UN SEUL DE SAUVE

ORSQu IL reprit ses sens, Abel était couché sur une grève basse, composée de galets et d*un gros sable noir. Il faisait grand jour. Il était resté évanoui toute la nuit, car le naufrage avait eu lieu la veille vers cinq heures de l'après-midi. Le fidèle PoUy lui léchait le visage et les mains. Le mousse se mit sur son séant; il était bien faible; il promena autour de lui un regard encore terne ; ses yeux s'arrêtèrent sur le danois; il passa la main sur son front, cherchant à rassembler ses souvenirs. Que lui était-il donc arrivé?

Peu à peu sa pensée devint moins vague ; ses idées confuses s'ordonnèrent. Il se rappela VOver-Ysselj puis la voile qu'il avait aperçue au loin, puis le choc et le nau-

frage; — tout cela flottait encore instable dans son cerveau, comme un rêve.

Il se souvint du capitaine Van der Voort, il vit la face convulsionnée du malheureux disparaissant sous Teau et le terrible aileron surgissant à la même place... Cette image rébranla comme un choc. Il regarda vivement autour de lui et se leva debout!

Polly, après avoir, par des gambades et de petits cris, exprimé sa joie de voir revenir son maître à la vie , s'était accroupi et regardait le mousse attendant une caresse

Tout à coup, par un puissant effort de sa volonté, la lumière se fit brusquement dans le cerveau d'Abel ; il se rappela toute la scène de la veille et se mit à marcher en se palpant les membres pour voir s'il était encore réellement vivant. Son regard s'arrêta de nouveau sur le danois...

Il comprit tout, prit la tête de Tanimal dans ses bras et la serra longtemps sur sa poitrine : ce Mon bon Polly, Je te dois encore la vie! » Ce fut tout ce qu'il put dire. Après les émotions par lesquelles il avait passé, ses nerfs avaient besoin de se détendre. Il

appuya sa tête sur ses genoux et pleura longtemps.

Lorsqu'il se sentit un peu plus calme, il se leva et examina attentivement la baie, oîi, sans son fidèle danois, il serait englouti à cette heure. Il s'assura qu'elle était déserte et que tous ses compagnons avaient péri. Si l'un d'eux, en effet, avait échappé au naufrage, il est probable qu'il se trouverait près de lui en ce moment. Du reste, avant d'être lancé à la mer par les dernières convulsions du capitaine, il avait eu le temps de les voir tous se débattant au loin.

Ainsi jeté seul sur une terre oîi peut-être l'attendaient une foule de dangers, la mort même, le pauvre enfant acceptait avec courage le sort que lui faisait la Providence.

Sa mère lui avait enseigné de bonne heure la nécessité de se reposer toujours en Dieu.

Fidèle à ses principes, il éleva son cœur vers le Créateur, et, après une ardente invocation, se sentit plus fort.

Le premier besoin qu'il ressentit fut celui de la nourriture, et il pensa alors à examiner la contrée où il se trouvait.

A une grande distance, au bord de la mer,