District de Morpho

Il forme la partie occidentale de la vaste plaine centrale de nie, dont j'ai parlé déjà, dans laquelle viennent se perdre à Touest, et au sud, les dernières ramifications des monts Olympe et, au nord, les dernières collines de la chaîne de Céiines et de Lapithos. Il est baigné, vers l'ouest, sur une étendue de quatre à cinq lieues, par le golfe de Pendaïa, et comprend toute la partie orientale du pays de Pendaïa. Le village même de ce nom, au sud duquel je suis passé sans le voir, mais qu'ont traversé Pococke et M. Gaudry, se trouve compris dans ses limites d'après les registres de Tal^at. Il est situé à une lieue de la mer, près de la rive droite du Xéropotamos ou Klari, qui est le ruisseau de la riche vallée de Solia. — A l'ouest de l'embouchure du Xéropotamos; se trouve le mouillage de Saint-Xiphe, considéré comme le port de Pendaïa. C'est là vraisemblablement ce petit « port de galées qui s'appelle Pandée », où les officiers du roi Janus et le gi^and maître de Rhodes vinrent attendre le maréchal de Boucicaut pour ratifier avec lui le traité du 7 juillet 1403. — La vallée cesse en réalité à peu près à l'endroit où le Xéropotamos entre dans les terres généralement plates du Morpho. Son territoire, arrosé en hiver par plusieurs torrents, manque presque entièrement

34 l'île de chyphe,

d'eau en été. Il est cependant assez fertile, et ses garances ou alizaris sont renommées comme les plus beUes de l'île. Il produit en outre une grande quantité de blé et d'orge, un peu de soie, du coton, du sésame, du lin, très-peu de chanvre, beaucoup de pastèques, d'oignons et de légumes secs. On y élève de nombreux troupeaux de bêtes à corne. La partie montueuse du sud-ouest vers l'Olympe fournit des vins de table légers, des fruits et quelques bois. Vers le nord-ouest un danger le menace. Le sable de la mer envahit chaque année la campagne ; les dunes se sont avancées déjà d'une distance qui varie d'un quart de lieue à. une lieue entière de profondeur sur une étendue de deux lieues, depuis le ruisseau de Morpho jusqu'aux environs de Kormakiti dans le Lapithos .

Moi'pho^ chef-lieu du district, est le village que les Français appelaient Le Morf. Ses souvenirs féodaux sont inscrits dans les Lignages et dans les grands monuments de l'histoire d'Outremer (i), en même temps que l'histoire des comtes d'Édesse qui ont porté le nom de Morpho ou de Morf, sans avoir, je crois, possédé la terre elle-même, qui était restée dans le domaine royal. 11 est situé dans la partie la plus riche de la plaine à une lieue et demie de la mer, et compte environ deux cents familles grecques et une quarantaine de maisons turques. Les Latins y ont élevé en l'honneur de Saint Mamas, patron du pays, une belle église à trois nefs, accommodée aujourd'hui à la grecque!

Peristerona, près d'un ancien pont sur la route de Nicosie ; Avlona, plus à l'est ; Eglia, Petra, à l'ouest, sont d'anciens fiefs français. — Syrianochori, au nord-ouest de Morpho^ est peut-être une ancienne colonie de Syriens catholiques. Sur les montagnes qui dominent Syrianochori, se trouvent de nombreux villages maronites. Ils appartiennent au district de Gérines. — Palourogambo et Mnassi, à l'ouest de Morpho, sont deux villages anéantis entièrement par la misère et le régime turc. — Le couvent grec d'Asinou ou Asiné,

(1) Vay. la liste des Fief» et les Inscriptions.'

au sud-ouest du district, se trouve peut-être sur l'emplacement ou dans le voisinage de l'ancien Asinê.

H, District d^Orini et de Tyliria,

C'est un district fort irrégulier et fort varié dans sa con- ~ figuration, dans son territoire, comme dans ses productions. De la plaine de Nicosie, dont i( comprend la partie occidentale, en séparant ainsi la plaine de Morpho de celle de la Messorée, il s'élève jusqu'aux montagnes du Mâchera et renferme le sommet même de la montagne, non loin duquel se trouve le monastère de la Panaia tou Mâchera, La partie basse, vers Nicosie, est accidentée, pierreuse et assez ingrate. On recherche cependant l'huile, le coton et les céréales de Lacatamia, ancien fiet^de Lacadamie, assez riche village à l'-ouest de Nicosie ; les cotons, les céréales, la soie et les semis de mûriers pour plantation de 'Défiera, qu'arrosent les eaux du Pidias, encore assez abondantes dans cette région. Le Tyliria, qui est le pays des montagnes, produit de la soie, des raisins, des fruits secs, de l'huile, des caroubes, du miel, des fromages, des jambons, des vins ordinaires en grande quantité et des vins de commanderie en abondance et de premier choix. Le district de Larnaca qui englobe la partie méridionale des monts Mâchera, renferme les crûs d'Ora et de Lefcara, classés au premier et au quatrième rang. Le Tyliria de Mâchera possède jusqu'à cinq crûs, classés 2, 3, 6, 7 et 8.

Le commanderie de Lithrodonda, chef-lieu du district, bourg de cent quarante familles à peu près toutes grecques, est le premier du district et le second de l'île. C'est un vin léger, peu spiritueux, très-limpide. Les grands vignobles de Fera, donnent des produits classés au n<» 3. Puis viennent le commanderie de Va'oatzinia presque, noir, et ceux à'Odou et diAyms, très-foncés également et toujours dans les meilleurs. Je n'ai pu retrouver la position exacte de ces trois derniers villages. Je doute qu'Ayons des tables de

M. Gaudiy soit le village de Tous Tfaious, à l'ouest de Défiera et dans la plaine. — Haia Varvara, au nord de Uthrodonda, produit des raisins recherchés; Pharmaca aux pieds et à l'ouest du. Mâchera, de l'huile et des fruits. — On voit à Kapedés au nord de Lithrodonda des traces d'anciennes mines de cuivre. — Un centre d'exploitation bien plus considérable existait à Tamassos, Homère le mentionne déjà et Strabon est plus précis. L'antique Tamassos, dont les ruines se trouvent à l'ouest de Kapedès, sur les bords du Pidias, était encore, sous le bas Empire, le siège d'un évêché grec ; il fut supprimé par les Lusignans. Florio Bustron et l'archimandrite Kyprianos en rappelant que la ville n'existe plus, disent qu'elle a été remplacée par le village de Poli^ tikon, D'Anviiie avait jugé, avec le merveilleux instinct de sa science, que Tamassos devait se trouver à Piscopio; et précisément le petit village de Piscopio . n'est qu'à une demi-lieue au nord de Politikon. — Tout cet ensemble de pays situé à l'ouest de Lithrodonda et du Tyliria sur les deux rives du Pidias, de Kotzatis à Ergatès, s'appelle le Tamasia, le Pays de Tamasia, Il est très-fertile. Vénus y cueillit, dit-on, ces trois belles oranges qui tentèrent Atalante, si heureusement pour Hippomène.