CHAPITRE SEPTIÈME

passagère. Ce qui importe en elle, c'est le sens général des choses, l'orientation imprimée à la réalité universelle, c'est, par exemple, l'hypothèse finale de la gravitation, c'est-à-dire la relation la plus haute que la science ait dégagée. Dire que, même modifiée et transformée par la chaleur, la substance du corps demeure, c'est affirmer non pas un substratum incompréhensible, non pas même une exigence subjective de ma raison, mais bien l'immutabilité des lois fondamentales de la nature, le jeu régulier et l'accord final de tous les phénomènes. Le substitut véritable de la réalité des êtres, c'est la continuité indéfinie du développement des faits sous la constance de relations définies.

Ainsi, le Tràvxa p£t d'Heraclite trouve en lui-même le principe de la permanence qu'il prétend nier, car il nous fournit la vraie formule de l'adaptation phénoménale. Il y a perpétuelle accommodation d'une forme d'existence à une autre forme, perpétuelle réaction des divers modes du phénomène les uns sur les autres. C'est une fiction, aussi nécessaire qu'on voudra l'imaginer, d'admettre des points fixes dans cette incessante mobilité qui ne se détermine et ne se pose que par son mouvement : le devenir est la raison de l'être, car l'être est un devenir qui ne cesse de se répéter. Nous en avons la preuve la plus forte dans l'ensemble même du système cosmique, dans cette détermination réciproque des mondes les uns par les autres et dans l'éternité du mouvement qui, en les emportant, les lie, et en les liant, les crée. La substance n'est que l'éternité d'un recommencement et l'harmonie des dia*érentes formes de l'être ne devrait pas nous surprendre, car eUe n'exprime en somme que ce fait qu'il y a des êtres, que quelque chose est. Pour des raisons bien diflerentes, Auguste Comte se rencontre sur ce point avec M. Lachelier : on ne saurait expliquer le monde sans faire appel à la finalité, mais à une finalité pour ainsi parler non finale, exempte de toute intentionnalit^, et qui n'est que la grande loi, partout affirmée et partout variée dans sa formule, des conditions d'existence. L'intelligibilité des choses ne permet pas leur réalité, elle en résulte. Dans cette sorte de struggle for life purement