M. RENOUVIER

L'effort mental et la représentation automotive.

W. Hamilton, reproduisant un argument de Hume, avait affirmé que dans nos mouvements volontaires nous ne saurions avoir conscience du rapport de causalité, parce qu’ «entre le fait du mouvement corporel dont nous prenons connaissance et l'acte interne de la détermination mentale dont nous prenons également connaissance, se place une nombreuse série d’actions intermédiaires dont nous n’avons aucune connaissance ; et qu’en conséquence nous ne pouvons avoir conscience d’une connexion causale entre le premier et le dernier anneau de la chaîne, la volonté de mouvoir et le membre mu... Per-

sonne ne connaît par une aperception immédiate qu'il meut son bras par sa volonté. Antérieurement à ce mouvement final, des muscles, des nerfs, une multitude de parties solides et liquides, sont mis en jeu par la volonté, mais la conscience ne nôus en apprend rien.» Stuart Mill, qui cite ce raisonnement, déclare y adhérer entièrement, M. Renouvier, à son tour, pense que le raisonnement est concluant, « et qu'il doit nous faire classer la théorie, encore célèbre chez nous, de Maine de Biran parmi les moins défendables erreurs qu’il y ait en philosophie?. »

Cependant, M. Renouvier n’en conclut pas, avec Stuart Mill, que notre idée de cause n’est qu’une illusion, et que tout rapport de causalité se réduit à un rapport de succession entre un fait antécédent et un fait conséquent. Il affirme, au contraire, que nous avons une conscience directe, immédiate, de la causalité, et que cette connaissance nous est bien donnée dans l’acte de volonté, mais dans un acte « qui ne franchit pas les bornes de l’entendement ».

« Les philosophes aprioristes ont gâté leur cause, ditil, ense préoccupant à l’excès du mouvement musculaire, qui non seulement n’est un effet de volonté qu’à travers les intermédiaires, ainsi que l’a objectèé Hamilton, mais qui, fait tout autrement grave, résulte également bien de certains autres états psychiques dans lesquels il est difficile de reconnaître, même à l’état de mélange, une volition. Il n’en est pas ainsi de la volonté dans l'ordre purement intellectuel ou passionnel, en dehors de tout signe externe visible, et surtout de la locomotion. Là des phénomènes s’enchainent sous une action directrice, sans qu’on puisse douter de l’existence de quelque chose