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à nous et qui refoulent les simples représentations, n'avaient, en général, la propriété de nous faire reconnaître notre méprise. Niées comme objets réels, extérieurs, nos idées nous apparaissent alors comme internes ou comme simples idées. La contradiction qui les nie comme fragments du dehors les pose du même coup comme fragments du dedans. Nos émotions, étant attachées à nos idées, nous paraissent naturellement internes commes elles. Quant à nos sensations, nous ne regardons pas comme nôtres celles que nous projetons au dehors, telles que les sons et les couleurs ; mais nous nous attribuons les autres, comme le chaud et le froid, les pressions, les saveurs, etc., parce qu’elles sont dans notre corps qui est une sorte de dedans par rapport aux corps étrangers. — « Telle est notre conception du sujet actuel; voilà tous les faits présents et réels qu’elle renferme. Ce que je suis actuellement, ce qui constitue mon être réel, c’est tel groupe présent et réel de sensations, idées, émotions, désirs, volitions; ma conception de mon être actuel ne comprend que ces événements, et, à l’analyse, ces événements présentent tous ce caractère commun qu'ils sont déclarés internes, soit parce qu’à titre d'idées et de suites d'idées, ils sont opposés aux objets et privés de situation, soit parce que leur emplacement apparent se trouve dans notre corps!. »

Mais au moment qui a précédé et à tous les autres instants de sa durée, le sujet personnel n’a jamais été que ce que nous venons de dire, et s’est toujours réduit à un groupe d'événements douëês d’un caractère commun, celui d’apparaître comme internes. Le groupe d’évènements qui me constitue en ce moment se soude à celui qui me constituait l'instant d’auparavant, ce dernier à

WRDEN reel p. 211:

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celui qui à précédé, et ainsi de suite, en formant une chaîne, dont les chaïnons, tous du même métal, apparaissent à la fois comme unis et comme distincts. « Nous passons sans difficulté d’un chaînon à un autre; selon la loi bien connue qui régit la renaissance des images, les images de deux sensations successives tendent à s’évoquer mutuellement; partant, quand l’image d’un de nos moments antérieurs ressuscite en nous, l’image du précédent et celle du suivant tendent à ressusciter par association et contre-coup. — Non seulement nous allons par ce moyen d’un de nos moments au moment adjacent, mais, par des abréviations qui rassemblent en une image une longue série de moments, nous allons d’une période de notre vie à une autre période de notre vie. »

Nous embrassons ainsi de très longs fragments de notre être en un instant, et comme d’un seul regard. Les particularités des faits se sont effacées ; mais le caractère qui leur était commun, et qui se répétait de l’un à l’autre, n’a pu que se fortifier dans le parcours, et surnager à la fin : c’est la propriété d'apparaître comme internes. «Il nous reste donc l'idée d’un quelque chose interne, d’un dedans, qui, à ce titre, s'oppose à tout le dehors, qui se rencontre toujours le même à tous les moments de la série, qui, par conséquent, dure et subsiste, qui, à cause de cela, nous semble d'importance supérieure, et qui se rattache, comme des accessoires, les divers évênements passagers. Ce dedans stable est ce que chacun de nous appelle je où moi. — Comparëé à ses événements qui passent tandis qu'il persiste, il est une substance ; il est désigné par un substantif ou un pronom, et il revient sans cesse au premier plan dans le discours oral ou mental. — Dés lors, lorsque nous réfléchissons sur lui, nous nous

1, De l’Intell., t. I], p. 242,

laissons duper par le langage; nous oublions que sa permanence est apparente; que, s’il semble fixe, c’est qu’il est incessamment répêté; qu’en soi, il n’est qu'un extrait des événements internes; qu’il tire d’eux tout son être; que cet être emprunté, détaché par fiction, isolé par l’oubli de ses attaches, n’est rien en soi et à part!. »

Ajoutons que cette idée se complète par l’idée des facultés ou pouvoirs dont nous avons parlé, et qui semblent précèder les événements et leur survivre, qui durent intacts pendant de longues années, quelques-uns pendant toute notre vie. « Dès lors, le moi cesse de nous apparaître comme un simple dedans; il se garnit, se qualifie, se détermine ; nous le définissons par le groupe de ses pouvoirs, et, si nous nous laissons glisser dans l'erreur métaphysique, nous le posons à part, comme une chose complète, indépendante, toujours la même sous le flux de ses événements?. »

Telle est la notion du mot. Illusoire au sens métaphysique, elle ne l’est pas au sens ordinaire; on ne peut pas la déclarer vide; quelque chose lui correspond : ce quelque chose est la possibilité permanente de certains événements sous certaines conditions, tous ces événements ayant un caractère commun et distinctif, celui d’apparaitre comme internes. On peut dire, si l’on veut, que le moi est une force, mais à condition de n’entendre par ce mot qu'une relation entre des événements qui peuvent en susciter d’autres. « À tous les moments de la vie, je suis un dedans, qui est capable de certains événements sous certaines conditions, et dont les événements, sous certaines conditions, sont capables d’en provoquer d’autres en lui-même ou en autrui. Voilà ce qui dure en moi, et