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sur son honnêteté. Il servit tour à tour dans l'Inde, à Saint-Dominpue et en France, aux bureaux de la marine à Toulon et à Brest. En 1803. il avait plus de Irciito années de servire. dont quinze aux colonies '. 11 était doue :itliiiiral)lement prépar(' à sa tAclie : Decrés faisait de lui un grand cas : « Le zèle et les talents du citoyen Léger, écrivait-il à Decaen, m'assurent que vous trouverez en lui un digne coopérateur '■' ». Les colons, maif^rc ses formes sévères, la raideur de son caractère, ne surent lui refuser leur estime '. « C'était un homme probe, irréprociiable dans l'exercice de ses fonctions, et ceux qui l'ont accusé quel(]uel'ois avec aigreur et sans avoir égard h la situation diflicile où il se trouvait, ont certainement fait anivre d'injustice à son

égard M. Léger était un homme capable, et personne n'aurait

administré- mieux, ni |)lus loyalement (pie lui, s'il se fût trouvé dans des conditions f.ivorahics et si tous les éh'ments propres à assurer la marche de l'administration lui eussent été donnés ' ». Pour juger avec équité l'administration de Léger, nous devons aussi nous souvenir du délabrement et de la désorganisation oi'i étaient tous les services, à son arrivée, de 1 Ctat de guerre, et enfin du tuaiifpie de ressources. Quant au personnel dont il disposait, il imus csl peu connu: il l'tait plus nombreux que ne lavait pri'Vu l'arrête du 20 ventôse an \l. qui avait ctabli l'organisation civile de la colonie •"'. plus nombreux aussi ipi'il n'avait été sous l'ancien régime'''. Mais, là encore, ilfaut remarquer que l'état <le guerre explicpiait cette augmentation, notaninienl pour le service des prises et celui des arsenaix du port: enfin, d'une manière générale, l'administration ne s'esl-elle pas beaucoup compliquée à partir du Coiisulal '? La deliance et la vigilance de Bonaparte exigeaient un grand nombre d'écritures. Nous verrons le sous-pré-fet de la Réunion se plaindre du temps (pie demandaient ces paperasses ; mais le préfet parait avoir clé assez exact et méticuleux observateur des règlements, j'oulcl'ois. 1 initiative ne lui faisait pas défaut ;'i l'occasion ; il le fit bien voir en certaines questions et notamment en réorganisant le clergé.

II< Les coites. Il nCxislait à l'Ile de F"rance, comme aux autres colonies, qu'un seul culte reconnu : le culte catholique. Il s'y trouvait cependant quehpies protestants. « Plusieurs des européens trans-

1. Saint-Elme, Histoire de l'Ile de France, c. 8ti7. et d'I-^pinay, Renseignements pour servir à ihistoire de l'Ile de France, p, 469. — 2, 20 germinal au XII (12 avril 1804), P. D,. 40. — 3. Voir liv, II. chap m. — 4. Souvenirs d'un vieux colon, 1!18. — 5. Voir Lebeau. XIII. 71. — 6. Ministre à préfet colonial, 17 tlon'al an XII (7 mai 18041. A. G., I. F., 104,

plantés à 1 Ile de France, dit d'Unienville. professant des croyances différentes de la catholique, y avaient trouvé pleine liberté de conscience pour eux et leurs familles : de leur côté, ils n'avaient apporté aucun obstacle à l'instruction de leurs esclaves dans la religion catholique » '. Mais l'exercice de leur culte leur était interdit par les lettres patentes de 1723 : « Interdisons tout exercice d'une religion que de la catholique, apostolique et romaine..., défendons toutes assemblées pour cet effet '- ».

Sous l'ancien régime, le culte catholique était célébré par des missionnaires lazaristes. A vrai dire, ce n'était plus un rôle de missionnaires qu'ils avaient ;i remplir, puisque la plupart des blancs appartenaient à la religion catholique et que tous étaient tenus, par les lettres patentes de 1723, de faire baptiser leurs esclaves dans cette religion. Les lazaristes remplissaient, en réalité, le rôle de curés de paroisses. Chaque curé avait, auprès de son église, un logement et un terrain cultivable avec des esclaves. Il joignait à son traitement le reveim de la terre. Les lazaristes étaient sous l'autorité spirituelle de l'archevêque de Paris. Ce prélat expédiait des lettres de vicaire général à un des lazaristes, qui le représentait, quant à la discipline. Les pouvoirs de préfet apostolique lui étaient ensuite délivrés par la cour de Rome et le tout était soumis par le ministre de la marine à l'approbation du roi '.

La religion n'avait causé à l'Ile de France aucun trouble sérieux pendant la Révolution ^ . Le clergé y avait même conservé ses biens, alors qu'à la Réunion le commissaire Tirol avait fait procéder à leur vente '. Quelques curés avaient été persécutés, à cause du rôle politique qu'on leur attribuait, mais il ne semble pas que l'exercice du culte ait jamais été interrompu : au moment même de la domination des Chaumières, l'abbé Hoffmann se faisait escorter aux processions de la F"èle-Dieu par les sans-culottes en armes et invitait à dîner leurs chefs : le canonnier Littré et le prolestant Guyon *.

Mais le clergé, qui comprenait en 1789 un préfet apostolique, huit ecclésiastiques pour les campagnes, un curé et un vicaire au Port- Louis, et un aumônior it 1 hôpital, avait naturellement été diminué

1. D'Unienville. II. 65. — 2. Lettres patentes, art. 2. — 3. Ministre marine à ministre des cultes. 27 brumaire an XIV (18 novembre 1805). A. <;., I. F., 109. — 4. L'abbé Duroi'ber, qui fui curé des Pamplemousses et préfet apostolique en 1796, était hostile à l'assemblée coloniale, dont il blâmait les empiétements. Ami de l'intendant Du Puy, il dut quitter l'Ile de Franee en même temps que cet administrateur. L'abbé Flageollet, curé de Moka, aurait été persécuté, on ignore pour quelles raisons. {Souvenirs d'un vieux colon. 101 et 102.) — 5. Voir liv. II, chap. X. — 6. Souvenirs d'un vieux colon, 42.

par les décès ou les départs. Quand les administrateurs généraux arrivèrent à l'Ile de France, ils trouvèrent donc un clergé propriétaire, mais peu iionihri'iix. ot ayant perdu quelque pou de son prestige. D'autre pari, un arrêté consuliiin' du l'i frimaire an XI ''i décemlire 1802i, antérieur à l'arrivée de Decaen, mais non encore mis en vigueur, avait réorganisé l'exercirc du cuite aux colonies orientales', en leur appliquant, ainsi qu'aux îles de Taltago, de Saint- Domingue, de la riuadeioupe. l'arrêté du 1.3 messidor an X (2 juillet 1802). relatif aux îles de la Martinique et de Sainte-Lucie-. Le culte catholique doit élre exercé sous la direction d'un préfet apostolique, qui doit prêter sermetil entre les mains du capitaine général: nommé par le Premier Consul, il reçoit du pape sa mission épiscopale. et de l'archevêque de Paris sa mission nnlinaire. il peut être révoqué à volont('' par le Premier ("onsid ^ : les curés en exen-ice sont confirmés, en prêtant, entre les mains du pri'fel colonial, le même serment que le préfet apostolirpie : en cas de vacances, les curés sont nommés par le préfet apostolique et reçoivent de lui leur commission d'institution. mais après agrément du capitaine général: ils continueront d'être inamovibles ■* : les préfets apostoliques ne pourront publier, ni autrement mettre à exi''CMtion aucun bref, bnlie, rescril. mandat et autres actes émanés du pa])e ou d'un sup(''ri('ur catholique étranger, sans l'autorisation formelle du capitaine général *. Les prêtres qui desservent actuellement ne pourront être remplacés que par des ecclésiastiques agréés par le gouvernement et nnniis de lettres démissoriales de l'archevêque de Paris '^: les propriétés appartenant aux missions continueront à être adminisir-ées conmie |iar le passé et leurs revenus seront employés aux traitements des ministres du culte, sans distinction : la quotité en sera fixée par le ca)>itaine général ''. (tétait l'application, aux colonies, du Concordat et des articles organiques.

