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représentations !, Le sujet conscient, actuellement présent à lui-même, en est le centre ?; les divers événements de notre vie en sont les éléments multiples et variables; la mémoire, les tendances, les habitudes, les fins poursuivies, les directions durables de notre esprit, de notre cœur et de notre volonté en sont les liens. C’est une synthèse toujours ouverte, toujours prête à joindre aux éléments du passé les éléments nouveaux que lui offre chaque jour l’expérience personnelle. Elle n’embrasse le cours de notre vie, dans toute son étendue, que dans les rares instants où nous nous appliquons volontairement à le parcourir. Ordinairement, elle n’en saisit qu'un fragment, vers lequel nous porte de préférence le mouvement de notre pensée. Le plus souvent même, elle n’en retrace qu'une sorte d’esquisse rapide et confuse, notre esprit étant tout entier occupé du présent. Mais quand cette synthèse n’est pas actuellement réalisée, elle nous paraît encore rester possible, et tant que nous som-

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2. M. l’abbé de Broglie (e Posilivisme el la science expérimentale, t. I, p. 272) ne veut pas que l’on fasse reposer la personnalité sur la conscience de soi. « Il en résulterait, dit-il, que Phomme qui dort, l’homme qui s’évanouit cesse d’être une personne, que l’homme qui devient fou cesse d’être la même personne. » La véritable question est de savoir si l'existence pour soi est une forme d'existence assez différente des autres, assez remarquable, pour mériter un nom particulier. Si oui, et si c’est elle qu’on désigne par le nom de personnalilé, il serait logique de ne pas maintenir le nom là où la chose est absente. Il serait utile, au moins, de distinguer la personnalité ex acte et la personnalité en puissance. Il est certain que l’homme qui n’a pas actuellement la conscience de soi, n’est pas une personne en acte ; cela ne l’empêche pas d’être une personne en puissance. L’âme subsiste durant les intermittences de l’existence consciente, et tant qu’elle subsiste le moë y est en puissance. Quant aux croyances de l’homme qui devient fou, ce ne sont pas, à proprement parler, des erreurs de la conscience.

mes éveillés et à l’état normal, nous sentons en nous le pouvoir de l’effectuer!.

Notre existence directement consciente, qui serait par elle-même renfermée dans les limites du fait présent, s’étend et se prolonge ainsi par la mémoire, par lentendement et quelquefois aussi par l'imagination à travers le temps, et jusqu'aux années les plus éloignées dont nous ayons gardé le souvenir. Mais il ne faut pas dire, comme on l'a répété trop souvent, que nous avons le sentiment d’être anjourd’'hui les mêmes qu’autrefois 2. Notre identité n’est sentie par nous, à proprement parler, que dans le présent et dans le passage d’une manière d'être actuelle à une autre; étendue au passé, elle n’est plus que représentée. Et pour qu’elle revive dans notre pensée, telle qu’elle a été sentie dans notre conscience, il faut, évidemment, que notre mémoire reste fidèle. Nous avons montré comment il importe de distinguer ainsi, dans l'identité personnelle, ce qui est primordial ou saisi en fait par la conscience, de ce qui n’est que dérivé où représenté par la pensée ?.

L'identité personnelle est l'identité du moi et non celle de l’âme. La seconde est le fondement intime et caché de la première; pourtant, une analyse exacte ne permet pas de les confondre. La doctrine de Maine de Biran, bien que conduisant à d’autres conclusions que celle de Kant, ne fait que confirmer la distinction établie par ce dernier entre le moi on sujet conscient et la substance même de l'âme. Ampère regardait cetie distinction comme capi-

tale. M. L. Ferri ne doute pas, non plus, qu'elle ne soit fondée t.

. Voir pp. 64 à 72.

Voir la note sur l'abbé de Lignac, à la fin du volume *. . Voir pp. 192 à 197.