Voir l'examen des théories de M. de Hartmann

Pour que ce sentiment et cette connaissance se produisent, suffit-il d'admettre, avec M. L. Ferri, la continuité d’une activité considérée comme une fonction de synthèse et dont le caractère est d’être présente à elle-même? L'identité durable ne saurait être dans les éléments rèunis par la synthèse; M. Ferri ne le prétend pas, et …il affirme qu’elle est dans la fonction même, dans le centre d'activité qui opère les synthèses successives. Or, nous devons faire remarquer : lo que tout acte de synthèse n’est pas au même titre un acte personnel; 2° qu'une activité qui ne se connaitrait que comme fonction en acte n'aurait jamais le sentiment ou l'idée de son identité continue. Quelques éclaircissements sont nécessaires.

Dans la conscience, le sujet est tantôt un centre de réceptivitè, tantôt un centre d'activité, tantôt un mélange de l’un et de l’autre. M. Ferri le reconnait. Il y a acte de synthèse dans un cas comme dans l’autre; peut-être même la synthèse est-elle plus apparente dans certaines sensations que dans certains actes de volonté. Cependant mon activité personnelle est très faible dans le premier cas; elle peut même s’effacer presque complètement lorsque je suis absorbé dans la contemplation d’un spectacle extérieur et qu'il m'arrive de m’oublier moi-même; elle atteint, au contraire, le degré le plus élevé dans l’acte de la volonté, où elle devient indépendante des causes extérieures et maitresse d'elle-même. Si tout fait de conscience est un acte de synthèse, il ne faut donc pas en conclure que tout acte de synthèse est acte personnel : il y en à qui le sont beaucoup, d’autres qui le sont moins, d'autres qui ne le sont presque pas. L'acte personnel et l'acte de synthèse n'étant pas identiques, il faut en conclure que l’activité du moi n’est pas une énergie dont la fonction propre serait d'opérer des synthèses.

Une activité présente à elle-même a conscience d’elle-