District de Kythréa ou Kythri

Le sentiment général des habitants du pays voit dans le joli canton qui termine le district au nord et qui lui donne son nom, l'ancienne Cythère de Vénus. Idalie n'est qu'à cinq lieues dans le même district. L'archevêque Kyprianos, dans son histoire de Chypre, a voulu lutter contre l'opinion de ses compatriotes et transporter Cythère à KoukUa, entre Amathonte et la nouvelle Paphos. Ses efforts n'ont pas été heureux. Kouklia occupe incontestablement l'emplacement de l'antique Palœa Paphos. D'autre part, le royaume de Kythros ou Kythri, avait pour capitale une ville dont on est autorisé à reconnaître les ruines au lieu

nommé aujourd'hui Palœo Kythro, au bas du canton de Kythréa près du Pidias. Enfin la forme Kythœrea se trouve dans Hiéroclës et dans les Thèmes de Constantin Porphyrogénète.

Dans mon ignorance, j'ai longtemps cherché le bourg de Kythi^éa sans le trouver au miheu des villages et des hameaux qui le forment. La village d'Haia Marina luimême, peuplé d'un millier d'âmes et considéré comme lé chef-lieu du Kythréa, n'en porte pas le nom. Il est composé de cinq ou six centres de populations disséminés sous les ombrages et les jardins qui ont tous un nom particulier. Du temps des Lusignans, Kythréa était un des meilleurs domaines de la couronne. Il se nommait La Quithrie. Son Toisinage de Nicosie, l'abondance des eaux du Képhalom^si qui le traverse et qui actionne encore les nombreux moulins d'où Nicosie et Larnaca reçoivent leur farine, la salubrité et la fertilité générale du sol y avaient attiré une population française considérable et beaucoup de Maronites. Les nombreuses églises latines construites dans le canton, les belles familles aux cheveux blonds qu'on y trouve, les égards de son aimable population pour les catholiques sont autant d'indices manifestes du long séjour que nos anciens ont fait dans ce charmant pays. Le Kythréa et la partie méridionale de la Messorée sont les régions où ont le plus longtemps persisté les familles de latins indigènes et de Maronites. Naguère s'y trouvait encore une colonie de ce rite. Haïos Roméos ou Vounos, village du district de Cérines, à une lieue et demie de Kythréa, était autrefois entièrement maronite.

Le canton et toute la partie septentrionale du distric jusqu'au Pidias produit beaucoup de soie, beaucoup d'huile et de coton, des fruits, des légumineux et des céréales. Les oliviers de Khytréa donnent les plus belles olives; elles atteignent la grosseur d'un pruneau. Les bœufs et les poules du district sont les meilleures de l'île. Les bœufs de Voni sont, par exception, gras et recherchés. Le centre du

district, entre le Pidias et Tldalia, fait partie de la Messorée et, comme cette riche plaine, il est fertile en blé, en coton, en graines oléagineuses. — YM est renommé pour sa culture de la coloquinte, amer purgatif dont Chypre fait un commerce destiné particulièrement à l'Angleterre. — Psimoloffo, Fun des beaux fiefs de Charles de Lusignan, se trouve dans cette région. Il donne de Thuile, du coton, et des betteraves. — La partie la plus méridionale touche aux montagnes du Mâchera et au mont Sainte-Croix, derniers contreforts du massif de l'Olympe. Elle produit de la soie, des céréales et des cotons de qualité supérieure, principalement à Dali, Ce village, qui est l'ancienne Idalie possède un bois d'olivier et de grands vignobles qui s'étendent jusqu'à Lourgina, On y fait de grandes récoltes du vin noir, dit vin de table en Chypre. Mais ses souvenirs historiques sont d'un bien autre intérêt. On sait quelle nombreuse et curieuse récolte de statuettes en terre cuite, d'inscriptions, de bijpux, de vases, de poteries et de verres divers ont donné les ruines et les tombeaux de Dali aux explorateurs modernes, surtout à l'heureux et infatigable M. de Cesnola.