A leur entrée en fonctions, les administrateurs généraux avaient à appliquer cet arrêté. Aucune organisation nouvelle n'ayant été donnée au clergé de l'Ile de France par les assemblées coloniales, la tâche semblait ne présenter aucune ditliculté. Les administrateurs généraux interprétèrent l'arrêté consulaire dans un .sens plutôt restrictif des privilèges du clergé. Peut-être faut-il voir là un effet de l'esprit anticlérical de Decaen qui. comme beaucoup de généraux, avait blâmé le Concordat*. Tout d'abord, le capitaine général et le pi'éfet trouvaient que les curés avaient, du fait de leurs possessions territoriales, un grand état d'aisance : « il en résultait l'inconvénient de trop les

1. Lebeau, XIII. -27. — 2. Lebeau. XII, 147. — 3. .\rt. 1. 2 .U H. — 4. Art. 4 et 5. — 5. Art. 6. — 6. Art. 7. — 7. Art. 8. — 8 Decaen. Mémorial, P. D., 10.

distraire de leurs fonctions, puisque l'intérêt devait les attacher à l'exploitation de leurs domaines..., les terres qu'ils exploitaient, les unes bien, les autres mal, seraient affermées ou vendues au plus grand avantage de la République'. Ainsi, la sécularisation des biens du clergé à l'Ile de France eut lieu sous le Consulat. Cette mesure, à vrai dire, n'était pas prévue par l'arrêté du 12 frimaire an XI, mais n'était point, non plus, contraire à ses dispositions essentielles. Cet arrêté disait bien que les propriétés appartenant aux missions continueraient à êtrr administrées comme par le passé et que leurs revenus seraient employés au traitement des ministres ; les administrateurs généraux pensèrent sans doute qu'il ne s'agissait point ici de propriétés appartenant aux missions, mais de possessions territoriales affectées à chaque cure, et pouvant faire retour au domaine de l'Etat, si on assurait aux ministres du culte d'autres moyens d'existence. On vendit donc les habitations ^ et on laissa aux curés un traitement fixe, le même qu'ils avaient avant la Révolution, c'est-à-dire 1500 fr. pour le préfet apostolique, 1000 fr. pour les autres curés, un logement conve. nable et des domestiques pour le service de l'église et du presbytère. A ce traitement s'ajoutait un casuel qui devait être plus considérable qu'avant la Révolution, si on cdusidère (ju'il y avait à l'Ile de France un préfet apostoli([ue et onze missionnaires en 1790, et qu il n'y en avait plus que quatre en 1808'. 11 est vrai que le service du culte, par le petit nombre même des missionnaires, était devenu plus pénible. La question importanleétail le choix du préfet apostoli(pie. Lesadministrateurs généraux se déterminèrent à nommer l'abbé Hoffmann, curé du Port-Nord-Ouest, sur l'unanimité des rapports qui leur présentèrent ce prêtre comme attaché au gouvernement. De longs et bons services près des troupes, sur les vaisseaux et dans les hôpitaux militaires, lui créaient d'ailleurs des titres aux récompenses du gouvernement''. Mais avait-il le caractère (lui convenait à ces fonctions?

1. Administrateurs généraux au ministre, 14 frimaire an XII {Ci décembre 1803). A. G.. I. F., 102. — 2. Cette vente parait s'être faite assez lentement. Ce n'est que le 15 juillet 1S0I3 que le préfet colonial envoya au ministre l'état du montant de la vente des habitations nationales qui avaient été affectées autrefois aux cures de la colonie. On avait dû affermer celle de Flacq, pour la<iuelle on n'avait point trouvé d'acquéreur, pour 'i50 piastres par an, soit '247.5 francs, avec les dix noirs, les sept négresses et les sept enfants qui y étaient affectés. L'habitation dite des Prêtres, à un quart de lieue du Port-Nord-Ouest, fut mise à la disposition du préfet apostolique, par égard pour le chef du culte. A. C, I. P., 110. — 3. Voir pour le nombre de missionnaires et le chiffre de leur traitement, les états de dépense pour 17SH) d'une part, pour 1808 d'autre part. P. D., 47. — 4. Administrateurs généraux au ministre, 14 frimaire an XII. Ses états de service sont joints à cette

Elevé dans les camps, aiicit'ii caporal, cjisait-uii, il un avait coiiservi'; le ton et les manières. II man(|iiait île douceur et de ciiarité et entendait

mener si)n clci'},'-c («iriiine un réi^'iiiient ou plutôt comme une

escouade'. L al)l)é liolTmann clanl tli-sif^iié et la confirmation du Premier Consul demandée pour lui. les administrateurs généraux nommèrent, sur sa proposition. Icsaulres curi's '^. Ces prêtres n'inspiraient ipie de la coiitianie au.\ administrateurs : « leur inlluence, disaient-ils. est dirigée entièrement pour la chose |)ubli(|ue « ■■. « L'iniluence des prêtres, écrivait le préfet colonial, l'amii'e suivante, est aujourd'hui peu considerahle : un moment a sulli jxiur la leur faire perdre; elle paraît perdue pour jamais à l'Ile de France » *.

Léger croyait sans doute en avoir tini avec l'organisation du culte : il se trompait. La nomination du préfet apostolique engendra, en effet, entre les curés de l'Ile de France, une longue querelle ([ui eut son contre-coup à Paris. L'archevêque de Paris, le cardinal Fescli, grand aumônier, le cardinal-légat Caprara, le ministre de la marine, le ministre des cultes. Portails d'abord. |)uis son successeur, Bigot de Préameneu, furent mêlés à cette affaire (pii les occupa près de six ans; car les dernières correspondances échangées sur les suites de celte nomination sont de 1801) "'. La personne du préfet Hoffmann n'était pas sympathique au.\ autres curés, mais, ce n'est pas là sans doute qu'il faut chercher l'origine du débat. Ce fut une vraie querelle de moines, embrouillée par les liassions des personnes en jeu. Autant qu'on le peut démêler, voici le point du litige : les lazaristes, établis à l'Ile de France depuis la domination de la compagnie des Indes, consi-

lettre : prêtre le 15 mars 1777, sécularisé le 4 avril 1781. aumônier du régiment d'Aubonne, du régiment de Meuron. puis de celui de Pondichéry: arrivé à l'Ile de France en cotte qualité en 178i; embarqué sur la flùle VOsterley, débarqué en 1787, embarqué sur la corvette VÀmphitrite en 1789, aumrmier do l'hûpilal de l'Ile de France; enlin, curé de la paroisse Sainl-Louis (Port-Xord-Ouest). — 1. Méritait-il la confiance des administratiMirs ^^énéraux ■? Le 'i messidor an XII (22 juin 1804). Oecaen transmet au préfet colonial une plainte qui lui a été adressée contre le préfet apostolique. « Les faits, dit le général, énoncés dans cette plainte, sont d'une nature tellement grave qu'ils me paraissent appeler sur lui une surveillance particulière, en même temps qu'ils exigent que vous lui faisiez une réprimande telle qu'il n'arrive plus dé.sormais à cet ecclésiastique de compromettre la dignité qui lui a été conliée et le caractère dont il a été revêtu ». A. C, 1. F., 104. Nous n'avons trouvé aucun autre document relatif à cette afl'aire : peutêtre cette plainte émanait-elle d'un des nombreux ennemis que sa nomination comme préfet apostolique avait suscités à l'abbé Hoffmann "î — 2. Administrateurs généraux au ministre. 14 frimaire an XII. — 3. Rapport général du 20 frimaire an XII. — 4. Rapport du 30 nivôse an XJII (20 janvier 1805). A. C, I. K., 109. — 5. Voir A. C. I. F.. 109, 112, 115, 116, 118.

