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l'argent affranchissent de la timidité qui mettrait obstacle aux vastes entreprises. Mais où sont les hommes de ces entreprises ? Non point assurément parmi les maitres artisans, gardiens de l’immobilisme économique. Ceux qui les premiers font face à la situation nouvelle, ce sont les habitants de ces républiques commerçantes (1) qui ont conquis et conservé leur indépendance sur les barons avoisinants; et plus tard, dans ces communes dont les franchises furent la récompense de luttes politiques séculaires soutenues par les serfs contre leurs seigneurs (2), ce sont des gens beaucoup moins considérables que les dignitaires de corpora. tion, « la classe moyenne industrielle » dit le Mani- Jfeste (3), les marchands dit la Misère de la Philosophie (4) qui,prennent la direction de la production. Comme ces armateurs, ces marchands n'occupent point de situation officielle dans la hiérarchie du régime féodal, ils vont rompre rapidement avec « le mode corporatif de l’exploitation industrielle » (5) insuffisant à pourvoir à des besoins grandissants, en

créant la manufacture.

1. Manifeste, $ 3, p. 21. — Misère de la Philosophie, chap. II. 2. Cf. àce propos Andler, Commentaire du Manifeste, p. 70 et Misère de la Phil. in fine.