CHAPITRE VI

L ALLIANCE RUSSO-PERSAXE (1807) ET LE GRAXD PROJET DE XAPOLÉOi\ SIR L IXDE E.\ 1808.

I. Le traité de Finkenstein, 4 mai 4807. L'alliance persane dirigée contre la Russie et contre l'Inde anglaise. — II. Decaen et l'Inde de 1805 à 4S07. — m. Mission de René Decaen en France; son entrevue avec l'Empereur : 27 janvier "ISOS. — IV. Projets de Napoléon sur l'Inde en iiSOS : l'attaque par terre; instructions à Caulaincourt et lettre à Alexandre I", 2 février 1X0.S; l'attaque par mer, lettre à Decrès du 13 mai 1808. — V. Bayonne : le soulèvement de l'Espagne; l'expédition ajournée.

I. L'alliance persane. — Des plaiaes de Pologne, au l'orl de sa lutte contre le tsar, Napoléon jette des regards impatients sur le monde oriental. La carie de l'Asie occidentale et des approclies de l'Inde se dessine devant ses yeux. Dans l'alliance de la Perse, qui s'ofïre alors contre la Russie, il voit un moyen d'atteindre l'.Vngleterre dans son empire colonial. L'alliance persane n'est pas encore conclue, la Russie n'est pas encore abattue, qu'il songe déjà à retourner à la fois contre l'Angleterre, son alliée et son ennemie, à les pousser devant lui en Asie et calcule l'appui que l'Ile de France et Decaen pourront apporter à ce plan.

Par sa situation sur les routes terrestres et maritimes de l'Inde, la Perse ne pouvait échapper à l'obligation de prendre parti dans les luttes entre la France et l'.^ngleterre. Celle-ci. la première, sollicita son alliance : plus fprinf|uiète, elîrayée des progrès du souverain afghan Zemaun-Shah, elle songea un instant à jeter sur ses derrières les armées de la Per.se et de la Russie, ne voyant pas que la première de ces puissances, dans l'étal misérable où elle était et sans armée organisée, ne pouvait faire une diversion sulTisanle vers l'Est, qu'elle avait elle-même assez à faire de se protéger contre la seconde. Quel avenir pouvait présenter pour les .\nglais l'alliance russe en Asie à cette époque"? un écrivain français contemporain en a ainsi jugé : a Les Anglais ont montré à la Russie la route qu'elle doit prendre

pniir li's allaqucr >■', ol, avec autant dr- justesse d'esprit f|iie de prTiétraliiiii, il ajiiutail (pi' ■ il ('tait peu pnihaliie cepeiidaiit ipie la Miissie exécul.U alors c-elte inarclie, quelque chance qu'elle ertt de ruiner la puissance anglaise avec le concours de Zcnian et des Sicks. parce que ses nt''«îiiciaiils n'y pourraient suivre ses s(ddats ». C.ondiiuer l'alliance russe el l'alliance [)ersane fui donc une cliimére anglaise avant d'èlre une cliimére française, l-'.n 1^03. la Miissie entrai! en fî'uerre avec la l'erse à pnipds de la riéorfïie. el. en IS()r>. la Hussie et l'.Aiij^lelerre se rapprocliaient de nouveau dans la troisième coalition. Dès lors, la Perse devait clierclier une autre alliée ipie l'Anfjlelerre pour se pré-server contre les entreprises des tsars.

I.a l'rance. en même temps, soiifjeait à i-enoner avec la Perse des relations (pii remoiilaieiit au conimeucemeiit du XVIII'" siècle. Cette alliance pouvait lui fournir, à l'occasion, une diversion contre la Mnssie ou contre les ('•(alilisseiuents anglais de l'Inde : c'é-lait un plan h douille liii. I, alliance fram-o-persane ('tait conforme à la tradition: elle l'iMit. piiiir ainsi dire, fatale. I.es missions de Romieu et de .laiihert la pr(''|iarerenl '-.

