RAYMOND FÉRAUD

Né vers Tan 1245, sinon à Nice même bien certainement dans le comté de ce nom. Il vécut jusqu'en 1324 ou 1325.

Son père, Guillaume Féraud III, seigneur dllonse ou Ylonse, près de la rive droite de la Tinée, à 60 kilomètres N. 0. de Nice, était le chef d'une branche des Thoramey famille issue des comtes de Forcalquier, qui descendaient eux-mêmes de Boson H, comte de Provence an 948.

De même que Blacasset, Raymond Féraud suivit Charles d'Anjou à la conquête du royaume de Naples et resta attaché à la personne de ce prince ainsi qu'à celle de son successeur le roi Charles II. Malgré les faveurs dont il jouissait à la cour de Naples, notre poëte, jeune encore, renonça au monde et se retira au monastère de Lérins, après avoir jeté au feu tous ses écrits cCamour^ suivant l'expression de Jehan de Nostredame. Il n'en rima pas moins sous le froc ; mais sa muse ne s'exerça plus que sur des sujets d'une moralité incontestable, tel que la vie légendaire de saint Honorât, fondateur de Lérins, grand poëme qu'il termina l'an 1300 dans son prieuré de la Roque-Estéron et qui, de toutes ses œuvres, est la seule que nous possédions.

Nous ne pouvons donc juger du talent poétique de Féraud que par sa. Vida de sant Honorât, vaste composition d'environ dix mille vers, qui, outre le vif intérêt d'une curieuse légende, nous présente un tableau naïvement fidèle des idées, des croyances, des sentiments, des passions, des mœurs de toute une époque historique. Ce qui ajoute encore une valeur incontestable à cette sorte d'épopée religieuse, c'est l'habileté de la forme, c'est la variété du rhythme et la justesse avec laquelle le poëte a su l'adapter à chaque sujet particulier, à tel point que, dans bien des parties, le lecteur est surpris d'y reconnaître une facture qu'il avait pu croire beaucoup plus moderne. Voici deux morceaux, pris au hasard, de cette œuvre singulière.