I. — L'idée de vie dans l'Ancien Testament

Il n'est pas inutile d'observer tout d'abord combien la notion de vie selon notre évangile se rapproche de la conception hébraïque. Pour les Hébreux, la vie n'est pas seulement le fait de respirer et de voir la lumière du jour; cela, c'est l'idée grecque, qui plonge ses racines jusqu'au fond du sensualisme esthétique de la race. Dès les temps les plus reculés, l'Israélite a cru que sa vie devait être conforme à la volonté de Jahveli, son Dieu et son roi. Il ne se sent pas libre de la diriger lui-même ; il sollicite à chaque instant les directions de Jahveh, et c'est dans la Ihorah ou loi primitive qu'il trouve des réponses concernant les différents détails de son existence. Il est dans la main de son Dieu. S'il vit, c'est par lui et pour lui. Ainsi commence, encore confuse et obscure, la vie morale, aji'ant pour caractères essentiels la justice et la fidélité.

Quand nous arrivons au Deutéronome, aux Psaumes et aux Proverbes, nous trouvons cette idée nettement

exprimée. La vie devient de plus en plus synonyme de bien et de bénédiction, la mort de mal et de malédiction (Dent. XXXI, 15 20). Tu me feras connaître le sentier de la vie (Ps. XVI, 11). Observe mes préceptes et tu vivras (Prov. IV, 4). La crainte de ^ahveli conduit àla vie(Prov. XIX, 23).

Gela est d'autant plus remarquable que l'idée d'une vie future reste toujours plus ou moins vague dans la pensée judaïque. Cette viejusteetsage a de la valeur en elle-même, indépendamment de tout avenir et de toute rémunération d'outre-tombe. Même resserrée dans les étroites limites de l'existence terrestre, elle jjroduit le bonheur et la paix ; elle a en elle-même sa récompense. C'est une vie pleine, vraiment heureuse et digne d'être vécue, parce qu'elle a sa source en Dieu. Nous verrons ces caractères fondamentaux de l'idée judaïque se préciser et se développer dans la doctrine si riche du quatrième évangile.