D'oliscures ne<j;ociations el inlrij^iies la pri''C(''(lerenl. la diplomatie. en ces pays lointains, étant souvent le jouel d'avenluriers peu scrupnl(>ux. On p(>iit jntrer de l'importanct» (pie ri-',mpereiir attacliail alors à l'alliance pei-sane par un l'ail sijiiiificatif. Kn messidor an XIII. nu capitaiiH' lie navire rramai^. venani de Zan/.iliar, apporta au capitaine g'énéral de llle de France une depèclie ipii lui avait élt' remise par un persan, {".omme ce persoimaf^'e se disait cliarofé d'une mission im[)ortanto. Decaen l'envoya clierclier par la corvette le Diligent ^. Ce persan arriva au Port-I.onis le 2 fructidor. Il prétendait av(n'r (''lé envoyé par Bonaparte pour [lorler des lettres au sultan Sélim et au sliali de Pei'se. Comme il ne pul présenter aucune pièce antln iiliipie. Decaen le fil confronter avec deux [lersiins (pii se trouvaient an Porl- I.ouis. I.'amliassadeur se faisait appeler llyder Mirza et fh'clarail appartenir à la famille royale : les deux persans affirmèrent que le prince llyder Mirza ('tait alors à Télii'ran. I.e capitaine n-eiH'ral.

1. Micliaud, Histoire de Tippoo-Sahih. II, iin. —2. Sur l(;s origines île t'ailianoc persane sons le premier Empire, voir .liiuliert, Debidonr. Gafi'arel, ouvrages ('liés à la bibliojirapliie. Dés ISOo. Napoléon se préoccupait de la Perse : le.') vcniléiniaii-e an XII \t-i sepleinlin' lSO:îi. il l'crivait à Talleyrand de mamler à R(>ussi>au, agent de la France à Bassora, (pi'il diîvail écrire au moins une fois par semaine et envoyer par le prochain courrier un mémoire sur la Perse. iNap., Corr.. IX. 71:î5.l Sur les relations de la France avec la Perse au XVIII' siècle, voir « N('gociations en Perse ». 17211-1725. k. X., AFiv, KiSG. — 3. Decaen. Mémorial. P. D.. II.

convaincu qu'il avait affaire à un imposteur, le fit mettre aux fers, sans autre forme de procès '. Mais il lut hlàmé par le gouvernement impérial. « Cette affaire, lui écrivait Decrès. le 20 prairial an XIII (18 juin 18051, n'a point paru à l'iùnpereur aussi peu importante que vous l'avez cru. Il se peut que cet liyder soit un aventtirier sans aveu et, dans ce cas, on aperçoit diUlcilemeut à quoi il prétendait. Mais d'après les relations actuelles (pii (îxistent entre S. M. et le roi de Perse, il ne serait pas étonnant que celui-ci nous eût envoyé un agent. Si vous aviez eu la précaution de nous adresser l'original des paquets dont Ilyder se disait chargé, il eût été facile de voir ici s'ils étaient du roi de Perse. L'intention de S. M. est que vous portiez beaucoup de maturité et d'attention dans l'examen de cette affaire, car il n'y a pas d'inconvénient à suspendre la punition d'un aventurier. Mais il y en aurait beaucoup à détenir en prison un envoyé ou agent d'un souverain qui est en communication avec l'Empereur » ^, On fit prendre des renseignements sur cet Ilyder Mirza, anjirès de Rousseau, consul à Bassora,qui déclaraque c'était un aventuiier comme l'avait pensé Decaen*. Cette même année 1805, Napoléon songea un instant à envoyer des frégates dans le golfe de Perse pour y porter des munitions et y prendre des dépêches de son mini.stre en ce pays •*. Mais on pensa sans doute que ces frégates arriveraient à la côte de Perse, avant que les envoyés, partis par la voie de terre, fussent parvenus à Téhéran. En effet, Romieu et Jaubert atteignirent cette ville, le premier en octobre 1805, le second en juin 1806. Celui-ci ne fut de retour de sa double mission auprès du shah Felh-Ali et du sultan Sélim qu'au commencement de 1807. La guerre avec la Russie n'était point terminée. Napoléon était en Pologne et sa chancellerie, avec Talleyrand, l'y avait suivi. C'est le jour même de la bataille d'Eylau, 8 février, que .laubert arriva à Varsovie et fut reçu par Talleyrand ''. Il précédait un ambassadeur persan qui arrivait au moment opportun. Avant même l'arrivée de Jaubert, l'Empereur songeait à affermir ses relations avec la Perse ; il voulait y envoyer une ambassade *.

