Mélanges philosophiques, ke édition, p

locomotrice; mais nous trouvons en nous ces capacités toutes faites et soumises à leurs lois propres, et nous sommes obligés de nous en servir telles qu’elles sont, et de nous plier à leurs lois pour en tirer parti. En un mot, avant de s’emparer d'elle-même et de se gouverner, notre nature existait et était douée de certaines capacités qui se seraient développées en elle comme de simples propriétés, si, devenant tout à coup maitresse d'elle-même, elle ne les avait assujetties à son empire, subordonnées à son mouvement et transformées en instruments de ses volontés. Nos facultés ne sont donc que des forces naturelles apprivoisées à notre service !. »

Quelle est donc l’action du pouvoir personnel sur nos capacités? Cette action se réduit à deux circonstances : 1l dirige et il concentre. Il les soustrait autant que possible au flot des phénomènes qui les emporte, pour les appliquer où 1l veut et seulement où il veut. Il les fixe sur un seul point, et, les y retenant, concentre sur ce point toute leur puissance, et, par la durée de cette concentration, la multiplie. « De là, la puissance prodigieuse d’une volonté forte; de là, les miracles de l’attention; de là, ceux de la patience, qui ont fait dire que le génie n’était qu'une longue persévérance. Tous ces grands effets sont le résultat de la concentration de nos facultés par le pouvoir personnel : l'autorité du pouvoir personnel sur nos facultés fait donc notre puissance comme elle fait notre dignité?. »

Telles sont les vues de Jouffroy sur les caractères et les conditions essentielles de la personnalité, On voit que l'importance de l’action de la volonté ne lui avait pas plus échappé qu’à Maine de Biran, mais qu’il l’entendait tout autrement.

1. Mélanges philosophiques, ke édition, p. 265. 2. Id., p. 268.

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1° Maine de Biran voit surtout la volonté en acte, appliquée à tenir en éveil, à tendre, à mouvoir : aussi se sert-il ordinairement du terme d'effort. Jouffroy considère beaucoup plus dans la volonté la puissance, une puissance qui à le sentiment d'elle-même et des facultés sur lesquelles elle peut s'exercer; qui ne gouverne pas toujours, même pendant la veille, mais qui alors sait encore qu’elle peut gouverner : aussi emploie-t-il plus volontiers l'expression de pouvoir.

2 Chez Maine de Biran, la volonté n’agit directement que sur l’organisme, et toutes ses manifestations se réduisent à une forme essentielle : l’action motrice. Dans les perceptions, les images, ies idées, les souvenirs, les sentiments, son action n’est qu'indirecte : elle ne s’exerce immédiatement que sur les mouvements musculaires, qui modifient l’état des organes des sens et, par suite, les sensations, et qui restent associés aux intuitions dans les souvenirs; elle ne dirige ni ne rappelle directement les idées, mais elle produit le langage articulé, qui est l’instrument organique des idées et qui sert à les fixer, à les réveiller, à les gouverner. Chez Jouffroy, la volonté se saisit et s'empare également des diverses capacités naturelles; elle agit sur la sensibilité, sur la mémoire, sur toutes les facultés intellectuelles, aussi bien que sur l'activité locomotrice, et celle-ci n’a pas d'autre privilège que d’être « la plus soumise de nos capacités naturelles ».

3° Enfin, Maine de Biran croit que sans la volonté il n’y aurait en nous qu'une sorte de réceptivité passive; toutes nos facultés actives, mouvement locomoteur, attention, perception, réflexion, mémoire intellectuelle, comparaison, faculté de combinaison, raisonnement, ne sont constituées que par l’activité volontaire et ne sont que des modes de cette même activité. Jouffroy pense, au contraire, que toutes nos capacités naturelles, celles qui

font partie de l'intelligence aussi bien que celles qui appartiennent à la sensibilité, et la faculté locomotrice elle-même, peuvent exister, s'exercer et se développer suivant leurs lois propres, indépendamment de toute action volontaire. La volonté s’y ajoute, mais elle ne les constitue pas et ne les crée pas. Quand le pouvoir personnel arrive, il ne fait que tourner à son but ces forces qui existent et se meuvent sans lui. Il modifie non leur nature, mais leur mode d’exercice.

En un mot, pour Jouffroy, notre existence consciente comprend une vie personnelle et une vie impersonnelle, tandis que pour Maine de Biran elle n’est jamais qu’une vie personnelle ou volontaire, tantôt confuse et tantôt distincte.