Psychol. ralionn , t. H, ch. xxx

telles que la mémoire, les sens, l'imagination, les diverses habitudes d'activité motrice, qui peuvent s'exercer parfois sans que je les dirige, par l’effet de leurs lois propres et l’action des causes extérieures : elle est le sujet personnel en tant qu'il gouverne ses facultés, et qu’il met en mouvement les organes soumis à son pouvoir pour atteindre une des fins qu'il s’est proposées. Une sensation, une idée, un sentiment, naissent en mol, se développent, suivent leur cours avec ma participation, mais sans dépendre entièrement de moi, et quelquefois malgré moi : que serait une volonté qui apparaitrait en nous malgré nous et sans notre action propre ?

Il est plus facile de dire ce que n’est pas la volonté, que d'expliquer ce qu’elle est, et nous en verrons plus loin la raison. Ma volonté est inséparable de moi, non seulement en fait, comme toutes mes autres facultés, mais aussi en idée, parce qu’elle est une forme d'activité qui n'existe pas en dehors de moi, qui n’a pas d'autre sujet, pas d'autre cause que #70i, dans mon existence consciente et concrète. Les perceptions, les sentiments, les idées mêmes sont les effets d'activitès organiques et psychiques, en partie étrangères à la conscience, dont le sujet personnel n’est informé qu'autant qu'il en est affecté, qu'il réagit contre leur action et la dirige. L'acte volontaire n’est pas un fait qui puisse naître hors de la conscience et du #7oi, de telle sorte que ce dernier nait plus qu'à le percevoir et à le gouverner : c'est une détermination dont le siège et la cause sont le sujet conscient lui-même. Pour les idées et les sentiments, la conscience n'est qu'une condition d'existence consciente, ce qui est beaucoup sans doute, puisque c’est la seule forme sous laquelle nous les connaissons; mais, si on fait abstraction de la conscience, il peut rester des virtualités d'idées et de sentiments, qui sont encore des activités détermi-

nées, bien qu'inconscientes. Pour le vouloir, la conscience est quelque chose de plus : elle est une condition absolue d'existence; en dehors d’elle, il n’est plus rien, ‘il ne subsiste pas à l’état de virtualité déterminée : sa virtualité n’est pas autre chose que celle de la conscience elle-même. Quand celle-ci reparaîtra, il redeviendra possible. C'est dans la conscience seule que la volonté est en puissance. Ce qui demeure en puissance hors de la conscience, ce sont les aptitudes physiques ou intellectuelles, qui ont été soumises à l’activité directrice du moi, et qui peuvent I être encore, dont je pourrai me saisir pour agir volontairement; mais ces aptitudes ne sont pas une volonté en puissance, pas plus qu’un cheval bien dressé n’est le cavalier qui a appris à le diriger.

Pour employer, comme nous lavons fait déjà, le langage de la biologie, nous pourrions dire, en faisant une hypothèse : si tout autre fait est un processus d'activité physiologique et psychique, que je provoque indirectement, dont je fournis quelques conditions au moyen de l’attention et des mouvements musculaires dépendant de moi, dont je suis en petite partie acteur et en grande partie témoin : le vouloir peut être considéré comme l'excitation directrice et modératrice d’un processus psychique et organique, gouverné directement par moi. Cette excitation régulatrice ne peut avoir son point initial, sous le rapport physiologique, que dans les centres modérateurs, dont l’action paraît être une condition de la conscience. Au point de vue psychologique, elle serait l'acte de la cause active et consciente, de l’activité maiïitresse, présente à elle-même, qui constitue le moi.

De ce que toute activité volontaire est une activité directe du moi, il ne faudrait pas conclure que, réciproquement, toute activité du moi est un acte de volonté. La volonté n’est qu'une forme supérieure de notre acti-

vité, et non pas notre activité tout entière. Avant de vouloir agir, il faut savoir qu'on le peut, et par conséquent il faut avoir agi sans volonté. Maine de Biran avait expliqné comment notre activité voulue a été précédée d'une activité spontanée. M. Bain, de son côté, a montré clairement l'existence et les conditions de cette spontanéité !. Récemment encore, M. L. Ferri étudiait avec une admirable pénétration les commencements de la volonté chez une petite fille, et faisait voir qu'après l’activité spontanée sans but, et avant la volonté véritable, 1l y a une activité intentionnelle dirigée exclusivement par les sentiments et qu’on peut appeler une activité intentionnelle affective?. Du dehors on la prend pour une volonté réelle, on y croit même voir une volonté énergique, parce qu’elle est souvent accompagnée d’une grande opiniàtreté, mais il y manque le caractère essentiel du véritable vouloir : une réflexion maîtresse d'elle-même.

La volonté commence lorsque l’activité spontanée et l’activité livrée au sentiment font place à une activité réfléchie. Avant la réflexion, ainsi que nous l'avons déjà dit, le moi ne se distingue pas de ses manières d'être, et n’est pas réellement en possession de soi. Quand, au contraire, il peut, en réfléchissant sur soi, sur ses impressions, ses idées, ses inclinations, ses actes, qu’il se repré sente, se détacher, pour ainsi dire, des fins qu’il poursuit, et les juger presque comme des choses étrangères, alors il se connaît lui-même, il est maître de soi et, s’il accomplit ensuite l’acte représenté, c'est qu'il y consent ou qu'il le veut. Ce n’est plus une idée qui se réalise en moi toute seule où sous Pimpulsion d’un sentiment, et où je ne suis que spectateur, c’est une activité où l’idée et le