District du Karpas

Le triangle aigu qui forme ce district a une base de six lieues environ et dix-huit lieues au moins de prolongement

SA SITUATION PRÉSENTE. il

jusqu'au sommet du cap Saint André et aux îles Clidi qui le terminent. Grâce à sa double exposition, à ses montagnes dont la plus haute, le Kantara, atteint 600 mètres, et . à ses petites plaines, c'est une des parties de Tlle où les produits sont le plus variés. Il donne .de la soie, du coton, beaucoup de blé, de la garance et du tabac ; on y fait aussi du beurre, beaucoup de fromages, des fruits, des légumes, des colocasses, du miel (assez rare en Chypre), du bois à brûler et du charbon. Les perdrix rouges, les francolins et les lièvres y sont très communs. A l'extrémité orientale, sont de nombreux bouquets de bois peuplés de bêtes à cornes et de chevaux retournés à l'état sauvage. Çà et là des taillis de genévriers, de lentisques et de cyprès ; des champs de céréales et de coton entourés de haies ; des mûriers autour de toutes les habitations, beaucoup de caroubiers et d'oliviers incultes, que les habitants abattent comme bois de chauffage, les bras ou le courage manquant pour les greffer ; pas de gros ruisseaux, quelques toiTents; partout des troupeaux de chèvres et de moutons. Tel est l'aspect général du Karpas.

C'est le plus grand de tous les districts de l'Ile mais non le plus peuplé, relativement à son étendue. Les Turcs s'y sont étabUs en grand nombre, attirés par la salubrité et l'isolement de ce pays reculé. Ils s'y trouvent près de 3,000 et passent pour les gens les plus déterminés de l'île entière. Rhizo Carpasso, ou Haîos Andréas, chef-lieu du district, l'ancien fief du Karpas, élevé à la dignité de comté par le roi Jacques II et passé aux Justiniani de Venise, est un de leurs gros villages (1). Les hameaux environnants possèdent une population blonde, aux yeux bleus et aux cheveux flottants, que l'on considère comme de race française. Ces braves campagnards récoltent du bois et du blé au-delà de leurs besoins et en exportent annuellement une certaine quantité.

(1) Voy . ci-aprè8 Inscriptions. Palais de Fagamouste. Entre les do*85^6.

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La chaîne qui forme Farête du long promontoire côtoie le rivage septentrional de très-près. Ses vallon» renferment cependant quelques villages. Le plus considérable est Yialoussa, près d*un cap et d'un mouillage où se trouvent des ruines antiques. C'est peut-être l'emplacement d'Actoorum littus. Avec Haio$ Andronikos, village voisin, Yialoussa produit la majeure partie de la soie qui se récolte dans le district. — Platanisso, village turc, fertile en céréales, à l'ouest d'Haîos Andronikos, ne doit pas être confondu avec Platani, autrefois arménien, aujourd'hui turc, et situé dans le haut de la Messorée vers le Kythréa. — Au sommet du mont Kantara, était situé le château français de ce nom, le Candaire, pris par les partisans de l'empereur Frédéric II, durant la minorité d'Henri P' de Lusignan, repris par Philippe de Navarre, vainement assiégé par les Génois, maîtres de Famagouste au xvi« siècle, et démantelé par les Vénitiens lorsqu'ils concentrèrent la défense du pays à Nicosie et à Famagous*te. Ses ruines sont encore considérables et fort belles. — Au bas du Kantara, sur la côte méridionale, et non loin du village de Gastria, j'ai vu, au lieu dit to Kastro^ les restes du château de Gastria, la Castrie, occupé par les Templiers, puis par les Hospitaliers. — Au nord-ouest de Gastria, se trouve le village de Kamarès, d'une réputation assez équivoque. Les femmes qui l'habitent forment, dit-on, une sorte d'association d'amazones polyandres. Elles contractent annuellement des unions passagères avec les marins de l'Archipel, particulièrement avec ceux d'Hydra, qui viennent pêcher les éponges sur les côtes de Caramanie et de l'île de Chypre. La chasse est toujours heureuse dans les champs et les remises qui se trouvent entre Kamarès et Tricomo.