Prince. de psychol., t. I, p

bruit des brisants, je vois le mouvement des vagues et le vent m'apporte par bouffées l'odeur des algues. Ces états de conscience en appellent d’autres, des souvenirs de promenades, de voyages, des sentiments de joie ou de tristesse. Les seconds faits ont moins de vivacité, moins de force que les premiers. Il y a donc là deux classes différentes d’états de conscience que je puis appeler, en négligeant d’autres différences, la première, un agrégat d'états vifs, et la seconde, un agrégat d'états faibles. Il se produit quelque chose de semblable, à peu près, pen- ‘dant tout le temps que ma conscience reste éveillée. Ainsi, la totalité de ma conscience est divisible en un agrégat faible et un agrégat vif. L’agrégat faible constitue ce que j'appelle mon esprit ou moi; l’agrégat vif correspond aux objets extérieurs, aux corps. Il y a enfin une partie de l’agrêégat vif qui est intimement liée avec l’agrégat faible, au moyen de laquelle l’agrégat faible est en rapport avec le reste de l’agrégat vif, qui doit à cette position intermédiaire d’être regardée comme appartenant tantôt à l’un, tantôt à l’autre des deux agrègats, et que j'appelle mon corps.

Ces deux agrégats, qui ne différent l’un de l’autre que par le degré d'intensité, nous donnent-ils un sujet et un objet faciles à distinguer? Nous donnent-ils ces deux existences indépendantes que réclamait précédemment l’auteur? Pas encore; mais aussi M. Spencer ne s’en tient pas là, et comme il ne peut trouver ni dans la sensation, ni dans le sentiment, ni dans un état fort, ni dans un état faible, la source de la réalité qu’il cherche, nous allons le voir se tourner, pour la découvrir, du même -côtè que Maine de Biran, et, avant lui, en partie, Des tutt de Tracy. Il aura recours au même fait que ces deux philosophes ; la seule différence, c’est qu’il négligera d’en reconnaitre, avec eux, les conditions essentielles, et d’en

tirer, comme Maine de Biran, les conséquences directes et nécessaires.

Quand de ma main droite je presse ma main gauche, je sens, d’une part, une pression exercée, et, d'autre part, une pression subie. La pression exercée est un effort, et je ne puis pas en avoir le sentiment sans avoir aussi le sentiment d’une résistance, en même temps que celui d’une pression subie dans l’autre main. Le sentiment de l'effort, celui de la résistance et celui de la pression subie deviennent des états de conscience cohérents, si cohérents que l’un d’eux ne peut plus se reproduire sans rappeler les autres.

Si au lieu de presser ma main, je serre la main d’un ami; si j'appuie mon bras sur la table, si je soulève un objet, j'ai encore le sentiment d’un effort, le sentiment d’une résistance éprouvée par moi, et ces deux sentiments, qui sont des états vifs, évoquent l’idée d’une pression subie par l’objet, ce qui est un état faible. Si ma main est serrée par un ami, le sentiment de la pression subie par moi éveille inévitablement l’idée d’un effort exercé et d’une résistance éprouvée par lui!,

De plus, je mesure la résistance à la force que je déploie, et si c’est moi qui résiste à l'effort d’une personne ou d’une chose, je mesure la force extérieure à l'effort que je suis obligé de faire pour résister. Toute résistance rencontrée, comme toute pression exercée par moi, me suggère nécessairement l’idée qu’il y a, dans l’objet qui résiste ou qui exerce une pression, quelque chose d’analogue à l'énergie que je déploie moi-même dans un effort musculaire. La résistance est l'élément fondamental des corps, la véritable marque des existences indépendantes de la mienne, et comme elle a pour

1, Prince. de psychol., t. Il, p. 495,

corrélatif inconnu quelque chose qui fait la cohésion des parties et apparences corporelles, quelque chose que nous ne pouvons nous représenter que d’une manière figurée et symbolique au moyen de nos idées de pression, d'effort et de force, c’est ce corrélatif inconnu de la résistance que nous appelons la substance matérielle !.

« La conception fondamentale d’une existence en dehors de la conscience est celle d’une résistance, plus une force, que la résistance mesure2. »

Ce lien inconnu, ce principe de cohésion et de pres- Sion qui, dans les corps, correspond à la résistance qu’ils nous opposent, est aussi fixe, aussi permanent que le corps lui-même. C’est lui qui fait l’union et le groupement des phénomènes divers par lesquels un même corps se manifeste à nous : c’est lui aussi qui fait la persistance continue d’un même objet, pendant que cet objet se révèle à notre conscience par des impressions indéfiniment changeantes. C’est donc lui qui a le caractère de l’existence véritable, beaucoup plus que les phénomènes dont il est le soutien.

Après avoir trouvé un principe de l’existence distincte des objets, M. Spencer devait être porté à reconnaître un principe analogue pour l'existence du sujet. Il est étrange qu'il n’ait pas suivi la marche inverse, qu’il n'ait pas vu que je ne puis pas former l’idée d’une existence quelconque, comme objet distinct de moi, si je n’ai pas d’abord, ou si je n'ai pas simultanément l’idée de ma propre existence comme sujet. Car de quel droit parler de choses extérieures, lorsque l’intérieur n’est pas encore reconnu? Dira-t-on que l’intérieur, c’est le groupe des états faibles de conscience ? Mais, puisqu'on a avoué que