déraient l'exercice du culte en cette ile comme un monopole qui leur était réservé. Ils cabalèreiit donc contre l'abbé Hoffmann, qui était capucin. D'autre part, nous avons vu que, sous l'ancien régime, le chef du culte à l'Ile de France était à la fois un vicaire général de l'archevêque de Paris, supérieur des missions, le représentant pour les questions de discipline, et un préfet apostolique, recevant à ce titre des pouvoirs de la cour de Rome, par un décret d'institution canonique, le tout étant confirmé par le roi. Or, le curé des Pamplemousses, Boucher, lazariste, croyait avoir une sorte d'autorité sur les autres curés, par ce fait qu'il avait reçu de M. Brunet, directeur provisoire des missions, ses pouvoirs comme supérieur de la mission à l'Ile de France ; il avait également ret;u de la Propagande des pouvoirs de préfet apostolique, visés par le cardinal-archevêque de Paris '. Mais, pendant la Révolution, le préfet apostolique, M. Darthé, ayant quitté l'île en 1796. avait, en deliors de Tintervenlion du gouvernement ou de la cour de Rome qui ne pouvait se produire vu la séparation des Eglises et de l'Etat, remis ses pouvoirs à M. Durocher, curé des Pamplemousses. Celui-ci. à son départ, s'il faul en croire un historien de l'île, les aurait transmis à l'abbé Hoffmaim -. Les administrateurs généraux, dans cette situation, ne voulurent point tenir compte des titres de l'abbé Boucher, qui. sous l'ancien régime, n'eussent plus demandé (ju'à être sanctionnes par le roi, et, sans en faire aucun cas, ils proposèrent l'abbé Hofl'mann au choix du Premier Consul. Sans doute, il leur paraissait plus conforme au Concordat et à l'arrêté du 12 frimaire an XI, de faire faire d'abord la nomination par le Premier Consul, pour demander ensuite au pape, dont il recevait sa mission épiscopale, l'institution canoniijue.

Mais les lazaristes n'eurent point de peine à intéresser à leur cause et l'archevêque de Paris et le légat du pape : l'un, autrefois supérieur des missions, devait être porté à les soutenir; quant à l'autre, il se comprend qu'il eût à cœur ^e conserver l'ancien mode de nomination du préfet apostolique, qui donnait la priorité à la cour de Rome. Portails se montra très hésitant dans cette all'aire. Il avait, en premier lieu, proposé à l'Empereur d'approuver et de rendre définitive la nomination provisoire faite par le capitaine général. Mais le décret impérial du 7 prairial an XIII, qui rétablissait les missions, lui semblait restituer aux lazaristes le privdège qu'ils avaient toujours eu à l'Ile de France, et le droit d'avoir à leur tète un préfet apostolique

1. Portails à Décrus, 4 messidor an XII (23 juin 1804). A. C, I: F., 112. 2. Souvenirs d'un vieux colon, 101.

iipparlcnaiil à la coiif^rc^ulioii '. Gaj^'iu' ciisuilc par le iniiiislrt- de la marine à la cause irilcilïmanri. il avail promis de né'rocier l'aiïaire avecla cour (le Uome.el île lui faire i)l)lenir les pouvoirs pour remplir les forielions épiscopales-. L iulerveulion de l'arclievèque de Paris el du carditial-lt'fjal Caprara ébranlèrent de nouveau sa résululion. Mais l'empereur se prononija. nalurellemeiil. pour la raliticalion du choix ipii lui était proposé par les administrateurs i^enéraux de 1 Ile dé France. Le G février 180(i, l'abhé Hoiïmann (Franvois-Pierrei, curé du Porl-Nord- Ouesl et chef provisoire du culle dans celte colonie. (Uait nommé supérieur ecclésiastiipie des îles di' l'rance et de la Ueunion ^. f^e 14 février de la même année, le cardinal-le^'-at rendait le décret d'institution can(wii(pie en laveur d'IlolTmann el avail le soin, par ce décret. <i de révoquer pn-alahlement tonte nomination, élection et institution canonique qui peut avoir eu lieu jusqu'ici, même d'autorité apostolique, médiatement ou immédiatement, et de ipiehpie manière ipje ce soit d un supérieur, prel'el et deputi- ecdésiastiiine dans la [)ersoime de tout autre ecclésiastique, et nominativement dans celle de M. Boucher, curé des Pam[)lemnusses ». Le cardinal Caprara. en envoyant le décret à Ilollnuinn. par une lettre du 14 février 180G, lui recommandait, pour le bien de la relijjfion, le repos public et le sien propre, de se ciuiduii-e en frère à l'égard des autres prêtres, el en pères des fidèles, d user de mansuétude et de charité évangélitpie '. D'autre part, il crut devoir prévenir le curé des Pamplemousses de la révocation de ses pouvoirs et l'engager à donner l'exemple de la soumission '. Un décret impérial du 21 mars ordonnait publication et enregistrement dans la colonie «lu décret d institution canoni(]ue. Ces trois actes y furent en effet publiés et promulgués, par arrêté du capitaine général, le 2(3 juin 1807 '.

Tout n'était pas fini pourtant par cette doidjle décision de l'empereur et du légat. Les lazaristes ne désarmaient pas : abandonnés par l'archevêque de Paris qui. d'ailleurs, n'avait plus à s'occuper d'eux, et par le cardinal Caprara. ils venaient de trouver un nouvel appui dans la personne du grand aumônier, le cardinal Fesch.

Un décret du 7 germinal an XIII 28 mars 1805), avait mis toutes les missions sous la direction du grand aumônier ''. Circonvenu par les lazaristes, il avait pris fait et cause pour eux : il fut même sur le point de céder aux instances du vicaire général de leur congrégation.

1. Portalis à Decrcs. 4 messidor an XII (23 juin 1804). A. C. I. F.. 112. — 2. Ibiil., 14 fructidor an XII (1" septembre 1804). Ibid. — 3. Extrait des minutes de la setrétairerie d'État. A. C, I. F., 112. — 4. A. N.. AFiv, 18VI4. — 5. Ibid. — 6. G. D., 14"). On y trouvera le texte des trois décrets. — 7. Ministre des cultes à ministre marine, 1" juillet 1808. A. C, I. F., 118.

