District de LimassoL

Limàssol ou Limisso, dans un pays très-fertile, où saint ' Louis fit réunir d'immenses approvisionnements, est aujourd'hui le grand entrepôt dii commerce des vins, des eaux-de-vie et des raisins secs de l'île. On y compte environ 1 ,600 habitants, dont un millier de Grecs et quelques Européens. Ses églises, quoique en ruines, ses rues pavées, ses maisons bien bâties, ses vieilles et solides bouti-

SA SITUATION PRÉSENTE. 2i

ques attestent, au milieu de la misère moderne, l'importance et la richesse qu'elle eut au moyen-âge. Quelque» marchands latins y étaient déjà établis lors du débarquement du roi Richard d*Angleterre. Après la perte de Famagouste, ce fut pour les Lusignans le port principal du royaume. Ses noms français étaient : Limeçon et Némosie, des deux formes de son nom latin, Limocium et Nemocium. La basse antiquité la nomma aussi NeapoUs, parce qu*ellj semblait un rejeton de Tantique Amathonte, dont les ruines sont à 3 lieues et demie sur la côte orientale, au lieu nommé par les Turcs Eski LimassoL Au haut de la colline qui domine la riye et les ruines, les anciens avaient taillé dans le roc deux vastes urnes Mégala Pilharia. L'une est depuis longtemps brisée; l'autre, détachée du rocher et transportée en France, a été placée au Louvre, sous le nom de Vase d' Amathonte (i).

Au sud-ouest de Limassol se trouvent les salines et l'étang qui donnent des produits moins considérables et des exhalaisons aussi fiévreuses que celles de Larnaca. . On croyait que les montagnes de ce district renfermaient des émeraudes, et on en racontait des merveilles. Le P. Lusignan rapporte qu*un moine grec avait même trouvé de son temps une de ces belles pierres près du couvent d'Agro, entre le Mâchera et l'Adelphe. La science moderne a détruit ces illusions. Les prétendues émeraudes de Chypre ne sont que des substances cuivreuses, et il faut voir la vulgaire analcime dans le diamant de Paphos. Les villages les plus importants du district sont AgrOj Petendria, Heptagonia, Kellachi qui donne du très-bon vin de commanderie, et Pano lérona, tous grecs. L'ensemble du département comprend 46 villages ou hameaux. Sa population est d'environ 7,000 habitants, dont 5,500 Grecs et «,500 Turcs.

(1) M. Eugène Magen, lieatenant de vaisseau, chargé de cette difficile opération en 1865, en a rendu compte dans un intéressant mémoire : Becueil de» travaux de la Société d^Xgen* In-8, 1867, avec pi.

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