Deuxième édition allemande
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d'être servile à l’égard des procédés de la logique allemande, combien même sa théorie de la lutte des classes est imprégnée de métaphysique hégélienne.fl n’y a rien de pareil chez Marx. Ce que les auteurs du Manifeste retiennent du philosophe de l’universelle évolution, c’est le procédé d'analyse psychologique, à l’aide duquel! mettant à nu les antagonismes internes aux états et aux formes il formule la loi des destructions el des genèses qui, par le mal et dans la lutte, constituent le mouvement historique. Mais en idéaliste absolu qu'il était l’auteur de la Philosophie de P Esprit avait fait de l’histoire un pur jeu de concepts, Marx et Engels, que les circonstances de leur vie orienlaient vers une appréhension plus directe,et plus matérielle des réalités sentirent immédiatement quel parti ils pouvaient tirer de la méthode dialectique, dans leurs études historiques, en lui offrant un terrain plus concret (1)eten lui donnant pour matière les faits eux-mêmes que Hegel considérait de haut avec un superbe mépris. Dégageant d’un état social les contradictions qui en le constituant le condamnaient à mort, cette méthode leur parut à bon droit celle de l’histoire faite du point de vue révolutionnaire.
1. (Ils transportèrent le concept du devenir historique par processus d’antithèses de la forme abstraite que la dialectique de Hegel avait déjà décrite dans ses traits les plus généraux à l'explication concrète de la lutte des classes. » Ant. Labriola. Essais sur la conception matérialiste de l'histoire. Paris, Giard et Brière.
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Mais il ne faudrait pas exagérer sans doute la part de la volonté réfléchie dans l'emploi qu'il firent du procédé : il y avait là, semble-t-il, chez eux, chez Marx tout au moins une habitude d’esprit particulière qu’ils devaient à l'ambiance idéologique et il convient de ne pas attacher trop d'importance aux commentaires qu’ils donnèrent par la suite de leur méthode (1).
C’est cette manière particulière d'envisager les formes sociales par les antagonismes qu’elles révèlent qui donne à l’exposé du Manifeste une allure aussi systématique et d’une cohérence étonnante dans une étude historique.Comme le savant qui produit artificiellement dans son laboratoire, pour l’étudier dans sa pureté et avec toutes ses caractéristiques un phénomène que la nature ne lui fournit qu’éparpillé et atténué, Marx et Engels, le premier surtout, vont étudier les antagonismes là où leur mécanisme apparaît dans sa nature intime, à l’usine et autour de l'usine (2) : aussi toute leur description est-elle dominée par leurs observations de la grande industrie anglaise, où l’abolition de l’ancienne réglementation du tra-
1.Marx dans la Préface à la 2° édition du Capital: «Dans la conception positive des choses existantes, elle inclut du même coup l'intelligence de leur... destruction nécessaire. rien ne saurait lui imposer. » Cf. également Engels, Religion Philosophie, Socialisme.