M. Brunet, qui voulait, pour se veng-er de l'échec subi par la corporation, rappeler tous les missionnaires. Le 16 juin 1806, Portails écrivait au minisire des colonies que le cardinal Fesch, dans la crainte qu'il ne régnât pas à l'Ile de France, entre le supérieur et ses subordonnés, l'harmonie nécessaire pour le bien du service, proposait de remplacer les lazaristes pai' des sujets choisis j)ar lui '. On fit sans doute comprendre au cardinal l'impossibilité de ce remplacement en temps de guerre, et il se refusa, sur ce point, aux sollicitations de M. Brunet. Mais il voulut donner aux lazaristes une fiche de consolation et il accorda à l'abbé Boucher le titre de supérieur des missionnaires. Cet acte, ainsi qu'une lettre d'un prêtre de la mission nommé Viguier, fut répandu par les lazaristes dans la colonie pour y créer quelque agitation. Decaen dut prendre des mesures afin que l'arrêté de nomination de l'abbé Hoffmann, comme préfet apostolique, fût lu dans les paroisses -. Quant à la nomination de l'abbé Boucher comme supérieur des missions, elle provoqua les protestations du préfet colonial : elle divisait l'autorité, disait-il, et ce, sans aucune raison, puisqu'il n'y avait et ne pouvait y avoir de mission au sens propre du mot à l'Ile de France, où il n y avait (jue des cures et des curés '. L'on ne pouvait admettre, qu'en face de l'autorité du préfet apostolique, on élevât celle du supérieur de la mission.

Une occasion se présenta bientôt de terminer le conflit. L'abbé Hoffmann, confirmé définitivement dans ses fonctions, en juin 1807, mourut le 2 novembre de cette même année. Il paraissait naturel de nommera sa place l'abbé Bouclier; mais les administrateurs généraux, mécontents des intrigues auxquelles celui-ci s était livré contre l'abbé Hoffmann, proposèrent un autre lazariste, l'abbé Gouillart, curé du Port-Impérial, qui leur paraissait le plus digne de ces fonctions. Cette nomination fut confirmée le 20 février 1809 ■*. En même temps, non contents d'avoir notifié à Boucher que cette suprématie particulière, qu'il avait briguée et obtenue, ne pouvait autoriser de sa part aucun acte officiel envers les ecclésiastiques, ils mandaient au ministre (|u'il importait au bon ordre de faire révoquer autfienliquement ce pouvoir et qu'il iùl statué, en principe, qu'il n'en serait plus donné de pareil •>. A Paris, la lutte continuait : le successeur de Portails, Bigot de Pi'éameneu, épousait la cause des lazaristes *. Mais le ministre de la

1. A. G., 1. F., 112. — 2. Decaen au préfet colonial. 38 juin 1807. A. C, I. F., 115. — 3. Préfet colonial au ministre, 18 septembre 1807. Ibid., 115. —

4. Decrés aux administrateurs (généraux, 20 février 1809. A. 0., I. F., 110. —

5. Administrateurs généraux au ministre, 28 janvier 1808. Ibid., IIC. — 6. Ministre cultes à ministre marine. 1" juillet 1808. Ibid., 118.

marino soutenait les actes des administrateurs généraux auprès de riùnpi'ri'ur. et (icclarail iicttcriiciil ipiitser nommer, à coté du préfet aj)osloliipie. un su|)éri('ur des missionnaires, c'était deliuire l'unité du pouvoir, élever autel contre autel '.

Les la/arisles avaient su. jiar leurs doléances, émouvoir le ministre des cultes et le ji^rand anm(')nier; ils avaient pi-étcndu que l'abbé lloirmann s'immisçait dans le rcj^-'ime particulier aucjuel leurs statuts les soumettaienl. Surtout, ils se plaif^riaient qu'il eût fait saisir leur traitement, et les ei'il réduits h une clietive pension qui ne pouvait les alimenter. Decrès <lut diinander des explications à ce .sujet aux administrateurs de l'Ile de l-'rance '-. (]eux-ci ramenèrent les choses au point : les traitements des curés avaient été primitivement remis au supérieur ecclésiasti(|ue (]ui devait les faire passer à ses confrères, des ditlicultés avaient eu lieu parce que l'abbé Boucher refusait de donner, dans le reçu, le titre de supérieur ;i l'abbé lloiïmann. Après une as.sez longue discussion, le préfet colonial avait fait chauijer le mode de remise des appointements des curés. Les administrateurs allirmaient. d'ailleurs, ([ue les ministres du culte jouissaient, ii l'Ile de France, d'une existence honnête. Ils annonçaient en même temps une bonne nouvelle, la mort de l'abbé Boucher, qui n'avait pas plus pardonné à l'abbé (iouillart, quoique lazariste.de lui avoir été préféré, qu'il n'avait pardonné au défunt Ilollmann. « Depuis la mort de l'abbé Bouclier, disaient les administrateurs généraux, l'harmonie parfaite règne entre les ministres du culte; ils exercent leurs fonctions avec décence et donnent l'exemple de l'union à laquelle ils se font un devoir d'exhorter les hommes; ils remplissent fidèlement leurs devoirs envers le gouvernement et nous n'avons que de bons témoignages à rendre de leur conduite " ^. Le combat Unissait faute de combattants. Mais la mort des abbés Ilollmann et Bouclier contribuait à désorganiser complètement l'exercice du culte. Où il y avait eu 12 prêtres en 1790, il n'y enavaitplus ([ueâau commencement de 1808; quatre après la mort de l'abbé Boucher, et trois ii la lin de l'année, dont l'un, au dire du préfet, était tombé en enfance '. Les administrateurs demandaient l'envoi de plusieurs prêtres pour pourvoir aux vacances, et pour donner des vicaires à quatre prêtres âgés et infirmes "'. Le ministre des cultes annonçait le 17 mars 1809, qu'il avait pris toutes

1. Rapport Decrès à IKnipereur, 31 août 1SI18. .V. i',., I. K.. 118. — 2. Decrès aux administrateurs gènèiaux. 8 octobre 1808. Iliid. — 3. Ailiiiiiiislrateurs généraux au ministre. 4 mars 1809. A. C, I. F.. 11!). — 4. Minutes d'un mémoire du préfet colonial. A. C I. F., 118. — 5. .■Vdministraleurs généraux au ministre, 28 janvier 1808. A. C. I. F.. 116.

les dispositions qui dépendaient de lui pour envoyer cinq prêtres aux Indes orientales'. Mais rien ne prouve que ces prêtres fussent parvenus à l'Ile de France avant la capitulation. Il devait résulter évidemment de cet état de choses une sorte d'indifférence religieuse ([ui, dans les pays catholiques, est le résultat ordinaire de la dilliculté qu'éprouvent les lidèles à assister aux cérémonies du culte, lorsque la distance les leur rend inaccessibles. D'Unienville constate que le ministère des curés n'était plus réclamé que pour les enterrements, les mariages, les baptêmes; encore, même dans la population blanche, ce sacrement était-il quelquefois conféré à des enfants qui avaient déjà atteint dix à douze ans. Cependant, il félicite Decaeu d'avoir rendu aux curés quelque considération et une existence politique^. On ne sait ce qu'il entend par là. Rien n était plus éloigné de l'esprit de Decaen que de rendre une existence politique au clergé.