1. Decaen au ministre, 28 nivôse an XIII (18 janvier 1805). A. G., I. F., 106. — 2. P. D., 78. — 3. Ministre de la marine à Decaen, 38 thermidor an XIII (16 aoiit 1805) et 5 mai 1806. P. D., 40; lettre do Rousseau au ministre des affaires étrangères, du 27 janvier 1806. P. D,, 78. — 4. Napoléon à Decrès, 7 germinal an XIII (28 mars 1805) et 17 germinal (7 avril). (Nap., Corr., X, 8496 et 8.541.) — 5. Talleyrand à Napoléon. Varsovie, 8 février 1807. Bertrand, Lettres inédites de Talleyrand à Napoléon, 295. — 6. Talleyrand à Napoléon, 3 février 1807, ilnd., 293, ]iropose pour cette mission le commandant Bergerct; le ministre de la marine réclamait, le 19 février, à celui des relations extérieures, les instructions que l'Empereur avait promises à ce sujet. A. M., BB', 111.

Dans la pt'nsi'c dp Napult'on. l'alliaDCf» porsano i-lail ((nijmirs à double porlfi-: l'ili- visail à la fuis la {{iissio p| rAiifrlclcrrc. Tallcyrand, après avoir rei;ii Jaiilicrl el Oulivy. i'iiilcrpri'lo do lîomicii. fpii parvenait (pii'li|iii' d-nips après à N'arsovii-, vnyail liicii (jui' l'on aurait racilt-nii'iit 11' i-uniiiurs di' la Prrsc cimtrf la Russif. ainsi (pu- celui dila Tunpiie. Mais l'une et l'autre entreraient-ellcsaussi volontiers dans une alliance cdiilre l'An^'Ielerre ? " I,a IV>i-se n'a même pas l'ondire d'une marine. Klle ne jieut donc attaquer les Anj^lais par mer. Par terre, elle ne conline à aucune de leurs possessions. Klle n'y peut arriver i|ue par le pays des .\fu:lians el le Kurdistan '. .\insi. avant de pouvoir exécuter les sti|iulations de l'alliance qu'elle aurait'faite contre nous, il faudrait qu'elle en fil d'autres avec plusieurs nations ». Jaubert. fiaturellemenl. di-sii-c ipie la mission périlleuse qu'il a remplie comporte des const'Mpieiices. Il pense <pie la Perse, délia rrassi'c de la g'uerre avec les Husses. entraînera assez facilement les nations voisines par son inllueui-e. Mais Talleyrand voit de plus loin, de plus haut et plus juste. Il ])ei-çoil l'arilapniisme nécessaire entre la Hussie et la Perse, l'impossibilité de les réunir contre r.\n<;;'leterre. Dans une guerre contre la Perse. « les Anglais n'auraient-ils pas toujours, et. pour ainsi dire nécessairement, les Russes pour alliés"? n et il montre la Perse attaqué-e sur ses frontières septentrionales, incapable de porter, en même temps, dans l'Inde, une armée considérable. « De telles entreprises dépasseraient de beaucoup ses forces. Elle peut lever et entretenir un assez grand nombre de troupes: mais, dans ses armées, il y a des hommes el point de soldats: les (îOOOO hommes ([u'elle a sur les frontières du Nord, et que M. Jaubert a vus. sont tenus en échec par 1(1 000 Russes ". Talleyrand cependant pensait avec .lauberl (]iie la Perse pouvait nuire au commerce déjà très important que l'Angleterre faisait par le golfe Persique. et qu'il sulTisait de la mettre avec cette puissance. » non point en état d'hostilité déclarée, mais en état de refroidissement et de mésintelligence ». Quant à combiner l'alliance persane avec la turque. Talleyrand en montrait, d'un mot. la difficulti'. ces deux puissances ayant des intérêts si contraires, qu'il deviendrait presque impossible de les accorder. Cependant le ministre des relations extérieures ne se prononi^ait point. 11 demandait « s'il fallait conclure les alliances, séjtarées ou communes, à temps ou pour toujours, contre la Russie seulement ou contre l'Angleterre, immédiatement ou plus tard el dans des moments plus libres ». D'un mot discret, il indiquai! encore ici son opinion. " Dans celte di'rnière hypothèse, qui me [larait de beaucoup préférable, dois-je inviter les