dont une sage psychologie aura d'avance déterminé la nature, assigné le caractère et circonscrit les limites que devront se diriger les premiers soins d’une éducation bien entendue, ou d’un régime et comme d’une sorte de gymnastique appropriés à leur développement,