District de Foëamouste

Ce district, peu étendu, et d*ûne origine historique (1), est généralement réuni au Karpas pour l'administration politique et fmancièrc. Sous le rapport agricole il participe de la Messorée et du Karpas. Le sol de sa plaine est sablonneux ; des dunes s'élèvent sur ses rives. Il produit du blé, de Torge, du coton, de la soie, du miel et quelques laines. Les parties susceptibles d'arrosements, comme Varoschia et les terres du bas Pidias, à l'ouest des étangs de Constance et de Salamine donnent beaucoup de garance. Varoschia, du reste, est renommé par la fertilité de ses jardins qui alimentent les marchés de Nicosie et de Larhaca. Les oranges, les citrons, les abricots-caïchas, les grenades, les figues, les melons et les légumes y abondent ; les pêches même s'y trouvent. Les mûriers y réussissent à merveille. Les pastèques, d'excellente qualité, y atteignent des proportions extraordinaires. On y fabrique quelques poteries. Ce gros et riche village, situé à dix minutes des murs de Famagouste, n'est habité que par des chrétiens, nul giaour n'ayant eu le droit du temps des Turcs de passer la nuit en dedans de l'eûceinte fortifiée. J'ai rappelé ci-dessus les avantages de la belle rade de Famagouste. J'ai parlé ailleurs de son élégante cathédrale gothique dédiée à saint Nicolas, des fortifications remarquables dont les Lusignans, les Génois et les Vénitiens avaient enveloppé la ville (2j.

Dans l'intérieur, tout est bouleversé. Eglises, palais, maisons, chaussées, remparts, rieil n'est intact. Depuis trois cents ans, la solitude et le silence pèsent sur ces ruines. Pas une réparation sérieuse n'a été faite. Le com-

(1) Voy. ce qui en est dit plus loin à propos de la délimitation des divisions modernes de Tile.

(2) Arckiv. des missions scientifiques, tome !•', p. 504.

i6 l'île de CHYPRE.

mandant turc habite une vieille maison près des remparts, sur une place obstruée encore des décombres tombés en 1571. Il semble que les Turcs aient peur de voir se réveiller cette ville héroïque dont la résistance faillit compromettre tous les plans de conquête de Sélim IL Une centaine de canonniers ou topchis ont la garde héréditaire de la nécropole. Ils sont renommés par leur fanatisme et leur stupidité.

Famagoaste rappelle la mémorable défense des Vénitiens que seconda si bravement la noblesse de Tlle, et l'un des plus grands forfaits des annales turques. La capitulation garantissait expressément la retraite de la population et de la garnison décimées par un siège de dix mois. Maîtres de la ville, les Turcs massacrèrent tout et martyrisèrent les soldats avec des raffinements de peaux roi(ges. Bragadino fut écorché vif. Sa peau, promenée dans les rues de Constantinople, rachetée par la république, est conservée dans une urne à l'église Saint-Jean Saint-Paul à Venise. — Haï Serghios, ou Saint-Serge, gros village à Test de Famagouste, au milieu même des ruines de Salamine et non loin de ses marécages, donne cependant des cotons et des garances de qualité supérieure. — Au bout de la plaine de Saint-Serge, se trouve l'ancien et célèbre monastère de Saint-Barnabe, Haï Varnava, dédié au patron de l'île. La découverte des reliques du saint Apôtre en ce lieu, sous le règne de l'empereur Zenon, valut à l'église de Chypre les privilèges de l'indépendance dont elle jouit encore. Au sud du district, les eaux douces du lac de Paralimni permettent la culture de la garance sur ses bords et ajoutent leurs poissons à la variété des ressources de

nie.