LIVRE I, CHAPITRE IV
La fête de ces saintes mémoires amenait presique partout, au jour de la Panégynct. célébration, des foires et des amusements populaires. Dans tous les pays, les anniversaires religieux, en attirant périodiquement sur certains points un grand concours de population , ont donné lieu à des réjouissances qui semblaient à la piété publique une continuation des cérémonies sacrées. Ces rassemblements étaient , en outre , des occasions précieuses , pour les gens arrivés de districts ou de pays éloignés, de traiter d'affisiires de négoce. Les Grecs ont désigné de tout temps, dans l'antiquité comme au moyen âge, par le mot de panégyries, les solennités religieuses, accompagnées ainsi de grands marchés qui se prolongeaient souvent pendant plusieurs jours. Malgré Toppression musulmane, Chypre a conservé encore beaucoup de ces anciennes fêtes locales. L'occupation latine avait pu les modifier sur quelques points; mais elle les avait respectées et entretenues partout.
Les panégyries ont toujours lieu chaque année auprès de Famagouste, le 11 juin, jour commémoratif de saint Barnabe; à Trémithoussia, le 12 déce^re, jour de saint Spiridion; à Péra près du couvent de Saint- Héradide et des ruines de.Tamassus, le 17 septembre; dans le Mâchera, à la fête de saint Jean TÂumônier; dans le Maréthasse, aux fêtes de saint Epiphane et de saint Jean Lampadiste et aux deux principales solennités de la vierge de Kykko, pendant lesquelles les marchands de Larnaca et de Nicosie viennent apporter aux habitants des vallées , en échange de leurs récoltes , les ouvrages de l'industrie indigène et les importations étrangères venant principalement d'Europe ^
Des foires semblables se sont ^établies dans les localités où de précieuses reliques attirent depuis longtemps les fidèles. A la fête de la Croix, le bourg de Lefkara, situé au pied du Stavro-Vouni, est le rendez-vous des pèlerins et des marchands désireux de visiter l'église qu'enrichit sainte Hélène, en achetant les vins de Conmianderie et les produits des oliviers du Mazoto; à la même fête, Omodos, dans le Kilani, vend ses soies, ses bestiaux et ses gros vins; à la Saint-Hermogène, le 5 octobre, leç propriétaires des districts d'Avdimo et d'Amathonte se rendent à Piskopi, près de Kolossi, pour tenir
^ ^industrie manufacturière de l'île de la broderie et à la teinturerie assez active de
Chypre se borne aujourd'hui à la fabrication Nicosie.
dequelquessoierieslégères, de grosses toiles Les importations consistent principale-
de coton, de cuirs grossiers servant surtout ment en draps, toiles fines, cuirs fins, ou-
à faire les bottes que portent les paysans dans tils, bois et objets de quincaillerie. Pour les
la campagne pour se préserver de la morsure objets de consommation l'importation est in-
des aspics, de poteries communes; enfin, à signifiante.
marché et régler les comptes avec les paysans. Péristérona dans la Messorée a une foire le 17 septembre, anniversaire de saint Anastase, où les gens de la plaine s'approvisionnent des bois de construction et des instruments aratoires apportés des montagnes du nord et de Touest; près de l'église ruinée d'Achna s'ouvre la grande foire des céréales de la Messorée, au 6 octobre, jour férial de saint Kendia; Agathou, à Test de Cérines, où se trouvent le miel le plus estimé et les meilleurs fromages de Tile, tient sa foire le 6 août, fête d'un saint Sauveur dont elle possède les reliques. Sinkrasi et Arnadhi, villages sur les limites de la Messorée et du Karpas, ont de petites panégyries lors de la commémoration de saint Procope et de saint Andronique. Au 29 juin, fête des saints Apôtres, commence à Ktima, près des ruines de la Paphos arcadienne, qu'illustra saint Paul et que releva Auguste , une grande foire de douze jours, où se rendent les principaux commerçants de l'ile pour fixer le prix des soies du Paphos, et pendant laquelle les habitants des districts de l'ouest font emplette d'objets manufacturés et de marchandises étrangères.
Le Karpas, district le plus oriental de Hle, riche et tranquille dans sa position reculée , a des saints et des panégyries réservées. Ses villages , comme ceux des provinces de l'ouest, loin de la main rapace des pachas, contrastent d'ailleurs, par leur aspect propre et solide, avec les misérables habitations de la plaine de Nicosie; saint André, saint Andronique et saint Nicolas, sont les patrons les plus ordinaires des églises eé des monastères de ce vaste promontoire, où étaient autrefois Golgos, Uraniaet Aphrodisiam. Le chef-iieu du cap, RisoKarpasso, gros bourg situé presque à l'extrémité des terres, tient, durant la Saint- André, une foire où les habitants de ces parages éloignés se procurent les marchandises de Larnaca. Chôma Kébir, près du château de Kantara, est, à la Sainte- Auxence, le centre d'une grande foire pour les produits du district, consistant surtout en bestiaux, en cotons, en soies et en bois de construction. Mais le marché principal des soies du Karpas, les meilleures de l'ile, après les belles soies jaunes du Paphos et des vallées du Lefka, s'ouvre le 2 août, au centre du département, à Saint-Andronique, gros village, où une dévotion née sous les Francs, conservée et dénaturée depuis, a réuni à la fête de l'ancien patron celle de sainte Photine, vulgairement Haia Photou, que l'on croit être une pieuse femme d'Allemagne, venue d'abord d'Europe en Syrie et retirée ensuite en Chypre, où elle fut béatifiée.
