Manifeste, $ 6, p

mique et les droits du seigneur, la nature juridique du maître ne sont que masques à l’oisiveté du premier et au privilège du second.C’est ce que Marx et Engels définissent, au cours d’une formule concise mais suggestive « l'exploitation déguisée sous un illusoire costume de religion et de politique » (1).

Pourquoi, dira-t-on, cette relation primordiale n’apparait-elle point dès l’abord,et pourquoi l’inégalité économique fondamentale revêt-elle l'apparence d’inégalités politiques et juridiques? La raison en est facile à saisir. Le régime féodal se présente comme une vaste famille (2),où une partie des membres pourvoit aux besoins de tous. Le travail s’y opère à l’aide d'instruments rudimentaires (3), par petits groupes, dans des centres peu importants, isolés les uns des autres.La production s'adresse à des groupes très restreints,à un marché local.Dès lors la vie économique s’estompe dans l’ombre des manifestations plus voyantes de la politique et dela religion, et les oppositions essentielles du plan de la production se dissimulent sous les inégalités plus théâtrales que com-