m. Administration de bienfaisance. — Le seul fait qui puisse, non justifier, mais expliquer dans une certaine mesure, cette assertion de d'Unienville, c'est la placedonnée, par les administrateurs généraux, au préfet apostolique dans l'administration de bienfaisance. Sous le régime des assemblées coloniales, il y avait, à cet effet, des commissions tirées des administrations municipales ^. Celles-ci ayant été supprimées au début du gouvernement de Decaen, l'agent général de police et un négociant désigné réunissaient les fonds et le préfet apostolique les distribuait. Il n'y avait point de règlement ; la caisse recevait peu d'argent, et l'on voyait très souvent circuler en ville des souscriptions au profit des particuliers. D'autre part, les administrateurs généraux trouvaient, nous 1 avons vu, que les sommes exigées comme aliments pour les affranchis n'allaient point au but que l'on se proposait ■'. Le 28 août 1806, un arrêté du capitaine général créa une administration de bienfaisance en chacune des îles de F"rance et de la Réunion, chargée de régler la juste distribution de secours à domicile et d'ordonner de tout ce qui pourrait en assurer les moyens ^' : elle devait être composée de sept administrateurs d'agent général de police et le préfet apostolique étant membres de droiti, nommés par le capitaine général, s>ir la présentation du préfet colonial et du commissaire de justice *. Les fonds étaient faits : 1° des amendes et de toutes autres rétributions ordonnées par les lois; 2° des aumônes; 3" des donations

1. Administrateurs généraux au ministre. A. G., I. F., 130. — 2. D'Unienville. II, 68. — 3. Commissaire de justice à Decaen, 8 juillet 1H06. A. G., I. F., 115. — 4. Exposé des motifs des administrateurs généraux au ministre. A. C , 1. F., 113. — 5. C. D., 135. art. 1 et 2. — 6. Art. 3.

t!l lej^s iloiit l'ac'ceptalioi) aurail ctu lof^aleineiil autorisée; '»" du prix des aiïrancliissenieiits d'esclaves; 5° du produit des spectacles donnés au pi'iilil (Jos iiidii^ciits '. F.t's fonds provenant des donations et legs, ainsi ipii' (in prix di's alTraniliisscnicnls, seraient, d'après une delibél'aliiiii de I aiiiiiiiiistralidii île liieiil'aisance. placés à l'inti'i'èt de 0 "/o sur des ininieuhles -. Si les fonds de l'administration de bienfaisance s'élevaient à une somme sullisante pour des fondations de bienfaisance, ils devaient être consacrés à l'établissement d'un hospice, sans que néanmoins la prestation de s(!i:ours à domicile puisse jamais être discontinuée ou suspendue ^. La création de Decaen fut appréciée des habitants; l'administration de bienfaisance re(,'ut assez fi'é(|uemment des lej;s : 18 sejjtendjro 180(). 1 1 mars 1807, 7 déeembre 18U8, 21 juin 180!) ''.

L'iiôpilal fut aussi 1 objet de la sollicitude des administrateurs fifénéraux. Ils auraient voulu le déplacer, le trouvant tro|) proche du Ti'on-l'anfaron, dont les émanations étaient défavorables aux malades; de plus, son exposition aux vents du port et de la ville devenait dangereuse dans les maladies épidémiques •"' : mais il fallait de l'argent, qui leur fit toujours défaut. Eu dépit de leurs soins, les choses indispensables mani[uaient «pichpiefois à l'hi')|>ilal. Après une visite, Decaen écrivait, le 9 janvier 1808, (juil fallait donner des vêtements à cliaipie malade en entrant; (ju'il avait été surpris du dénuement de la lineerie ' : on n'avait plus assez de religieuses. Le préfet avertissait le ministre, le l"aoùt 1800, qu'on avaitperdu presque toutes les sœurs « qui ont géré jusqu'ici, avec le plus grand succès, les détails de l'économie intérieure de l'hôpital et dont les soins étaient si précieux pour les malades ». Il n'en restait plus que trois très âgées: elles appartenaient à la confrérie des Dames de la charité: il fallait prier la supérieui-e d'en envoyer dix. dont deux capables de diriger en chef un hôpital ". Le 19 décembre 1807. Fortalis demandait à Decrès s'il y aurail bientôt une occasion de faire passer des Dames de Saint- Maur et des liospilalières de Sainl-Paul de Chai'ti-es à l'Ile de France et à la Réunion pour les lii'>[(itaux ". S(jn successeur écrivait encore, à cet effet, à Decaen, le 28 avril 1809: il annonçait que son Altesse impériale Madame Mère s'était assurée du eoneoui's des sœurs de Saint-.Maurice de Chartres ".

1. Art. 8.— 2. Art. 9. — 3. Art. II.— 4. Arrêtés de Decaen qui les acceptent. C. D.. 127, 138, 18(>, 200. — 5. Rapport jjénéral du 1" vendémiaire an XIV au 1" juillet 1806. A. C, I. F., lot;. — 6. Capitaine général au préfet. Iliid.. IIG. — 7. A. C. I. F., 110. — 8. Iliid.. ll.'i. — 9. Iliid.. 120. Ces sœurs partirent-elles^ On ne trouve aucun autre document y relatif.

IV'. L'instruction publique. — Avant la Rév(jlulioii, il n'y avait eu à nie (le Franco ipie des maisons d'éducation })rivées. subventionnées parfois par lElat; mais, dès le début de la Révolution, l'assemblée coloniale plaça, par arrêté du 7 janvier 1791, l'instruction publique sous le contrôle direct de la municipalité. La loi constitutionnelle du 2 avril 1791 confirma ce contrôle. Plusieurs collèges particuliers, qui prirent successivement le nom de collège national et de collège colonial, furent subventionnés par les assemblées. Enfin, on se décida à créer une véritable école centrale. Un arrêté du 24 iloréal an Vil (13 mai 1799), ordonna l'acquisition d'un vaste local pour y établir un collège et nomma une commission à qui fut confiée l'administration de cet établissement, ainsi que le contrôle et la surveillance de l'instruction publique dans toute la colonie. Ainsi fut constituée une école centrale, à l'instar de celles qui avaient été créées dans la métropole par la Convention '.

Decaen et Léger, à leur arrivée à l'Ile de France, la trouvèrent en voie de prospérité. La sollicitude de 1 atlniinislration locale ayant devancé, disaient-ils. ce (jue le gouvernement n aurait pas négligé de faire, ils crurent devoir protéger cet établissement'-; l'état de guerre, d'ailleurs , mettait les habitants dans l'impossibilité d'envoyer leurs enfants en Europe. Le préfet colonial, après en avoir délibéré avec le capitaine général, rendit, le 5 brumaire an Xll 28 octobre 18Û3i, un arrêté par lequel l'école centrale établie à l'Ile de France porterait désormais le nom de lycée de l'Ile de France et de la Réunion '. L'administration en était confiée à un proviseur, assisté d'un censeur des études et d'un procureur gérant '. Le nombre des professeurs du lycée était fixé à onze : trois pour la lecture, deux pour l'écriture, deux pour la grammaire française, un pour les éléments de langue française et anglaise, un pour la rhétorique et la langue latine, un ou deux pour les mathématiques et la géographie, un pour le dessin ^. Les professeurs étaient nourris et logés au lycée et avaient une retraite *. Le gouvernement devait entretenir dix-huit élèves '. Tous les règlements en vigueur à l'école centrale étaient provisoirement maintenus *. A l'Ile de France, le lycée ne fut pas un établisse-

1. J'extrais cet liislorique de notes qui m'ont été fournies par M. Aimé DuviviiT. directeur des arcliives de l'ile Maurice. — 2. Léger au ministre, 20 frimaire an XII (12 décembre 1803|. A. C, I. F.. 101. — 3. C. D., 2ô. art. 5. — 4. Art. 7 et 8. - 5. Art. 10. — 6. .\rt. 12-13. Le proviseur recevait 330 fr. par mois; les professeurs, 165 fr. — 7. Art. 14. —8. Art. 22. Les articles 15,16, 17 fixent la réraunéralidii scolaire, l'âge auquel sont admis les élèves, le trousseau et l'uniforme des pensionnaires; l'art. 19 prescrit l'uniforme aux professeurs.

iTionl il't^nst'if^'iicnu'Hl supcrii'ur L-omme l'i-colc centrale : il donna, comme un lycée de la métropole, l'enseignement secondaire et aussi l'cnseif^'nenii'Ml pi'iniaire. « Les localités, dit l'arrêté, ne permettant pas rétablissement d'écoles primaires ou secondaires à la cliarj^e du gouvernement et des communes, toutes les parties de renseignement qui sont du ressort de ces écoles seront professées au lycée '.

