CHAPITRE V

I.A POMTiyi K m IJLOCIS COMIXK.VTAL ET LES XEITHKS DASIIO (l«07).

I. Les colonies des puissances européennes dans l'Inde. Goa, son occupation par les Anglais. — II. Tranquebar : caractère de la neutralité danoise : occupation par les Anglais. — III. Mozambique : relations avec l'Ile de France, projets de Decaen. — IV. Mascate : attitude hostile à l'égard de la France; revirement: traité de commerce du 16 juillet 1807, désapprouvé par Champagny comme contraire à la législation maritime créée par les décrets de Berlin et de Milan. Ménagements du capitaine général à l'égard de l'Iman.

I. Goa Ofcupé par le.s .\n?lais. — il ti était permis à ancum'iiulssance ilo se ilcsiiilcrrsst'i- de la lutte eiig^apée outre IWtigli'terre et la France. En liuro|je, liuis les états avaient dû tour à tour prendre parti. Les petits n'eurent même [>Ius la ressource de se réfugier dans la neutralité. Pendant la fjuerre de rindi'pentlance, puis à la fin des o-uerres de la Hevolution. les Neutres avaient essayé de se soustraire à la tyrannie que l'Angleterre exerçait sur les mers. Mais l'Angleterre avait répondu à celte formation de la ligue des Neutres par l'exécution du Danemark. 1,0 droit des gens n'existait plus : ses principes étaient foulés aux pieds, et c'était l'Angleterre qui donnait l'exemple de toutes ces violations. Nulle puissance n'a professé d'une façon plus déterminée le droit de la force : « La force prime le droit » pourrait être une parole anglaise.

Dans la seconde guerre qui commence avec la rupture de la paix d'.Vniiens. il n'y eut plus de neutres. L'Angleterre a coalisé le continent contre Napoléon. .Vprès .\uslerlitz. léna, Friedland. Nai)oléon retourne cette coalition contre l'.Vngleterre et lui donne pour programme le blocus continental ([u'elle a elle-même provoqué par le blocus fictif. Pour rendre ellicace ce blocus continental, il fallait que toutes les puissances y entrassent. Moins que jamais, il ne pouvait y avoir de neutres.

La lutte on Asie reproduit, non toutes les phases de la lutte européenne, mais tous ses aspects. La Perse. l'Annam. la I3irmanie

avaient été sollicités par les deux partis. Mais ce n'étaient point là encore des positions essentielles. Il n'en était pas de même des colonies des puissances neutres dans l'Inde, d'une pari, ni de l'Iinan de Mascate, d'autre part. Les premières pouvaient offrir des points de débarquement aux Français : les états du second occupaient une position de premier ordre sur le g'olfe Persique. considéré, dès lors, avec juste raison, comme une des routes entre l'Europe et l'Inde.

\u début de cette seconde guerre, lord Wellesley s'était épargné la peine d'avoir à reprendre les colonies bataves dans l'Inde : Cochin, Negapatnam: pas plus fpie les colonies françaises il ne les avait rendues. L'Angleterre mit bientôt la main sur les autres colonies neutres : danoises et portugaises. Les Portugais possédaient Goa, l'île de Diu et Daman sur la côte de Malabar. Le Portugal était-il allié ou neutre? Par le récent traité d'.\ranjuez avec la France, il semblait lié avec cet Etat. Mais les Anglais, invoquant les rapports économiques qui existaient depuis le commencement du XVIIP siècle entre la Grande-Bretagne et ce pays, le considéraient volontiers comme allié. A ce titre, ils avaient imposé à Goa, au comnKMicement de 1802. alors que l'on ignorait encore dans l'Inde les préliminaires de Londres, une garnison britannifpie, mais ils avaient dû la retirer à la nouvelle de la paix'. Decaen, de son côté, nous l'avons vu, songeait en 1803 à occuper Goa pour assurer la réussite de ses plans sur l'Inde. Les Anglais se défiaient des projets du capitaine général de l'Ile de France sur Goa. dont ils comprenaient, mieux que personne, l'importance stratégique. Le 11 avril 1804, Edmonstone, le secrétaire en cbef du gouverneur général, écrivait à sir William Clarke : « S. E. le gouverneur général est décidément d'avis que, par des principes de légitime défense, le gouvernement anglais a le droit, en toutes circonstances, de s'opposer à l'établissement du pouvoir des Français à Goa. Tant que le Portugal continue d'être en paix avec la Grande-Bretagne, soit comme allié contre la France, soit comme puissance neutre, nous avons le droit d'attendre des autorités locales à Goa qu'elles se préparent à employer toutes les forces et les ressources de cet établissement pour résister à toute attaque des Français: et du gouverneur de Goa, qu'il reçoive l'aide des troupes britanniques pour la di'fense de cet établissement, si ses forces locales et ses ressources sont insufiisantes n -. Le secrétaire en

1. Rappelons ici que le Premier Consul, traçant à Decaen ses instructions, lui ordonnait de s'emparer, si les hostilités se renouvelaient, de tout point striitégiquo important, lut-il colonie danoise, hollandaise ou portugaise. iVoir liv. T, chap. 1.) —2. W. D.,IV,54.

— 4:îo —

chef a plus de dialcctiqiKî que Dccaen ; sa pensée est plus enveloppée et moins viffoureuse. mais le raisonnement est le môme. Clarke recevait l'orilrc. à lu mort ilii vice-roi. de rii-j^'ncicr avec le poiiveriieur qui lui succi'ilcrail, pour ri'|)lacer (ioa dans l'état do subordination à l'égard lU' la ( Iranile-Bretafjne oi'i était cette colonie en 1802 '. Ainsi les .\iii,'-lais II allciidii'ciil pas ipic NapidcMUi. en s'emparant du l'orluf^al, eut jiislilic leur cDiH-i^iilinii du droit des frens: en I80'i. ils occupaient déjà, par mesure df [iréiaiilinn. les colonies portu<^aises dans rinde''.

II. Tranqiiebar. — Les .\np;lais avaient enlevé à Decaen un de ses points d'attaque sur la côte de Malabar; en s'emparant de

Tranqiiebar. ils le piivi'rriit d'un centri^ d'iiirorriiations des plus précieux.

