CHAPITRE IV

DOMINATION BTZANTINE.

Administration de THe sous le Bas-Empire. Phénomènes naturels. Bienfaits de sainte Hélène en Chypre. Organisation de TÉglise chypriote en quatorze évêchés. Son indépendance et ses privilèges. Introduction de la soie. Ravages des pirates. Incursions et domination des Arabes. Rétablissement du pouvoir impérial. Révoltes des gouverneurs. Chypre échappe aux invasions des Turcs Seldjoucides. Fondation du monastère de Kykko. Saints populaires de l'île de Chypre. Panégyria.

AdmiDMtnUon La translation du siège impérial de Rome à Constantinople n'amena pas

de l*ile.

de grands changements dans la condition des îles de la Méditerranée, dépendantes toutes du territoire deTempire. La forme du gouvernement, modifiée dans l'apparence en quelques pays , demeura au fond la même partout En Chypre, depuis l'annexion des Etats de Ptolémée aux domaines de la république, effectuée par Caton, Fadministration publique, confiée anciennement

à des proconsuls, avait été rendue aux descendants des anciennes familles. Ces princes , bien qu'honorés du titre de rois et jouissant de l'hérédité , comme ceux de la Judée, n'exerçaient en réalité, sous leur responsabilité, qu'une délégation de l'autorité souveraine du sénat ou des empereurs. Leur royauté nominale finit néanmoins par donner des ombrages; elle fut supprimée, et, depuis le règne de Constantin , le pays fut régi tantôt par des consulaires ou conseillers, des stratèges et des présidents, tantôt par des ducs ou des catapans. Le pouvoir suprême , comprenant l'exercice des fonctions politiques , judiciaires et militaires, fut généralement partagé entre deux magistrats, l'an préposé aux afiaires civiles, l'autre chargé du commandement des troupes et de la garde des châteaux forts. Souvent l'autorité fut concentrée dans les mains d'un seul dignitaire, qui était duc ou catapan. Ces derniers noms, affectés aux gouverneurs de Chypre, comme à ceux de Naxos et de Candie, semblent indiquer que les commandants militaires, même quand ils partageaient avec un collègue la surintendance des iles, avaient toujours une position prépondérante.