I. — Consonnes

Cette lettre doit se prononcer devant e et z, non à l'italienne, mais à la française, comme les Niçois la prononçaient jadis. Exemple : citadin, cieutat, descenderon, recebran ( Relation de B, Riquier, syndic de Nice, 1488 ) ; principi, citadins, ciutat, specialment, necessari, solicita7\ Frances ( F. Pellos, écrivain niçois, 1492 ) ; cistemaj excellens, necessaria, facent, civil, condecent ( Fulconis, autre écrivain niçois, 1562).

Devant e et i se prononce dge^ dgi : Gênerons, girafa. Exemples anciens : logisses, gent, gentilhommes , congiet, (B. Riquier); redigida, gêner osas, gieoynas gens, (Fulconis).

Doit se prononcer devant toute voyelle absolument comme g devant e ou i. Exemples anciens : tojors, juge mage, (B. Riquier) ; Jesu,jeumetria^ (Pellos) \joines ^ , majestat, ( Fulconis ).

Nota. — Je rends à cette lettre son ancienne qualité de consonne et sa prononciation primitive, qu'elle a conservée, d'ailleurs, dans tous les auti'es

1. On vient de voir que Fulconis a écrit aussi, mais moins bien, gieoynas.

dialectes de la langue d'Oc. J'écris donc Jesu, jcwnaiyjoia^ oor^urctt; ce qui s'écarte beaucoup moins de Tétymologie et du bon usage littéraire que Gesu, gicmuii^ gioia^ congivrat.

Je parlerai de cette lettre à l'occasion du groupe ch, je ferai seulement remarquer ici qu'en la nommant on doit dire, non pas aka, mais comme on disait autrefois : acha (prononcez comme un Français prononcerait le mot atcha. )

L'emploi de cette lettre est nécessaire pour certains mots techniques ou empruntés à l'étranger, tel que kilo ( préfixe usité dans la]|nomenclature du système métrique ) , kirsch, kermesse, kiosque^ kyste, Shakespeare,

L mouillée se figurait autrefois de deux manières .

1^ par Ih, exemples : vuelha, fuelh, aginolhar^ (B.Riquier); vulha, vulhas ( Pellos ) ; meravelhar, pilhar, piller, prendre; 2** par ill^ exemples: ablilas, ïiabillés, (B. Riquier); vuilla ou vueilla, meravillar, pillar, etc.

Cette dernière notation finit par l'emporter sur l'autre, et elle est aujourd'hui exclusivement en usage dans toutes les provinces de la langue d'Oc. Il convient d'y revenir et de supprimer la forme italienne ^/z figurant l mouillée. On écrira donc pailla, pillar, aureilla, serrailla, Paillon, et non paglia, pigliar, aureglia, serraglia, Paglion,

Lettre fort peu en usage aujourd'hui. Je ne l'ai guère trouvée qu'à la fin du mot pax ^ , où elle figure je ne sais trop pourquoi, cdxpaœ est la forme latine, eipaz on pas (anciennement jpa^^ ) la vraie forme provençale.

La lettre œ se rencontre assez souvent dans les anciens textes : dels exemples ( Pellos ) ; excellens, eœtrachia^ exemples, (Fulconis). Elle peut d'ailleurs être nécessaire pour l'orthographe de certains mots techniques ou venus de l'étranger.

1 . « Sieù degn, en pax^ d'avè toui lu laut de la terra. » ( Nemaïday p. 117.

as

Cette lettre doit se prononcer comme on français zèphir, zodiaque. Voyez le mot Zemira, page 30 de la Nemaîda^ seconde édition.

!!• — Groupes de consonnes.

Nous avons à examiner quatre groupes de consonnes employés dans les écrits modernes en niçois, savoir : ch, gh, gl, et gn-

Ce groupe, qui a existé de tout temps dans les deux langues sœurs provençale et italienne, mais avec des valeurs différentes, a servi de moyen à la plus grande altération que rinfluence de Titalien ait fait subir au système orthographique primitif de Fidiome niçois. .

En effet, dans Tancienne littérature et dans les vieux documents, jusqu'à la fin du seizième siècle, le groupe ch figure l'articulation chnintsmie tché et non Tarticulation italienne que. Les exemples abondent; en voici quelques-uns pris dans les écrits du quinzienne et du seizième siècle : chivaly dicha^ miechy drechay fach^ ( B. Riquier) ; dich^ dichas, fachj so^ bredicha^ ( Pellos) ; extrachia, drech^ ( Fulconis ).