Les Danois étaient ('lablis à Tranquebar depuis 1601. L'étendue de cette possession l'Iail de 10 lieues carrées : un fort, assez mal bâti, dominait la rade. La (ioinpaf^-nie danoise y avait un comptoir: un {jouverni'iir ifi'néral ipii commandait aussi les établissements danois au Benjîale. un c(uiseiller et un secrétaire du conseil y résidaient. Tous ces em|)loyés étaient assez mal payés. La garnison était composée de 100 soldats européens et 800 cipayes. La ville blandic était assez forte |iiiiir ri'sisler à un coup de main : elle contenait deux rues oii l'iui |iiiuvai( ((iniiilcr une centaine de maisons, dont quelquesunes assez élégantes. La po[)ulation. en dehors d'une centaine d'Kuropéens. était de 200 métis et de 8000 Malabares.

La neutralité danoise avait permis à Tranqiiebar de faire le commerce entre l'Ile de France et l'Inde p(>ndant toute la dernière guerre, ce cpii était très utile à notre colonie, qui, par là, se procurait des toileries de l'Inde, et très lucratif aux Danois qui, comme tous les

1. W.D.. IV. ô^. — 7. Mill, The history of liritish India. VII. 227, représente foccupation des colonies piirlu;;aisos comme uiu' conséquonce de l'occupation du Porlutjal par les français, mais reconnaît cepen<lant que Goa avait élé mis. par précaution. queUpie temps auparavant, sous la protection des troupes britanniques, fadmiiiistralion civile étant laissée entre les mains des aulurités portugaises. En réalité, c'est au premier semestre de 1804 qu'il faut faire remonter l'occupation de Goa, c'est-à-dire qu'elle suivit de près les instructions de Clarke à Edmonstone. Dufayel l'annonce à Decaen le 21 messidor an XII (10 juillet 18041. (P. D.. 59.) En 1807. les Anglais y avaient 4000 cipayes, lOOOà l'ile de Diu. lOOn à Daman. (Rapport d'un négociant parti de Surale. passajier sur \ Elisabeth, capturé par la SémilUinte. recueilli par Talamas. 5 novembre 1S07. P. D.. 115.) Ils voulurent, en 1807. s'emparer de Macao ; mais le gouvernement chinois s'y opposa.

autres neutres, firent à l'Ile de France des opérations très importantes pendant ces guerres '. Mais cet échange incessant de relations commerciales entre Tranquebar et Tlle de France s'était compliqué de relations politiques, ce qui s'explique par le voisinage des états de Tippou et par celui de Pondichéry où vivait encore une nondjreuse population française, et où se manifestait une très vive sympathie pour la France parmi les indigènes. Sous le gouvernement de Malartic, c'était par Tranquebar que s'étaient nouées les intelligences entre Seringapatam et Port-Louis ^. Aussi, la neutralité danoise était-elle l'objet d'une incessante surveillance du gouvernement anglais, et un agent avait été envoyé à Tranquebar par les Anglais pour y suivre les intrigues françaises ' ; puis, dès qu'on avait appris la rupture entre l'Angleterre et le Danemark, ou plus exactement l'adhésion du Danemark à la ligue des Neutres, Tranquebar avait été occupé sur l'ordre du gouvernement anglais, sollicité par Wellesley^. Les Anglais avaient évacué Tranquebar à la paix. Nous avons vu que Binot, qui avait compris toute l'importance de cette situation, y avait envoyé comme résident le capitaine Dui'ayel qui était arrivé dans cette ville le 18 fructidor an XI (5 septembre 1803) ''. Cet agent écrivait à Decaen,le 7 brumaire (30 octobre), pour lui donner des nouvelles de Binot et l'informer de la mission dont il était chargé : n .le trouverai, disait-il en terminant sa lettre, dans la délicieuse jouissance de servir, la récompense que tout bon Français doit ambitionner » *. Cette première lettre fut interceptée par les .\nglais; un de leurs bâtiments de guerre ayant visité le navire neutre qui portait à l'Ile de France le lieutenant Delohr, a qui elle avait été confiée. Dufayel, craignant d'éveiller la détiance des Anglais, qu'il était utile d'éviter jusqu'au départ de Binot qui pouvait avoir de nouveaux papiers à faire passer par son intermédiaire, avait à dessein négligé de présenter au gouvernement danois le titre au nom duquel il agissait. Un petit incident qui se produisit le mois suivant obligea l'agent français à sortir de cette réserve: un brick français, la Betsy, se trouvait mouillé fort loin de la côte sur la rade de Tranquebar, à cause de la mauvaise saison.

1. Renouard de Sainte-Croix, I. 190. — 2. Mornington CWellesleyl au général Ankpr, gouverneur des établissements danois. 18 janvier 1799. \V. D., 'V, 'id, et au ministre anglais Dundas. 30 janvier 1800, II. 203. — 3. Wellesley à lord Olive, gouverneur du Fort-Saint-Georges (Madras), 1" di^cembre 1800. W. D., Il, 418, et Clive à Anker, 3 mars 1801. P. D., 79. — 4. Wellesley au président du bureau des commissaires, 10 mai 1801. \V. D., II. .513. — 5. 'Voir liv. II, chap. m. Dufayel se trouve sur la liste des personnes recommandées à Decaen, avec cette mention : employé au service de Pondichéry depuis 1784, recommandé par Danglaze, inspecteur des douanes à .Saint-Omer. P. D., 41. — 6. W. D., V, .387.

— 'l'it —

Dufnypl crîïipnil qu'un vaisseau anglais qui s'en était approché ne prit prétexte que ce navire n'était pas mouillé sous les fortspour violer la iii'iiltMlité danoise. Voulant (Icinander au j^oiivornciir (lanois quelques mesures de protection, il lit alors connaîtn; les pouvoirs qu'il tenait de Binol. Le major-p'-néral Anker lui assura fpi'il considérait son titre comme ri'fjulier et le notifia à toutes les autoriti'S sous son commandement, ordoiuianl au }\i'^c de police de ne plus connaître des différends entre les individus français, ainsi que des réclamations île tous hommes de mer de celle nation contre leurs chefs, I,e «îénéral di'sirait seuleuipiit qu'au lieu du titre il afjenl national employé par Rinot. on se servît de celui d'envoyé extraordinaire que le pouvernement de Madras donnait à son représentant. Dufayel pria Decaen de lui doiuK'r ce litre et n'-clama aussi un traitement de convention au cas où il serait fait prisonnier par suite d'événements inqirévus. « Quant à celui que vous croirez devoir me passer réellement, écrivait-il. je vous réitère que le plaisir de vous être utile. ainsi

qu'à mon pays, me suffirait si je pouvais seulement faire face à

mes dépenses dans la place ipie j'occupe » '. De son côté, le «ronverneur danois faisait savoir à Decaen qu'il avait le plus vif di'sir de maintenir la bonne intelligence avec la France -.