Les administrateurs, avec un très grand sens des nécessités locales, ne voulurent pas que leur lycée l'ut " un collège de latin », et. par une très heureuse initiative, ils se proposèrent d'y joindre une école d'hydrographie, l'ar une innovation non moins intelligente, ils créèrent, dans ce lycée, une cliaire de langue maure et persane *. Certes, Decaen ne rêvait pas de fonder à l'Ile de France une école des langues orientales : mais, en avance sur son temps, il comprenait l'utilité de renseignement des langues vivantes, et non pas seulement de telle ou telle langue eui(i|iéenne, mais des langues en usage aux colonies. La connaissance de l'aralie et du persan aurait pu être de la plus grande utilité à nos ofliciers de terre et de mer, ainsi (pi'aux négociants de l'Ile de France.

L'arrêté étalilissail dans les deux colonies le régime du monopole. « Nulle école ]iarli(ulirre ne pour-ra s'établir ou continuer ses exercices. s(uis (pielipu' prt''text(' (]ue ce soit, sans une permission du préfet colonial. 11 est dcfi'ndu à toute •■rôle particulière, de prendre le litre de lycée » '. Fiilin. rciisei^^iicini'ut public était soumis à la surveillance d'un bureau d adniinisiratiou générale, composé d'un titulaire et de trois sup[)lt''ants. Les meuiines étaient nommés par le capitaine général, leurs fonctions étaient gratuites : ils s'assemblaient au moins tous les mois, ils étaient charg(''S de l'administration du lycée et de la vérification des comptes. Ils devaient aussi faire tous règlements nécessaires sur tous objets d'enseignement, discipline, santé, nourriture, examens et prix '. Ce bureau d'administration était à la fois, de par les nécessités locales, conseil supérieur, con.seil académique, bureau d'administration et même administration. Professeurs et administration étaient choisis par ce bureau, agréés par le préfet et commissionnés par le capitaine général •'.

Le ministre, informé de ces mesures, les approuva sous la réserve qu'elles n'augmenteraient pas les dépenses de l'Ktat '''. Mais le 28 nivôse

1. Art, 6. —2. .Vit. IH. — 3. Ai-t. 21. —4. Art. l-'i. — 5. Art. 9-11). Le fi Imimaire an XII l'i luiveniliri' 18()o). furent nommés : proviseur du lycof, Veiurjoul- Lagrave; conseur dos études et instructeur militaire, le capitaine Laprie, du U)7" régiment : iirocureur gérant. Gaillardon. En septemlire 1806, sur le personnel des professeurs du lycée, voir IWppend. VI. — 6. Kapport général du 20 frimaire an XII. annoté par le ministre. P. D., 43.

an XIII, le préfet colonial écrivait que les recettes n'égalant pas la dépense, l'administration couvrait le déficit: jusqu'ici la dépense pour le g-ouvernement n'avait' pas été considérable'. Il y avait, à ce moment, au lycée 192 élèves: cliiffre considérable, si l'on songe que la populationxle l'île s'élevait à un peu plus de 70 000 habitants, dont 7000 blancs seulement et 7000 gens de couleur ^.

Par un arrêté du 12 septembre 1806, le capitaine général décida de donner au lycée une plus grande extension et surtout de lui aiïecter un nouveau local. Les dépenses devaient être couvertes par la vente de plusieurs terrains des grandes réserves, ordonnée par arrêté du 15 avril, moyen qui avait déjà été employé pour éteindre le capital et les intérêts de la dette contractée en l'an VIII ^. Une rue nouvelle serait ouverte pour lui servir d'accès, les travaux devaient être terminés au 15 mars 1808 '. Le nombre des élèves boursiers était porté à 24, tous pensionnaires ^. Un arrêté particulier du 28 septembre fixa les conditions nécessaires pour l'obtention des bourses qui devaient être réservées aux familles, en raison de leur situation de fortune et aux fds d'officiers de terre et de mer *. La pose de la première pierre du nouvel édifice eut lieu le 7 septembre 1806 ; on célébrait, en même temps, l'anniversaire du couronnement de l'empereur et celui de la bataille d'Austerlitz. Les trois magistrats, escortés par les autorités civiles et militaires, se rendirent au lycée où ils furent reçus par les membres du bureau d'administration, les professeurs et les élèves. Le préfet colonial prononça une très courte allocution à la louange de l'Empereur; le président du bureau d'administration répondit par des remerciements. Le capitaine général et le préfet colonial posèrent la première pierre ''.

Léger écrivait, l'année suivante, au ministre, que le lycée n'avait coûté jusqu'ici, au gouvernement, que 31 196 fr. 22. Au 20 septembre 1807, les effectifs s'étaient élevés à 275 élèves, en augmentation de 78 sur l'année précédente. Le préfet colonial demandait, pour développer cet établissement, des professeurs, des livres, des instruments de yihysique, de géographie et d'hydrographie *. Il était difficile de se proi'urer les professeurs: Léger pensait que le gouvernement devait

1. Prpfet au ministre. A. C, I. F.. 109. — 2. État du 1^ hiumairo an XIII (16 novi-mbi-e 1804). P. D.. 4.3. I! pst vrai que le lycée pouvait aussi recruter des internes à la Réunion, mais nous voyons que le chiffre des pensionnaires ne s'élève qu'à 49 ; comme il y a 18 pensionnaires boursiers, le nombre des bourbonnais était bien minime. — 3. G. D.. 129. — 4 Art. 1-4. — 5. Art. 6. — 6. C. D., 132. — 7. Voir Append. VII. — 8. Il lui semblait facile de se procurer les livres en empruntant des doubles à la bibliothèque impériale (!).

en prendre la dépense à son compte. <■ I.e sort pécuniaire ipic l'on fait à ces professeurs n'est pas considérable, mais l'avantage d'être entretenu au lycée, res[)iiir d'une retraite proportionnée aux services rendus et l'attrait d'une vie douce peuvent déterminer des hommes à talent (|ui ont, avec le goAl de l'étude, le désir de se rendre utiles » '. Decaeii se préoccupait <le pragner au lycée, qu'il avait fondé, les sympathies du gouvernement et songeait à rapprocher son plan d'études de celui des lycées de la métropole -. Mais le commissaire de justice travaillait de s(m mieux à discrcilitcr. auprès du gouvernement, une (l'uvre à laquelle on ne l'avait point appelé à concourir. On avait commis la faute <ie ne point l'associer aux arrêtés qui le concernaient et surtout on ne l'avait point noinmi' memhre du bureau d'administration. H s eiror(,-ait de montrer au ministre i|u un lycée est im établissement d'enseignement supérieur, ce que ne saurait être le lycée colonial fonde ;'i l'Ile de France '. Aussi. Decrès (it-il à l'Kmpereur un rapport tn-s ilefavorabh» sur l'exlensicm donnée au lycé-e par les administrateurs généraux, sur la forme de leurs arrêtés et les moyens employés par eux pour réaliser leur œuvre. Contre l'idée même du lycée, il faisait valoir toute la politique de l'ancien régime « qui était de ne laissrr inlinduire dans ces possessions que quelques maîtres particuliers pour apprendre la lecture, l'écriture, les éléments de calcul, atiii {|ue les blancs, presque tous riches, ou du moins dans une certaine aisance, envoyassent leurs enfants dans les collèges de France, et )eur fissent contracter ainsi des goûts, des habitudes

