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« Pour être sage et heureux, l'homme n’a pas besoin de tout le brillant de l'imagination et de tous les signes d'emprunt d'une science livresque, comme disait Montaigne. Ce dont il ne peut se passer, c’est de la raison, qu’il faut bien distinguer du raisonnement. Quelle que soit sa portée naturelle, et dans quelque position que le sort l'ait placé, il importe qu’il sache se commander à lui-même, maîtriser son attention , suspendre son jugement, sentir et apprécier ses véritables rapports dans la sociôté dont il fait partie, mettre les choses à leur juste valeur, n'être ni l’esclave des préjugés, ni le jouet ‘es passions. C’est en cela que consiste son #mélier d’'homine, et il faut d’abord savoir bien faire ce mêtier principal avant de s'occuper des avantages accessoires. Si, ensuite, cet accessoire devait nuire au principal, il faudrait l’écarter au lieu d'en faire l’objet de nos soins et de notre étude !. »

D'autre part, s'attacher à la culture des facultés actives de l’esprit humain, c’est développer le germe de la moralité.

« Il n'est pas difficile de prouver que l'attention et la réflexion sont des facultés vraiment morales. On ne pent, en effet, apprendre à se rendre maître de son attention en la fixant sur les objets, en cherchant à pénétrer le fond des choses, à en voir nettement toutes les faces, sans acquérir par là même cet empire sur soi, qui est la source de toutes les grandes qualités de l'âme et de toutes les vertus qui font l’ornement de notre espèce. Au contraire, les habitudes d’inattention et de légèreté contribuent à engendrer une multitude de vices. C’est à elles qu'il faut rapporter même, en grande partie, la dureté apparente du cœur, les passions personnelles et antisociales. Si, plus maîtres de notre attention, nous savions l’arrêter sur les