I.e capitaine général crut satisfaire le fjouvernemenl danois en changeant le titre conféré par Binot à Dufayel et en ri'dijjeant pour celui-ci de nouvelles instructions. Decaen recommandait à son a<ïent d'acquérir une parfaite c<umaissance de tous les (''vénements politiques qui pouvaient se prfiduire parmi les puissanci's voisines. Il fixait son traitement à 6000 francs et lui ordonnait de l'ahonner à la Gazette lie Madras. Les lettres de cri'ance de Dufayel le désifi^nèrent comme envoyé extraordinaire à Tranquebar pour y surveiller les intérêts de la République'. Mais le oréni'ral .\nker fit des ditriculti'S pour recevoir Dufayel sous ce nouveau nom. alléguant qu'il était défendu aux gouverneurs de recevoir les réprésentants des gouvernements européens dans l'Inde sans un ordre spécial du roi *. La réception de Dufayel se trouvait ainsi annulée : toutefois, on lui permit de rester à Tranquebar comme particulier. C'était l'exacte répétition de ce qui s'était passé au Cap avec Rruix. Dufayel dut cesser ses fonctions : toutefois, par une dé'licale attention du général, les mêmes hotmeurs continuèrent à lui être rendus ■'. Dufayel ne désespérait pas de faire

1. Dufayel à Decaen, 30 bnimaire an XII (12 novembre 18^6». P. D.. .W. — 2. Anker à Decaen, 11 novembre 18fW. P. D.. 79. — 3. Copie. P. D.. 11. — 4. Anker à Dufayel, 3 mars 1804. P. D.. ï>11. — 5. Dufayel à Decaen, 12 lloréal (2 mai). P. D., 59.

revenir les Danois sur leur refus ' : « Rien n'a encore été décidé à mon sujet, écrivait-il le 17 floréal (7 mai), par le gouverneur de cette place ; il allonge la courroie autant que possible, sans doute pour gagner du temps et éviter, par mon admission, la surveillance

anglaise parce que du moment où il m'aura fait reconnaître, le

gouverneur de Madras ne manquera pas d'envoyer aussi un résident de cette nation, ce qu'il paraît redouter par dessus tout» -. Decaen insista de nouveau pour la réception de son agent, mais sachant tous les services que Dufayel était à même de lui rendre à Tranquebar, il se garda bien de brusquer les choses et d'user de représailles à l'égard du consul de Danemark à Port-Louis *. Le 10 juillet 1804, Anker s'excusait de son refus auprès du capitaine général. Celui-ci se résigna à accepter la situation faite à Dufayel '. C'était le parti le plus sage : dans l'Inde, la politique du plus grand empire du monde était forcément modeste.

Les Danois prenaient le plus grand soin de ne pas éveiller les défiances anglaises. Dufayel cependant continua son véritable service, qui était de renseigner Decaen sur la situation de l'Inde : il lui servit aussi d'intermédiaire pour faire passer dans le voisinage de la présidence de Calcutta son meilleur agent de renseignements. Morenas. Celui-ci, après avoir résidé à Chandernagor. était revenu à l'Ile de France : il y reçut une nouvelle mission du capitaine général et arriva à Tranquebar le 19 septembre 180.5. à bord d'un navire danois: le capitaine de ce navire devait le conduire jusqu'au Bengale, mais un passager ayant raconté que Morenas avait travaillé dans les bureaux de l'Ile de France. « les Cimhres modernes de l'Inde » en conclurent qu'il devait être à craindre pour les .\nglais et. « comme de bons valets qui renclu'rissent toujours sur les défauts de leurs maîtres ». ils l'empêchèrent de partir et le retinrent comme suspect. « Sans doute, ajoutait Morenas, qu'ils offriront la persécution qu'ils me font éprouver comme un gage de leur entier dévouement à leurs dignes maîtres » ^. 11 dénonçait à Decaen les intrigues d'une maison

1. Dufayel à Decaen, 19 germinal (9 avril). P. D., 59. — 2. Ibid. - 3. Decaen au ministre. 30 floréal (20 mai). P. D., 76. — 4. Ibid., 79. o Un envoyé extraordinaire, disait-il, est un personnage beaucoup trop élevé pour qu'un gouvernement subordonn»^ puisse le reconnaître sans autorisation du roi. Ministre résident et agent decommsrce étaient les titres usités pour les fonctions analogues à celles que remplissait Dufayel ». N'est-il pas permis de supposer que les lettres de créance de notre agent commercial étant en règle et ayant dû être reconnues, les Danois ont conseillé à Dufayel de se faire donner ce titre d'envoyé extraordinaire, afin d'avoir un honnête prétexte de l'éconduire'? — 5, Morenas à Decaen, 29 septembre 1805, P. D.. 112.

danoise toiile fjapnpo aux inlôn^ts anfrlais. " Si voiiscrnypz. ajoutait-il, que Trarii|iii'i(ar soit un pays iiouirc. vnus l'tos pres<|u<' dans l'iTrour : il n'y a ici ipio lo pavillon ipii soit danois. Tout le reste, sans que je sache lr(i[) pc>un|uc)i. est aiijiflais. ot à leur solde, excepte le jrouverneur (|ni est un honnête homme. La police peut être considi'rée comme divisée en deux départements : l'un danois, l'autre anglais. I,e premier est chargé de la si'Irelé et de la propriété intérieure; l'autre est occupé de tout ce (pii entre et sort de Tranqueliar ; il a l'inspection de la poste et la surveillance de tout ce qui peut avf)ir (|uelque rapport avec l'Inde, surtout de la part des Français » '. Morenas reconnaissait que cette police n'avait point de rapport olUciel avec le fjouverneur. mais celui-ci la laissait faire: elle correspondait directement avec les .\n<îlais. et il était de notoriété publique que telle ou telle personne recevait tant de paj^odes par mois de la présidence de Madras. De celte police anfjlaise faisaient partie plusieurs foncliounaii'es danois^. Morenas (piitta Tranquebar en janvier ISOIî pour ^afjner ("haiidernatror '.

