LA RESTAL'RATIOX POLITIQUE. — LE DÉCRET DU 13 PLUVIOSE A\ XI

I. La politique coloniale du Premier Consul et l'Ile de France. — II. Arrivée de Decaen à l'Ile de France. — III. Prise de commandement de Decaen et dissolution de l'assemblée coloniale. — IV. La nouvelle organisation. Le décret du 13 pluviôse an XI. — V. Les trois magistrats. Comment s'est établie la prédominance du capitaine général. — VI. L'organisation locale. Commandants de quartier et commissaires civils. — VII. Communes et chambre de commerce.

I. La politique coloniale da Premier Consul et rile de France. — Dès les premiers jours du Consulat provisoire, Bonaparte s'était occupé du sort des Mascarei^nes. Il avait demandé à Serres, ancien député de l'Ile de France à la Convention, à Louis Monneron, l'ancien ag'ent du Directoire, au contre-amiral Ganteaume, des notes sur la situation des îles et des avis sur les moyens de mettre fin à la scission de fait qui existait entre les colonies et la métropole. 11 avait fait élaborer par le Conseil d'Etat un projet de règlement; un capitaine général, l'amiral Villaret-Joyeuse et un préfet colonial, Lequoy-Montgiraud, avaient été nommés en mars 1800 ; des instructions, les unes patentes, les autres secrètes, celles-ci leur ordonnant de procéder à la suppression progressive de l'esclavage, avaient été rédiarées. Mais elles furent ensuite annulées et les administrateurs généraux ne partirent pas ; le ministre Forfait pensait qu'il fallait ajourner à la paix les mesures décisives : ce sage avis prévalut. On se contenta de rassurer les colonies sur les bonnes intentions du gouvernement, par les lettres du 13 ventôse an VIII et du 18 ventôse an IX.

Sans doute, l'article 91 de la Constitution de l'an VIII, en indiquant que les colonies seraient régies par des lois spéciales, annonce déjà l'intention de renoncer à une politique d'assimilation, qui avait été celle de la Convention et du Directoire, et de revenir à la sage poli-