Sens et intell., trad., p
SR
des changements dans l'attitude de notre corps, des actions pour avancer ou reculer, ouvrir ou fermer les yeux, les mouvoir, les adapter à des distances diverses, entraînent des changements dans nos sensations; nous les remarquons d’abord, puis, par l'expérience, nous les associons à ce que nous avons fait pour les produire; nous pouvons prévoir alors que certains mouvements amèneront certains changements dans nos sensations; que si nous nous approchons d’un arbre, par exemple, nous le verrons de plus en plus grand à mesure que nous avancerons, et qu’enfin, si nous tendons la main vers lui, nous éprouverons une sensation de contact et de résistance. C’est ainsi que nous découvrons que nos sensations ont des causes situées dans l’espace et indépendantes de nous. Nous apprenons, en conversant avec nos semblables, que tous ces faits sont pour eux ce qu'ils sont pour nous, et nous sommes ainsi portés de plus en plus à croire à la réalité des objets extérieurs.
Considérons, au contraire, ce qui se passe en nous et ce qui caractérise les impressions que nous appelons intérieures. Des souvenirs, des idées se succèdent, amenant à leur suite des sentiments de plaisir ou de peine; là aussi, il y à un changemnnt continuel, mais qui n’est pas lié à notre activité motrice. Nos idées varient, pendant que nous restons immobiles, et nous pouvons nous tourner, nous baisser où marcher, sans faire changer en rien les pensées ou les sentiments qui nous occupent. Ces derniers faits sont donc hés à un état passif : nous les subissons sans agir; nous sommes comme le théâtre où ils se passent, et, de même, nos perceptions ne seraient que des images qui apparaîtraient en nous comme sur un théâtre, au lieu d'être rapportées à des réalités extérieures, si nous restions inactifs, et si nos efforts et nos mouvements ne nous apprenaient qu’il y a hors de nous des ré-
sistances et des choses qui ne dépendent pas de nous.
Que conclure de ces observations? C'est que par une dépense d'activité nous passons hors de nous, et que dans l’état de passivité nous restons en nous-mêmes. L'activité nous donne la chose sentie ou perçue, l’objet; la passivité est le mode d'existence de l'être sentant ou percevant, du swjet. Les deux groupes d’éléments, sensations d’une part, sentiments et pensées de l’autre, sont également dans la conscience, et y resteraient de la même manière, Si nous pouvions être continuellement: passifs. Il n’y aurait plus alors que l'existence subjective, et toutes choses s’absorberaient dans l'existence du sujet, Mais notre activité, nos mouvements mettent fin à cet état de rêve, et nous rendent les réalités qui résistent, qui occupent l’espace et qui peuplent le monde extérieur.
C’est bien la même théorie que chez Maine de Biran, sauf que les termes en sont renversés. Au lieu d’être du côté de l’activité, le sujet personnel est du côté de la passivité. M. Bain s’est servi, si l’on veut, de la même lunette, mais il a regardé par l’autre bout.
Un instant, on pourrait croire qu’il va se trouver embarrassé : c’est lorsqt®'il s’agit d'expliquer comment je puis devenir à la fois l’objet et le sujet de ma pensée, en m'observant moi-même. Je me dédouble alors, ou plutôt je me donne en spectacle des sentiments, des idées, des opérations de mon esprit, que je me représente au moyen de la mémoire. « Le fait étudié est, en quelque sorte, un objet, l’effort pour l’étudier est le sujet... Le soi, dans ces exemples, est un effort ou un acte volontaire?. » Il semble qu'ici l’activité passe du côté du sujet ou du moi