Pendant toute l'antu-e 1800. Dufayel conliinia de dé-velopper ses relations avec les princes indous, ayant, lui aussi, de rKunhreux émissaires auprès de chaque prince et peut-être, en di'pil de la servilili- ofUcielle à l'f'ijard des An^-Iais. des amilié-s sûres parmi les Danois à Tranquehar. Quand le vendu l'erron passa par cette ville en 1806. les Danois eurent un instant l'idée de lui rendre les honneurs uiililaires : ils ap|>rirenl sans doute (|n'a\u'un .\nu:liiis n'avait voulu le voir au Beng'ali\ et. craif^nant de faire du zèle, ils s'ai)stinrent '.

En 1807, Dufayel se félicitait de ses lions rapports avec llermanson, successeur d Anker. mais sa situation devenait difficile: ses paquets avaient encore l'Ii- saisis pai- la croisière anf^laise •"'. Il savait (pie le conseil de gouvernenieni iivait di-çidé que, si les Anfjlais ileniandaient son expulsion, elle leur serait accordée. L(> «'■ouvernement de l'Inde s'était contente'' de prévenir celui de Tranquehar de ce qui se passait *. Sans doute, il se réservait ainsi des p^riefs contre cette faible colonie: il jupeait inutile de s'en emf)arer. elle ne le <jènait point. Dufayel était bien surveille: tontes ses meni'cs étaient probahlenieiil connues. Qui sait ':* il rendit peut-ède plus de services aux .\nfrlais qu'à la France, il leur faisait connaître leurs ennemis dans l'Inde,

Mais, au courant île l'année 1807, le Danemark fut de nouveau vic-

1. Moronas à Monislrol. in octotirp IWtj. P, P., ll->. — 2. Ilvid. — 3. Ihi.l.. 20 janvier 18(16. Ibiit. —4. Dufayel à Decaen. 2-J janvier 1«0(;. P. D.. .'y.t. — 5. Hermanson informe Oecaen.do sa nomination, le 1" mai lij06. Ibid. — 6. Dufayel à Decaen. 8 ftïvricr 1807. P. D., 59,

time de sa neutralité : la flotte anglaise bombarda Copenhague. Champagny, ministre des relations extérieures, avait demandé qu'on envoyât des avisos dans l'Inde et aux Antilles pour prévenir les colonies danoises de la rupture entre le Danemark et l'Angleterre. Mais le ministre de la marine objectait la croisière anglaise ' ; celle-ci redoublait de vigilance autour de Tranquebar ^.

Les Anglais s'emparèrent bientôt de cette ville ainsi que de Sirampour(Fredericksnagor), colonie danoise du Bengale où Morenas s'était retiré. Dufayel fut renvoyé en France : le 10 avril 1808. Decaen prévenait le ministre que la guerre entre l'Angleterre et le Danemark interrompait les relations avec Tranquebar et Sirampour '.

m. MozaniMqae. — Ce n'est pas seulement dans l'Inde, c'est tout autour de l'Océan Indien même qu'il n'y eut plus d'indépendance possible pour les colonies des puissances neutres de l'Europe. Au moment où l'Angleterre bombardait Copenhague et s'emparait des colonies danoises, Napoléon envoyait .lunot conquérir le Portugal, et Decaen songeait à mettre la main sur Mozambique.

Tout d'abord, le capitaine général entretint de cordiales relations avec le gouverneur de cette colonie. Le 22 vendémiaire an XII (15 octobre 18031. il profitait d'un navire qui retournait à la côte d'Afrique pour annoncer sa prise de commandement et rappeler la déclaration de guerre. Il demandait, pour les bâtiments de la France et de ses alliés, la protection qu'ils sont en droit d'attendre et, pour les Français, un accueil favorable^. Decaen reçut bientôt par un navire portugais une dépèche du gouverneur qui lui donnait les assurances demandées^. Le 28 ventôse an XII (19 mars 1804), le capitaine général le remerciait de l'empressement qu'il avait mis à rechercher les Français qui s'étaient évadés des Seychelles ^.

La question de la traite suscita bientôt des difficultés. Les marchands français des Mascareignes achetaient en cette colonie des esclaves, de la poudre d'or et du morphil : ils y introduisaient des piastres, de la poudre à canon, des fusils, du fer, du plomb, des salaisons venant d'Europe, du sucre, de l'arack, des grosses toiles bleues et blanches, des patmas. des mouchoirs, très peu de mousselines et d'articles de luxe; ces dernières marchandises venaient de l'Inde. Le principal objet du commerce était en réalité la traite; les Portugais ne la permettaient jadis qu'aux Français, mais à la

1. Rapport Decrès à l'Empereur. 25 août 1807. A. N., AFiv, 1678. — 2. Dufayel à Decaen, 8 septeml)re 1807. P. D.. 59. — 3. A. G., I. F., 116. — 4. P. D., 76. — 5. Decaen, Uémorial. P. D., 11. — 6. P. D., 76.

coiidiliun de nu Irailer ijuavcc ili's piuslrcs. Dopiiis la paix de 1802, Ions les élraiif^ers y élaienl admis : les Anglais aciietaicnl des Cafres iju ils destinaient an service de leur artillerie; les Ks[jaî?nols. les Hollandais et les Américains y venaient en très gi'and nombre. Le commerce des Français en suufTrail beaucoup : ils trouvaient une concurrence pour les mardiaiidises ijuils apporlaietil. payaient les nègres plus cher et ne pouvaient en importer dans les colonies des autres peuples. Un marchand nommé Ducombez proposait, pour se passer de Mozanibicpie. d'acipuMir ipielipic point sur la côte orientale d'AI'ri(iue : Ouiloa, jadis celéhi'e et considère autrefois comme l'entrepôt du commerce d'Asie, ou Zanzibar, qui serait une excellente acquisition '.