1. Préfet colonial au ministre, 2\ septembre 1807. A. C. I. F.. 11.5. — 2. Sans doute, le capitaine général ne se dissimulait pas que l'on éprouverait quelque difticnlté à faire accepter au pouvornement métropolitain le développement donné au lycée colonial. Son aide-de-camp Barois envoyait de sa part, le l'i janvier 1807, au (jrand-voyer Malavois. membre du bureau d administration, plusieurs numéros du itonitevr. contenant des rapports intéressants sur l'instruction publique. Malavilis était invité, lorsqu'il aurait pris connaissance du rapport de M. Fourcroy, à présenter un table.nu di' l'ort-ariisation de cette colonie, comparée à celle des lycées de troisième clas.se en France, afin d'approcher de plus prés de l'organisation adoptée par la métropole. Le but es^ d'obtenir pour le lycée colonial la bienveillance impériale. P. D., 7'i. — 3. La vraie raison de ses critiques, on la trouve à la fin de la lettre du commissaire de justice : « Je ne puis m'empccher, écrivait-il au ministre, de vous demander si, dans une atîaire de cette nature, qui tient intimement à l'ordre social et à la morale, le troisième magistrat peut être considéré comme étranger à la discussion des projets et des opérations de l'adminislralinn publique, si même la belle prérotçative attachée par la loi aux premières places de la judicature ne suppose pas au chef le droit de délibérer avec ses collèi^ues sur une partie si intéressante ». Commissaire de justice, 8 octobre 1807. A. (i.. I. F.. U.ô. Voir sur les rapports du capitaine général et du commissaire de justice, liv. Il, chap. i.\.

susceptibles de resserrer les liens de la métropole avec les colonies » '. Le ministre trouvait. le lycée trop dispendieux; il faisait valoir également ce qu'il appelait l'illégalité de l'arrêté concernant la vente des réserves "^. Il était d'avis de le casser et annuler, pour excès de pouvoir. « L' Empereur n'approuve point ces opérations et ne veut pas qu'on y donne suite » '. Telle fut la décision que le ministre fit connaître aux administrateurs. Tout le monde, en France, ne pensait pas comme l'Empereur et le ministre. L'ancien intendant de l'Ile de France, Du Puy, écrivait à Decaen : « Tous vos administrés, général, auront à vous rendre la justice que si vous ne leur faites pas autant de bien que vous le voudriez, vous leur faites du moins tout celui qui vous est possible. Le conseiller d'Etat Fourcroy reconnaît la justesse de vos observations sur l'éducation publique dans nos îles; il n'a rien négligé pour les faire valoir, mais les affaires continentales laissent peu de temps et peu de moyens pour celles des colonies. Leur tour viendra » '.

Le lycée cependant subsista. Le préfet écrivait, le l"' novembre 1808, au ministi'e : « L'année littéraire du lycée vient de finir. ,1 éprouve une grande satisfaction à rendre compte à V. E. que cet établissement répond aux vues bienfaisantes du gouvernement •'. Cette intéressante jeunesse a déjà fourni des sujets à plusieurs parties du service Quatre-vingt-quatre élèves, sortis de cette école,

rendent sensible à la colonie tous les avantages qu'on en doit espérer. Trente ont été embarqués sur les vaisseaux de S. M. et trois de ces liente ont péri bonorablement en combattant avec un courage qui a excité l'admiration des chefs ». A peine né, ce lycée français avait déjà son martyrologe. Léger ajoute que 29 élèves se sont embarqués sur des navires particuliers pour le commerce ou pour la course, c'était donc une véritable école navale que ce lycée de l'Ile de France "'.

Il vécut donc malgré les critiques du commissaire de justice, du

1. Rapporta l'Empereur, 25 mars 1808 A C... I. F., 118.— 2. Voir chap. suiv. — 3. Decrès aux administrateurs généraux. P. D., 78. — 4. Du Puy à Decaen. 9 octobre 1808. P. D., 79. — 5. Au temps de la domination anglaise et, sans doute aussi, au temps de Decaen, les vacances avaient lieu deux fois par an : du 1.5 avril au t" mai et du 15 octobre au 1" novembre. (D'Unienville. II, 90 ) Elles étaient précédées d'examens publics, auxquels succédait une distribution de prix. Ces examens étaient un emprunt aux établissements du XVIII' siècle: nous avons le programme de l'un d'entre eux au temps de Decaen. On commençait le latin en 4" avec la grammaire de Lhomond, on traduisait le De vins en 5', le Oornélius Nepos et l'Éneïde en seconde, l'Éneide et Tite-Live en 1". P. D., 'iS. — 6. I.e 6 décembre 1808, Laprie remplace provisoirement Vernéjoul-Lagrave, à qui un congé, pour cause de maladie, est accorde, l.agrave resta en fondions .jusqu'à la prise de l'ile. (Archives de l'ile Maurice, communication de M. Aimé Duvivier.)

rninislrc, nial^rro la mauvaise voloiili': de 1 l'-inporcur. Le zèle dos administrateurs généraux qui avait paru, non sans quelque raison, un peu h:\lir au «^'ouvemcmenl impérial. t'Iait récompensé par les colons qui comprenaient l'utilité de cet établissement créé par eux et développé par une administration intellif^ente '. De tous les bienfaits que leur a légués ce gouvernement île Decaen. cher à leur mémoire, le lycée est peut-être le plus apprécié: si l'île fût restée française, i! etlt été sans doute appelé lycée Decaen : il subsista sous l'administration anglaise et dcvinl le collège royaP. Dans un remarquable discours prononcé en langue française, lors de la pose de la première pierre d'un nouveau collège, en décembre 1892, Ibonorable G. Gtiilbert. président du conseil d'éducation, s'exprimait en ces termes. " Par son origine, le collège royal forme une sorte de lien vivant entre notre passé et notre présent. Dernier et précieux legs de notre ancienne mère-patrie, il possède, pour nous, le charme mystérieux qui s'attache aux institutions qu'a viviiiées le souffle des a'i'eux et qui. à travers le temps, viennent jusqu'à nous, accompagnées d'un long cortège de souvenirs » '.

Les administrateurs généraux ne purent pas réaliser toutes leurs intelligentes conceptions. L'arrêté de brumaire an XII. reprenant une idée de l'assemblée coloniale, iinnexait au lycée une école d'hydrographie qui eût été très utile dans cette ile pour le recrutement de la marine de guerre et de commerce, l'ii arrêté spécial du 22 nivôse an XIII (12 janvier ISO.'i . promulgua aux colonies les décrets des 15 mai, 21 et .30 juillet 1791. (|iii réglaient l'admission au commandement des bâtiments au grand et au petit cabotage *. Une école d'hydrographie publique et gratuite était créée, la place de professeur d'hydrographie, avec un traitement de (iOOO francs, était mise au concours "*. F^e préfet colonial avait annoncé, le 17 nivôse, cette création au ministre *. Mais l'arrêté resta sans effet, faute de professeur ''.