Ces mêmes auteurs^ tous trois citoyens de Nice, écrivent par qu, et non par ch, la conjonction et le pronom que^ et bien d'autres mots : aquesta, aquel, aquella, aqui, cavalqueron, ( B. Riquier) \aquèsty sequents, (Pellos) ; aquest, ( Fulconis). On voit déjà, il est vrai, apparaître chez exxxlech italien, mais timidement, en concurrence avec la notation qu et sans l'exclusion duch indigène. Malheureusement dans les siècles suivants l'influence italienne se fit sentir de plus en plus, et le ch italien finit par prévaloir. En conséquence on établit cette règle :

1° Employer constamment le ch italien au lieu du groupe quy et écrive che y achest, achel, achella, achi, cavalcherorij etc., au lieu de que, aquest, aquesta, etc. i .

1. Cet emploi irrationnel du ch sonnant dur comme un k, a donné lieu à un faitassez bizarre. Rancher, se trouvant dans la nécessité de se soumettre à un usage établi, a dû employer partout le ch dur dans son remarquable poëme de la Nemaïda, de sorte que le lec-

2° Remplacer le ch provençal-niçois ( tché) par ci en prononçant le c à ritalienne: tchi. Ecrire en conséquence dicia, sobredicia^ drecia, estracia, et aussi ciacrin, ciangia^ sertcia, au lieu de chacrin, changia ou mieux chanja^ escricha ^ .

Mais ici se présentait une difficulté. Comment figurer à la fin des mots la chuintante ch que Ton proscrivait ? Comment par exemple, reproduire autrement les anciennes formes dichyfach^ drechy lach, mots qui vivaient encore? On décida de remplacer raniique ch^ le ch delà langue maternelle, par un ç cédille : diç, faç^ dreç, laç ; et Ton eut ainsi deux manières diff'érentes de figurer la même articulation. Etait-cô là un progrès?

Je propose de supprimer tout simplement le ch italien et de revenir à Torthographe de nos pères, en écrivant, par exemple, chacrin, escricha, et non ciacrin, scricia; question, quità, et nonchestion, chità; formes tout à fait hétéroclites, capables de faire bondir tous les étymologistes et tous les philologues de tous les pays. Les Italiens, mieux avisés, écrivent questioncy quitare, (tenir quitte, donner quittance), mot qui a la même origine que le français quitter, dont le sens primitif est exactement le même, (Voy. le grand dictionnaire de Littré.)

On emprunta de même à la langue italienne cette combinaison de consonnes pour donner au g le son ^ dur devant e et i.

Dans ce cas, nos anciens employaient la notation gu, exemples : sentegue, prenguet, tàrguetas, vengue (B. Riquier)^ ;

teur de ce livre croit tout naturelleraent que pour en désigner l'auteur, il doit dire Ranher ou, si l'on veut, Ranquer. Mais les Niçois lui assurent qu'il faut prononcer Rancher à la française; et cette contradiction entre l'orthographe du livre et celle du nom de l'auteur ne laisse pas que de l'étonner. La même chose se représente pour d'autres noms, tel, par exemple, que Michaud, nom de plusieurs membres distingués d'une famille niçoise, dont le journal la. Bugadièra a donné les biographies dans divers numéros de mars et avril 1877.

1. Cette malencontreuse substitution a produit pins d'une fois dans les mots un tel travertissement, que l'œil a biea de la peine à reconnaître le mot lui-même. Qui eh effet trouverait à première vue dans ciouos {Bugadièra du 18 mars 1877 ), l'équivalent du mot français choioc et de l'ancien provençal chausit^ qui viennent l'un et l'autre du haut allemand chiosan ?

2. On trouve, il est vrai, dans le texte de B. Riquier, tel que l'a donné Gioffredo, vengherofi, avant vengue; mais il pourrait bien y avoir là une erreur du copiste italien.

segue^ employé trois fois par Pellos ; pregui (Fulconis ) .

Je propose donc de reprendre aussi la notation grw, qu'employaient nos pères, et d'écrire, par exemple, guerra, abaguiè, non fague, et non pas gherra, abaghiè, non faghè.

J'ai démontré, à propos de la lettre l, la nécessité de ne plus employer le groupeur; comme signe de l mouillée.

Point de difficulté au sujet de ce groupe, qui se prononce toujours mouillé comme dans le mot français règne ; exemples: pignaton^ cauragnada.