De son côté, le gouverneur Isidro d'.Mmeïda écrivait à Decaen, le 25 avril 1804, que c'était à son consentement seul que les marchands fran(,ais devaient de pouvoir faire la traite à Mozambicjue : elle était interdite par les rescrits royaux; or, les Fran(;ais payant leurs esclaves en marchandises que les Portugais auraient pu introduire eux-mêmes, faisaient au commerce local une concurrence redoutable; il demandait à Decaen de prévi'nir les armateurs français qu'ils eussent à se munir dorénavant, pour faire la traite, d'au moins deux tiers de piastres contre un tiers de marchandises ^. Le capit^iine général répondit aux réclamations portugaises en protestant contre les achats faits par les Anglais. « Il est incompatible avec l'amitié qui existe entre nos deux gouvernements en Hlurope, que le gouvernement anglais trouve, dans l'état actuel de guerre, par le moyen qu'il a enq)loyé d'extraire de Mo7,anibi(|ue une ([uantité d'Africains choisis, un secours d'hommes pour soutenir la guerre soit à Ceylan, soit dans ses possessions de l'Inde. Cette faveur ne pourrait être tolérée pour l'avenir, sans m'obliger à vous faire, à cet égard, de plus fortes représentations » '. Parlant à un gouverneur d'une colonie européenne, il croyait devoir prendre le ton que son maître eût pris à l'égard du souverain même du Portugal. Kt puis, il voulait à tout prix empêcher ce qui peut servir au.x progrès militaires des Anglais. La neutralité portugaise était ainsi prise, comme en Europe, entre ses intérêts économiques qui la rattachaient à l'Angleterre et la [ioliti(]ue française qui invoquait le traité d'Aranjuez.

Le 3 germinal an XIV (24 mars 180G), Decaen adressait ses félicitations au nouveau gouverneur M. d'.Vlbuquerque ^. L'année suivante.

1. Ducombez, Notes et observations sur le commerce de Mozambique. P. D., V."). — 2. P. D.. 95. — 3. Decaen au gouverneur de Mozambique, 1" germinal au XllI (•» mars 1805). P. D., 76. — 4. P. O.. 7li.

Napoléon déclarait la guerre au Portugal, précisément parce qu'en Europe, comme dans l'Océan Indien, celle puissance ne voulait pas fermer ses ports au commerce anglais. Le 19 novembre 1807, Junot franchissait la Bidassoa. Le 7 mars 1808, Decaen faisait publier la lettre du ministre de la marine, du 23 octobre 1807, qui lui annonçait la guerre avec le Portugal et l'intention de S. M. que ses bâtiments et les corsaires courussent sus aux navires de cette nation, ordre qui fut exécuté avec enthousiasme et donna aux marins français de belles occasions de se distinguer '.

Quelques jours après, l'interprète Talamas, toujours remuant, actif, vigilant, prompt à servir la France en toutes choses et par tous les moyens, avisait Decaen que le naçouda d'un navire arabe lui avait confié qu'au temps de Seïd-Sultan, les habitants de Mozambique lui avaient envoyé une ambassade pour l'inviter à se présenter devant cette ville; ils assuraient alors qu'ils étaient prêts à se soulever contre les Portugais. Le gouvernement français s'opposerait-il à ce que le prcsenl Iman réalisât cette entreprise ^ ? Decaen préféra sans doute étudier la possibilité d'exécuter lui-même ce projet. 11 fallait d'ailleurs, comme l'écrivait justement, le 20 décembre 1807, Cossigny au ministre, prévenir les Anglais qui pourraient sans doute s'emparer de cette colonie '. Quelques mois apiès la lettre de Talamas, le 4 août 1808, un nommé Godin remettait à Decaen certaines notes oii il exposait le résultat de diverses conférences qu'il avait eues avec MM. d'Alb... et Mont... Ces olliciers portugais, prisoimiers sans nul doute, consentaient à seconder les plans de Decaen de tous leurs moyens, mais ils mettaient pour condition qu'ils n'auraient aucun emploi dans la nouvelle organisation qui serait faite et qu'il leur serait libre de revenir à l'Ile de France, aussitôt que leur présence ne serait plus nécessaire; ils paraissaient, disait Godin, « à peu près sûrs de réussir par les voies de la douceur et de la persuasion, s'il n'est pas arrivé de nouvelles forces ou si les Anglais ne nous ont pas devancés » ■*. Il s'agissait, semble-t-il, d'installer une administration portugaise dévouée à la France, car dans les notes fournies par Godin, où il peint le délabrement des fortilications, il donne les noms des prin-

1. C. D., 158. (Voir liv. III, chap. vni.) — 2. Talamas à Decaen, 20 mars 1808.

P. D. 115. 3. A. G., I. F., 115. — 4. P. D., 95. (jodin s'était adressé sans doute

à des officiers portugais prisonniers. Plusieurs navires portugais avaient été pris par les corsaires français, entre autres le vaisseau de guerre ta Concecào, capitaine Antonio Freide, pris, le 'M mai 1808, par le corsaire le Revenant, appartenant à Surcouf et eonimandé par Potier de la Houssaye. (Voir liv. 111, chap. vm.)

cipaux |j('i'suiiiiuj^fs dr la •.•uluiiii- vl iiuliquo ci-ux (|iic l'nii |iiiiirrail conserver. Ainsi Di^caen, s'ins|)irunl des iirocéili-s anglais, sonj^ea à installer à Mo/.anilii<|iu' une •{'arnisim ri-an<,'aise avec une administration porlugaisc. .Mais il n avait pas à sa disposition le peu de forces cpii aurait été nécessaire. Il oui aussi l'idée d'envoyer deux fréjtfales [lour imposer une eontriliution : redoutant l'elfet di'saslreux d'un l'i-liec, il y renomma'. Faute de moyens, il ne put imiter les Anj^lais i|ni profilaient de l'élat de guerre pour conriS({uer indilTéremnient les colonies de leurs alliés et celles de leurs adversaires.

rV. Ma.srate. -— Pendant c|ue li's colonies des neutres d'Kurope étaient ainsi menacées jiar les coiivdilisis ilc la I""rance et de l'An^'Ielerre, il est curieux de voir les princes neutres d'Asie, les plus faillies, les plus iynorés. plier tour à tour et pencher d un côté ou de l'autre suivant la direction des vents, et leur politi(|ue reproduire la duplicité des neutres eurnpé'cns. A Mascate, on peut suivre la politiipie souple de I Iman: celle non moins souple, mais Tranche et droite de Decaen (pii sait comprendre la véritable importance de cette position pour l'approvisiunnemetit di' llle de France et comme poste d'observation.

