Vie inconsciente de l'esprit, p

unes des autres par quelque chose qui n’était pas dans les plus simples et qui commence avec les plus complexes. S'il y a des existences supérieures et des existences inférieures, ainsi que le croit naïvement le sens commun, ainsi que le pensait Aristote aussi bien que Platon, ainsi que l’affirmail Aug. Comte comme Leibnitz, ainsi que le reconnait la philosophie de l'inconscient comme celle de l’évolution, il faut bien avouer que ce qui fait l'infériorité des unes et la supériorité des autres, ce sont des qualités qui ne se trouvent pas dans les premières et qui sont dans les secondes, qui, par conséquent, ont eu un commencement. Qu’elles soient nées « subitement, par une sorte de génération spontanée », c’est une autre question. Nous sommes toujours libres d'admettre que les formes supérieures de l’être ont eu, dans les formes inférieures, quelques-unes des conditions de leur existence, puisqu'elles paraissent en être sorties et les reproduisent en elles ; mais il faut bien nous accorder aussi qu'elles n’y avaient pas toutes leurs conditions, puisqu’elles n’y existaient pas. Pour essayer de comprendre la possibilité de leur apparition, nous avons le choix entre deux hypothèses, bien connues dans l’histoire de la philosophie : ou les qualités les plus hautes ont été contenues de toute éternité dans les qualités les plus humbles, c’est-à-dire que la pensée, la liberté, le génie, la vertu, le dévouement sont des propriétés de l’atome matériel, au même titre que la pesanteur ou l’impénétrabilité ; mais on sera bien forcé d’avouer qu’elles n’y sont qu’en puissance, et il restera toujours à chercher par quelle influence elles sont amenées à s’y manifester en acte; ou bien les formes successives de l’existence ont leur source dans un principe supérieur à toutes, contenant dans sa perfection la cause de toutes les qualités qui existent et de toutes celles qui peuvent exister, fai-

sant sortir les existences plus parfaites des existences moins parfaites, par une action secrète qui nous échappe, et dont nous ne percevons que les effets, avec les lois invariables selon lesquelles elle les produit et les enchaîne les uns aux autres. Il y a longtemps que les intelligences les plus hautes et les plus puissantes dont s’honore la philosophie ont déclaré quelle était la plus raisonnable de ces deux hypothèses.

Ce n’est pas seulement la conscience qui s’ajoute à des modifications organiques précédemment inconscientes, ou la qualité de fait psychique qui commence dans ce qui n’était d'abord qu'un fait physiologique : c’est aussi la vie qui apparaît au milieu des forces inorganiques, comme une chose qui n’y était pas contenue; ce sont les propriétés physiques et chimiques elles-mêmes qui se soudent aux forces mécaniques, apportant avec elles des forces spécifiques que les autres ne possédaient pas!. Les phénomènes d'ordre inférieur peuvent être conçus comme étant des conditions des phénomènes d’ordre supérieur; mais, ou il faut renoncer à avoir des idées distinctes et à attacher aux mots des significations déterminées, ou 1l faut reconnaitre que les seconds phénomènes sont autre chose que les premiers ; qu'ils n’en sortent même pas par voie de simple transformation, mais parce qu’une condition nouvelle, qui ne se trouvait pas dans les uns, s’y est ajoutée pour donner l'existence aux autres. Leibnitz disait : Nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu, nisi ipse intellectus. On peut ajouter, avec autant de raison : nihil est in sensu quod non prius fuerit in vila, nisi ipse sensus; — nihil est in vila quod non prius fueril in inateria el motu, nisi ipsa vita, etc.

1. Cournot, Fondement de nos connaissances. t. I, pp. 263, 269;

— Renouvier, Logique rationnelle, t. III. p. 117 et suiv.; — Boutroux, Contingence des lois de la nature.

Pour les conditions inférieures des êtres, pour ce qui en est la matière au sens d’Aristote, il n’y a pas de commencement. Pour les conditions supérieures et métaphysiques qui les rendent possibles, pour le principe divin de leur être, nous n’en concevons pas non plus. Mais il y en a pour les formes spécifiques de leur existence réelle. Un phénomène psychologique naît d’un phénomêne organique, mais en y ajoutant ce qui fait son caractère propre; un fait psychique inconscient peut devenir un fait de conscience, mais par la présence d’un élément nouveau. Il est évident que l'addition reste toujours difficile à comprendre; cependant, penser que le total résulte d’une addition est encore un miracle moins grand que de reconnaître un total sans vouloir de l'addition.

Ainsi l’activité inconsciente ne peut être considérée que comme une condition de l’idée ; il faut que la conscience s’y joigne pour que l’idée existe. La même analyse et la même critique appliquées à la volonté conduiraient à la même conclusion : il n’y a pas de volonté sans un pouvoir de se représenter plusieurs actions possibles et de choisir parmi elles ; autrement dit, 1l n’y à pas de volonté sans idées et sans réflexion, ce qui implique la conscience. Otez en pensée la conscience, il peut rester une tendance intime et secrète vers une fin, c’est-à-dire un développement d'activité inconsciente avec une direction et des adaptations déterminées, un processus psychique et physiologique tout prêt à produire certaines idées, certaines actions, certaines joies ou certaines peines, ou encore à modifier celles que d’autres causes produiront; mais ces dispositions psychiques et physiologiques ne sontpas une volonté. Elles seront peut-être une volonté, elles l'ont peut-être été déjà et pourront le redevenir encore, mais pour cela il faudra qu’elles apparaissent dans la conscience, que le moi les accepte, se les approprie, et fasse

d'elles avec réflexion, et autant qu’il les connaïtra et qu’elles dépendront de lui, son activité personnelle. Même alors un grand nombre de détails dans les moyens d'exécution resteront inconscients et étrangers au m0, mais deux choses au moins seront en son pouvoir : le choix du but ou de l’action principale, et l’impulsion première à donner. L'important est d'examiner si ces tendances qui sont la matière de la volonté, ainsi que les dispositions, aptitudes ou puissances actives, qui sont les conditions des sentiments, des souvenirs, des images et des idées, ne sont plus que des faits organiques ou physiologiques une fois qu’elles ont disparu de la conscience, ou sielles restent des faits psychiques inconscients. Il est clair que la question est une des plus difficiles et des plus obscures que la psychologie ait à discuter. Mais les travaux considérables auxquels a donné lieu la philosophie de l'inconscient permettent d'affirmer que ce ne sera pas une recherche sans résultat.