Parallèlement au lyt'ée, les administrateurs généraux voulurent

1. L'olijeclion linanciére élcvép par le ministre avait même disparu : lors de la prise de TUe. l'excédant des recettes sur les dépenses était de 51869 fr. (Renseijînements communiqués par M. Aimé Duvivier. archiviste de Vile Maurice.) — 2. Plusieurs profi-sseiirs conservèrent leurs fonctions; mais le nombre des élèves diminua tout d'ahord : en lK2ii, il était à peu prés de cent vinjjt. (Jouy. Maurice en tSSO.) Hil). nat.. Xt. 880. — 3. l>e vifs apiilaudissements accueillirent ces paroles élevées. Minutes of proceedings .11. — 4. C. D.. 31. — 5. Il)id. — 6. .\. C, 1. 1-'.. 10'.). — 7. Le rapport général du deuxième semestre de l'an XUl (Septembre IXtVit demandait l'envoi d'un professeur de France : cet envoi était encore réclamé par I^i'-t^i-r, dans sa lettre du 1" novembre 1808. Il n'eut pas lieu et l'école resta en projet. iD'Unienville, II, 05.)

aussi fonder un établissement pour les jeunes filles dont l'instruction et même l'éducation étaient, sous Tancien régime, très négligées aux îles, surtout à l'île Bourbon *. Il y avait d(''jà à l'Ile de France une maison d'éducation pour les jeunes liUes, dirigée par un M. Deaubonne, assisté de sa femme et de ses filles. « Cet établissement, dit Tombe, est utile et précieux dans le pays où les jeunes gens n'ont pour exemple que la vie débauchée de leurs esclaves, chargées seules d'en prendre soin et auxquelles souvent les parents les abandonnent trop imprudemment » -. Milbert en parle aussi avec éloge : « Une autre maison est destinée aux jeunes personnes du sexe. Les principaux colons y envoient leurs filles comme pensionnaires. La musique et le dessin font essentiellement partie des arts agréables qu'on leur enseigne, on ne néglige point de leur donner les meilleurs principes de la langue française. Le travail de l'aiguille les dispose à devenir un jour de bonnes mères de famille » ^. Un arrêté du capitaine général et du préfet colonial, alléguant l'éloignement de la métropole qui ne permet ni d'envoyer les jeunes filles en France, ni de leur faire venir des instituteurs ou institutrices, déclara la maison d'éducation tenue par M. Deaubonne, pour 1 instruction des jeunes demoiselles « Etablissement national d'éducation », sous la protection du gouvernement '. et la mit sous la surveillance de la commission d'instruction publique. Avec beaucoup de tact, les administrateurs généraux, par une lettre du 20 septembre 1807, demandèrent à l'impératrice Joséphine son patronage. « Nous venons de former, disaient-ils, un établissement destiné à procurer aux jeunes demoiselles une éducation

soignée. Cet établissement sera l'asile des orphelines que des

serviteurs fidèles de S. M. pourraient laisser sans appui, s'ils venaient à périr en servant honorablement. Un tel établissement est digne de l'auguste protection de V. M. ; nous prenons la liberté de lui demander de la placer sous ses auspices » ^. En dépit de cette démarche adroite, le lycée de jeunes filles ne trouva pas plus grâce devant l'Empereur que celui de garçons. « Celte institution, disait le ministre, ne doit, en aucune manière, rentrer dans les dépenses de 1 Etat" » . N'étant plus soutenue par l'administration, elle ne put sans doute subsister. Au mois d'août 1809, la famille Deaubonne se rembarquait pour la F"rance ''.

1. Voir, à cet égard, la correspondance de quelques administrateurs particuliers de la Réunion. A. C, I^a Réunion, carions. — 2. Tombe, II. 140. — 3. Milbert, II,- 157, — 4. C. D.. 135. art. 1. (5 décembre \mi. — 5. A. G., I. F., 113. — 6. Ministre aux administrateurs généraux, 4 avril 1808. — 7. État des passagers imbarqués sur la Confiance, 2C aoiit 1801). P. D., 0',t.

La sollicitude de radiniiiislraliim de Dpcaon pour 1 iiistruclioii sélendil aux enfants de coideur. Le préfet colonial, reprenant une institution de la Mévolntion '. ou siiispiranl de ce qu'il avait vu dans les possessions anglaises de l'Inde '-, créa deux •■coles primaires pfiur linslruction des enfants de couleur. « F,n diripeanl avec sagesse Téducalion de cette espèce intermédiaire entre les deux couleurs, oi! l'allac-he au pouverin-nii'iil par la reconnaissance et aux blancs, dont on les rapproche, par l'iMliicaliini. Ces! aussi un grand moyen de l'utiliser en gi'MK'i-a lisant les connaissatices premières, nécessaires pour tous les arts mécanicpies. La population des gens de couleur s'accroît .sensiblement, l'administration doit s'occu[)er par prévoyance de tout ce qui [leut lui doiiniM' une direction utile à la société, cette pensée sera constamment l'objet de tous nos soins » *. Ces écoles subsistèrent: au temps où d'Unienville écrivait ses statistiques, on y apprenait à lire, à l'-crire le français, l'anglais, le calcul, le dessin '.

De toutes les parties de leur administration. 1 instruction publique, on le voit, fut peut-être celle où ces deux administrateurs intelligents, à l'esprit pratique et ouvert, nionlrèrenl le plus d'initiative ''. Le gouvernement ne U'ur en sut aucun gri''. mais ils trouvèrent leui' récompense dans la façon dont les colons apprécièrent leurs créations : Time d'elles leur a survt-cu cl anjourd'lmi encore, elle est pour tous un heureux souvenir de la ihuuiiialion l'ran(,-aise.

1. D'Ilnionvillp (TI. O'i) dit qu'il existait, di's 1792, une école pour les enfants des Rens do couleur. Pourtant, en 17'.''i. Moreau, alors directeur du collège national sulivcntionné par leHouvernenient. s'adressa au ilirectoire pour faire achever un biltinient dans l'emplacement du coUéije, atin d'y établir une école de gens de couleur. D'autre part, le conseil municipal adressait une pétition au directoire pour demander que. conformément à la Constitution, il fût enjoint de recevoir au collège tous les jeunes citoyens indistinctement Le préjugé ne put être vaincu et, le 1" nivôse an IX |22 décembre 1800), l'assemblée coloniale, sur une pétition de plusieurs citoyens de couleur, arrêta la création d'une école dans la ville du Porl-L(uiis pour l'instruction des enfants de couleur. (Renseignements communiqués par M. Duvivier. I — 2. ."^ur les écoles créées à Madras pour les métis et tes services qu'elles rendaient aux Anglais, voir ttenouard de Sainte-f'.roix, I. — 3. Préfet colonial au ministre, 'i'i septembre 1807. A. ('.., I. F., 115. —4. D'Unienville. II, 'X>. — 6. D'Unienville a donné sur rinstruclioii publi((ue des renseignements assez confus : il ne reml justice ni aux assemblées coloniales ni â Decaen. Dans ses importantes observations sur la Statistique de l'île Maurice, l'aide-decamp Barois remarquait qu'il était de notoriété que cette partie si importante des institutions coloniales avait été l'objet d'une protection constante et éclairée et de nombreuses améliorations sous l'administration du capitaine général. P. D., 3.