Après l'échec de la mission Cavai<^nac. le capitaine général n'essaya point de faire accréditer à Mascate un autre agent; les défiances de l'Iman étaient éveillées, tout révèle que cette présence n'eût pas été tolérée. La du[)licité même de la polilicpie de l'Iman lui interdisait de recevoir un agent (jui eilt été un témoin gênant.

Le Rélier, commandé jiar le lieutenant de vaisseau Hulol, chargé de dépêches pour Cavaignac que Decaen croyait encore à Mascate, avait mis à la voile le 25 vendémiaire an Xll ^18 octobre 1804)^. Il n'arriva à Mascate que le 18 frimaire (10 décembre). Hulot fut très étonne de n'y pas trouver Clavaignac : cependant, il demanda à voir 1 Imun. Un lui répondit encore que celui-ci était absent et se trouvait à quelques journées de là, mais il put parler au premier ministre. Il obtint sans dilTiculté de l'eau et du riz ; on ne voulut pas les lui l'aii'e payer ; il est vrai que le riz était de mauvaise (jualile. (Cependant les Mascatins cherchaient à effacer la mauvaise impression pioduite ])ar le départ du résident framjais. Le ministre allirma (|ue le jour même où Cavaignac était parti. 1 Iman avait décidé de le

1. Decaen au ministre. Iti juin 18U9. A. C, I. F., ll'.i. — 2. Instructions de Decaen pour le lieutenant de vaisseau Hulot, 23 vendémiaire an XII (16 octobre 1«03). P. D., 75, et lettre de Decaen à Cavaignac du '^i vendémiaire. P. D., 76.

recevoir, qu'il avait été désolé de ce malentendu, explication qui est l'éternelle ressource des faibles et des gens de mauvaise foi. Un français de Mascate, ])roi)ablemcnt le fameux Jussan qui joua à l'égai'd d'Hulot le même rcMe que lors de la venue de Cavaignac, affirma que le sultan et son conseil avaient été consternés du départ de l'Atalante, et ([ue l'on avait même été sur le point d'expédier un petit brick à l'Ile de France pour y porter des excuses. Le commandant du Bélier ne crut pas à la sincérité de ces regrets ; il avait été très frappé de l'attitude hostile des Arabes ; à son arrivée tous les forts de la rade avaient été garnis de monde, et la marine du sultan (un gros navire à trois mâts et un petit brick) avait reçu des troupes ; les moindres dans et chelingues étaient en état de défense. Hulot, qui avait eu soin de mouiller en dehors de la rade, ne s'émut pas de ces préparatifs belliqueux, mais, ayant pris les approvisionnements, il mit à la voile le 20 frimaire (12 décembre) '.

Quelques jours avant l'arrivée du Bélier, l'agent anglais était mort, mais toute l'attitude du gouvernement mascatin continua d'être dictée par la peur de l'Angleterre. A la suite d'une navigation malheureuse, un corsaire de l'Ile de France avait dû relâchera Mascate. Il était sur cette rade le 21 juillet 1806, quand une frégate anglaise vint y mouiller. En dépit des assurances qui lui avaient été données, on contraignit le capitaine français à quitter la rade, malgré le mauvais état de son gréement. Le lendemain, il était poursuivi par les embarcations de la frégate et obligé d'amener '-.

Cependant l'Iman Seid Sultan, qui régnait lors de la mission de Cavaignac, avait été remplacé par son lils Bedr, qui, bientôt, fut assassiné et eut pour successeur son frère Seyed *. Celui-ci, informant Decaen de son avènement, prit un ton très humble et sembla se placer sous le protectorat de la France. « Nous nous empressons, dit l'Iman, par notre présente, de cultiver l'ancienne amitié qui a toujours régné entre nos pères et la nation française, et nous espérons que V. E. voudra bien considérer notre pays comme à elle appartenant et toujours prêt à lui obéir toutes les fois qu'elle voudra nous honorer de ses ordres » *. Ce ne sont là que des formules

1. Rapport du lieutenant de vaisseau Hulot, commandant la corvette de l'État le Bélier. P. D., 98. — 2. Rapport du capitaine, 9 novembre 1807. P. D., 97. — 3. Bedr profita du corsaire la Beltone pour écrire à Decaen qu'il y aurait sous son régne la même amitié que sous Seid-Sultan; il demandait que Ion engageât les navires français à fréquenter Mascate. Cette lettre fut traduite à l'Ile de France, le 22 nivôse an XI'V (11 janvier 1806). P. D., 98. — 4. Iman de Mascate à Decaen, 17 septembre 1806. P. D., 97.

de prolocolf nriontal. l-a vt'i'ilablt; raison de tant d'Imiiiilit*'- csl (|iil' le nouvel Iiiiaii a. par eraiiile des An<^'lais, commis un nouvel alIVonl à l'éf^ard de la l''rani-e el (]ue. i-edoiilant maintenant des représailles, il a liAle de se le faire par'donner. Dans la suite de sa lettre, d ailleurs, il s épand en réerimitialions contre li-ITronlerie et l'org'neil de la nation ari'jlaise el essaie de présenter suus le jour le plus favoralile I incident ipii s'est passé à Mascate. Le capitaine ffénéral répond, le 21 octobre ISOCi, par une énuméralioii de tous les {^'riefs de la France. Decaen l'ait l'eniaripier sa maj^'iianimite : il aui'ait pu faii-e paî'aîlre une frl'•^■ate devant Mascale, il se contente de réclamer le Vigilant et son é<(uipaf:fe el désire (pi'ini ambassadeur vienne Iraiter de la satisfaction à acconler '.

