LA SUBSTANCE DAPRÈS LE RÉALISME RATIONALISTE

Ainsi le principe de substance est la loi de la pensée en vertu de laquelle nous concevons toute existence comme divisible en un allrihut et un sujet à l'image de la nôtre propre, et par conséquent (oui phénomène comme nécessairement enveloppé dans une conscience. Tous les phénomènes donnés en nous, même ceux que nous attribuons à des objets extérieurs, n'ont en somme qu'une seule substance, à savoir notre conscience même dans laquelle ils nous sont donnés. Mais la plupart d'entre eux sont représentatifs d'autres phénomènes qui ne sont pas donnés dans notre conscience et que cependant nous croyons tout aussi réels que les nôtres : ces phénomènes, vraiment objectifs (comme ceux par exemple qui se produisent dans la conscience d'un de nos semblables), nous les concevons, à l'image des nôtres, comme les attributs d'un sujet, comme les modes d'une substance. Bien plus, identifiant avec eux ceux qui les représentent en nous, ce sont nos propres phénomènes que nous attribuons à des sujets étrangers, et notre conscience même paraît se peupler à nos yeu\ de substances distinctes de la nôtre qui doivent cependant à notre seule pensée tout ce qu'elles ont d'unité et de permanence apparente.

Si cette explication est la vraie, l'idée de substance a sa première origine dans une expérience tout intérieure: cette conception est sortie d'une perception. L'examen de toutes les autres théories nous a donc conduits de proche en proche à la théorie du Réalisme empirique qu'il est temps d'examiner à son tour.