L'imaii ne se lit pas repéter cette injonctiou, il lit partii- poui' lUe de Franco Seyed-Medjed, lils du dieik Calfan. Selon des renseigneineiils |)ris ])ar Talamas. (■'('■lait li' premier conlident di' l'Inian. .Si'j'i'tl-Medjed était cliar<;'é pai- le souverain de justilier sa corKluile et celle de son père; il réussit dans sa mission et sig'na. le Hi juin 18(t7. un traité avec le capitaine gént'ial. celui-ci sti|iulanl an nom de 1 Knipereur. el Seved-Medjed en (pialilé de nég-ocialcur muni des pleins pouvoirs de l'Iinan'-. Il \ aurait |)aix perpétuelle et inviolable, amitié et bonne inlelliji'ence cuire S. M. l'Kuipereur des l"'ran(;ais et Sa llaulesse Se\etl-Seid. Imau de Mascale el souverain de l'Oman '. Le commerce entre les deux nations serait libre; leurs vaisseaux et leurs C(U-saires, ainsi que leurs pi-iscs. seraient traités, dans les ports r-espectifs. comme ceux de la nation la |ilus favorisée et, en "^•énéral. les lieux partis jouiraient dans les ports de l'une et de l'autre, par rapport au commerce el à la navigation, des privilèges de la nation la plus favorisée ' Les sujets de l'Iniau de Mascate pourraient naviguer el commercer en toute liberté et sécurité avec leurs navires et marcliandises dans les ports des ennemis de la F'rance jà moins que ces ports ne fussent réellement bloqués el passer directeinenl des ports de l'ennemi dans les ports el places neutres, mais ils ne pourraient pas naviguer d'un port ennemi à un port ennemi... Cependant, les navires des sujets de l'Inum de .Mascale, pour la facilité de leur navigation, auraient la faculté de faire escale, pour leurs besoins, dans les ports el rades de Cocliin et iVIlépé, sans être considérés, s'ils se rendaient de là dans le Bengale ou (|uel([ue autre port ennemi, comme ayant navigué d'un port ennemi à un port emiemi "■. S'il convenait à la France d'avoir en résidence à Mascale ou dans les

1. P. D., 76. — 2. r.fitte convention se trouvo P. n.. 98: iino oopli" c-;! aux A. A. E. iMa.seate. ~>08. — 3. Arl. 1. — 4. Art. ■.'. — 5. Ait. 11.

autres places et ports dépendants de l'Iman, des agents commerciaux pour protéger le négoce, ils devraient être acceptés dans les formes reçues, et quand un agent aurait été accepté et pourvu de son exequatur, il jouirait des droits et prérogatives dont jouiraient les agents semblables des nations les plus favorisées '. Les Français ne paieraient dans les états de llman, d'autres ni de plus grands droits

et impôts que ceux que les nations européennes seraient tenues de

payer; ils jouiraient des mêmes droits, libertés, privilèges, etc., que les sujets de celles-ci -. Enfin, les deux puissances concluaient un accord contre la piraterie ^.

Cet accord fut transmis, pour ratification, au gouvernement français. Le 3 juin 1808, le ministre des relations extérieures, Cliampagny, accusa réception au ministre de la marine de la copie de la convention. Il pensait qu'il n'y avait pas lieu de donner de suite et de publicité à cet arrangement pour deux raisons : d'une part, la législation maritime, sur laquelle il se fonde, a été modifiée par les décrets impi'riaux de 1806 et 1807 (blocus continental et décret de Milan) ; d'autre part, les états de l'Iman de Mascate sont menacés depuis longtemps par les Wahabites; il est même à craindre qu'ils n'aient été envahis ''. Si la situation de l'Iman s'affermit, lorsque la législation maritime rentrera dans les règles habituelles, on pourra proposer cette convention à l'approbation de S. M. ^.

Ainsi les concessions faites aux navires mascatins pour le commerce dans les ports anglais étaient contraires, comme le remarquait Cliampagny, aux stipulations du décret du 21 novembre 1806, qui interdisait tout commerce avec l'Angleterre, ou à celles du décret du 17 décembre 1807, qui dénationalisaient tout navire qui aurait visité un poi-t anglais. Mais c'étaient précisément ces articles relatifs au commerce avec l'ennemi que l'Iman de Mascate trouvait onéreux, ruineux même pour sa marine. Déjà Seid-Medjed l'avait fait remarquer. Comme on n'avait pas tenu compte de ses observations, l'Iman se décida à envoyer à l'Ile de France un second ambassadeur pour obtenir des modifications à la (;onvention du 26 juin 1807. Ce nouvel envoyé, nommé Abdulcalier, fut contraint de relâcher à Saint-Paul

1. Art. 10. — 2. .\rt. 11. — 3. -\rt. 12. Decaen avait consenti à prendre en c-onsidération quelques o))servations de .Seyed-Medjed: et le 20 juin, il déclarait, par lettre signée, qu'il serait difl'éré à l'exécution de l'art. 10 de la convention du Ibjuin. P. D., 98. — 4. Les progrés des Wahabites furent, en etTet, décisifs pendant cette période Decaen s'en préoccupait. Talamas lui fournit, le 12 août 1807, une note sur les 'Wahabites. P. D.. 112. Une autre note montre les alarmes qu'ils causaient au pacha de Bagdad, au shah de Perse et à l'Iman. P. D., 98. — 5. t:baiiipagny ;'i Decrés, a juin 18U8. A. C, I. F., 118.

fîlo Boimparlo). Le 24 avril, il annorn,'ait à Decaen IVnvoi. do la part de riiiiiiii. d iiii l'Iicval. d'un petit lion, d un petit hd-iif sauvage, d'un sabre pi'rsan du Kliorassan. de sacs de noix, amandes, raisin sec, tlaeons d'eau de rose, de conlitures. et, f)oiir M"" Decaen, de deux iliAles brodés en or et de eiiii| petites fudes d'essence de rose '. l'récédé par ces aimables |irt''senls. il débanpia à l'Ile de France en avril. Abdulealier lit à linlerprèle Talamas. chargé de rendre compte de ses deniderdta, un exposé du commerce des Arabes de l'Oman dans l'Océan Indien, par lecpiel il s'attachait à montrer que les navires mascatins ne pouvaient l'aire autrement (jue de toucher aux ports anglais de l'Inde et essayait d'obtenir que Decaen consentit à modifier l'article de la Convention (Je ISO", cpii interdisait aux navires arabes d'aller d'un port ennemi à un port eimenii -. Decaen consentit à celte modification, et une convention annexe de la première fut signée le 17 juin ISOS. (I La restriction portée en l'article 6 de la Convention du lli juin 1807. concernant la navigation d'un port ennemi à un port ennemi est modifiée ainsi ((u'il suit : Les navires, sous le pavillon de riiuan. |)ourront naviguer d'un|)orl ennemi à un port ennemi de l'empire f'ran(;ais et de ses alliés, mais dans aucun cas il ne pourra être chargé à bord desdits navires, dans les ports ennemis, d'autres efTets et marchandises que ceux qui pi'civieiidroiil de l'échange ou du prix de la vente des etl'ets et niarehaïKlises (pii auront été pi-imitivemeiil mis à bord dans l'uii des ports, lieu et place de la souveraineté de riman. Un navire ipii aura navigué d'un port ennemi à un port einiemi ne pourra, sous peine de conliscalion. se rendre dans un |)ort neutre, excepté ceux qui sortiront d'un poi-t ennemi pour aller dans la mer Rouge, s'ils ne sont pas préalablement rentrés dans un des ports de... rimau. pour y débai-i[uer sa cai'gaison et prendre de nouveaux passeports ». Decaen. envoyant le 4 septembre au ministre de la marine ces articles de modification, faisait valoir en les résumant les raisons invoquées par Abdulcaher. et il montrait d'autre part ([u'il était de l'intérêt de la France, à cause de la nécessité d'approvisionner l'Ile de France, de ménager Mascate. Le Danemark étant maintenant en guerre avec l'Angleterre. l'Ile de France n'avait plus le secours de ce pavillon pour rintro<iuction des grains et autres objets indispensables (pii étaient annuellement tirés de l'Inde, ni pour la vente îles navires capturés sur les Anglais, ce que le commerce de Mascate otl'rait encore. D'un autre côté, il faut espérer que les Arabes profiteront de cet état de choses pour venir à l'Ile de France ac<iuérir ces navires,

1. P. D., 98. — 2. Cet exposo du commerce mascatin se trouve dans une lellre di' Talamas à Decaen du 15 juin 18IJ8. lliid.

afin d'accroître leur navigation, ce qui sera au préjudice des Anglais. Il en résultera, pour les Mascareignes. l'avantage de pouvoir s'approvisionner de grains nourriciers et autres olijets utiles, ainsi (jue de fouiiiir en échange quelques productions coloniales, principalement le clou de girolle qui est même préféré à celui des Moluques. D'autre part, la guerre avec le Portugal faisant cesser les communications avec Mozambique et Madagascar qui ne fournissaient point un nombre sulUsant d'esclaves, il fallait se conserver la ressource de les traiter à Zanzibar et à Quiloa, lieux dépendant de la souveraineté de l'Iman.

Pour justifier les concessions consenties au commerce neutre, Decaen s'efforçait de montrer comment on pouvait rattacher l'Iman au système d'alliance que l'entente avec la Perse avait ébauché en Asie. « Dans les circonstances présentes, disait-il, il n'était point indifférent de traiter aussi favorablement qu'il était possible, l'Iman de Mascate et le commerce de ses sujets, autant en raison de la situation du port de Mascate à l'entrée du golfe Persique que parce qu'ili possède plusieurs ports et points essentiels, tant dans le golfe Persique qu'à la côte opposée de l'Arabie, depuis le cap Fasquel jusqu'à celui de Guadel. Il est d'ailleurs tributaire du roi de Perse pour Ormuz, Bender-Abassi, les îles Carek et Kismiz, à l'entrée du golfe Persique. Entin, il a. à lui seul, plus de moyens en marine qu'aucun des autres princes des diverses parties de côte du golfe Persique. L'Iman et ses sujets possèdent plus de cinquante navires de 2.50 à 800 tonneaux, plus de 500 dans ». Enlin, Decaen remarquait i|ue 1 Iman étant tributaire du roi de Perse, et celui-ci étant l'allié de Napoléon, par une entente avec Soliman-pacha, gouverneur de Bagdad, on pourrait fermer le golfe Persique aux Anglais et leur interdire ce point de communication avec le continent '.

lui Asie, comme en Europe, les puissances rivales ne supportaient point de neutres; ceux-ci étaient exposés aux vexations des uns et des autres, mais il faut remarquer, à l'honneur du capitaine général, qu'il n'essaya point de rivaliser de violence avec les Anglais, qu'il sut ménager l'Iman, comprendre les besoins de sa neutralité et les services qu'elle pouvait lui rendre.

Colonies d'états européens, Goa et Tranquebar étaient tombées entre les mains des Anglais ; Mozambique n'avait échappé à un pareil sort, de la part des Français, que par le peu de ressources dont disposait Decaen. Souverain asiatique, l'Iman conservait sa neutralité ;

1. Di'i-aon au iiiiiiislrc .\. C, I. F., 116. Decrès fit part des modifications du 17 Juin 1808 à la convention du IG juin 1807, au ministre des relations extérieures, par lettre du l:J f/'vrier 1801). A. A. E. Mascate, 210.

l'Arif^li'Icrro cl la l'^rancc la rcspcctaipiil. Mascalf se troiivanl au cicliouilic (1 uni' ck's roules les plus clircclcs de riùiritpi' vei's l'itiilf. Anglais el Krani.-ais voyaient dans l'Imun un allii' possihie. \-'.\ d iiilloui's, si Dei'HiMi laissait impunies les injures faites au pavillon fi-ançais, s il sij^nail avec les ainl>assadeurs de ce princi|iicule des coiiveiili(His ('(UMUicrciales avantageuses, (<' n Cl.iil point lanl |iiiui' la valeur même de cet l'tat (pu- pour la c()o|^cration ipiOn pouvait lui demamler au\ entreprises sui' l'Inde, l'ar son lialtile poliliipie. le capitaine j^iMicral servait les desseins de Napoléon sur II l'an et le j^olfe l'crsitpie. Mascale peut com|>l('ler le système de l'alliance pei'sane et voilà ponrtpuii rAu^'lelerre i-t la l''rance iuéna<,'-ent à l'eiivi l'Iman, au moment où elles se dispilleril lamitié du Sliali.