septembre 1810. P. D., 15. — 2. A. N.. AFiv

brillantes victoires. I/onnomi n'avait plus de marine, les vaisseaux de transport envoyés à Bourbon, comme le lianger. paraissaient destinés à tomber entre les mains de nos croiseurs : on se flattait d'aller délivrer l'île Bonaparte et de la soulever au bruil de nos exploits '.

La situation semblait justifier de telles espérances, et les premiers événements qui suivii'enl. y ré-pondirenl. F,e commandant de la division luivale an^'laise à la Béunioii n'avait plus à sa disposition (pi'une seule frégate rpi'il mruitail. la Bnadicca, deux corvettes, le Slaunch et Voiler, et un vaisseau de la Compagnie, le Windham. repris sur Pym à la veille du condtat du Port-lmpt'rial : mais le comm.indanl de ces faibles foires l'tait Howiey. Cet ollicier n'avait point l'ardeur impétueuse, le génie entreprenant d'un Willoughby ou d'un Corbelt, l'orpueil d'un Pyiu. mais il possédait les srandes qualités anglaises, le sangfroid. la constance inaltérable, l'indomptable ténacité. 11 fut ici ce que fut \\'ellinglon à Waterloo, voulant rester le dernier sur le clianip de bataille, <• leiianl » jusqu'à son dernier bAtiiuenl el attendant l'arrivée d'un secours. Son Bbiclier. ce fut l'expédilinn mf^me que préparait Minto aux Indes.

Bowley é'tail à Saint-Paul, le 22 août, quand le Wijidfinm vint l'avertir des projets di- Pyui. I,e prudent commodore fut effrayé- de cette audacieuse résolution. Par suite ilun aiTangement avec le colonel Kealing. il faisait aloi-s embarquer un i)ataillon du Sfi"" à bord du Bombay |)our étai)lii- un poste militaire à l'île Plate, au laree de l'Ile de France, ce qui eût aii^nu'iiti' les moyens d'attaque contre la colonie. Bowley prit ii bord de la lioadicea deux compagnies du 8fi' et un détacliemeni d'artillerie: il mil à la voile, le soir même, pour aller retrouver Pym. Le Bombay devait le suivre: mais les vents qui avaient retardé llamelin arrêtèrent également Bowley. Le 27. au matin, il rencontra le canot de la Magicienne, envoyé- par Pym pour le prévenir du désastre du Grand-Port. Le 29, au point du jour, la Boadicen était devant l'île de la Passe: elle y aperçut la Vénus e{ la .Manche, (pii étaient occupées à prendre à leur bord les prisonniers anglais. P'n apercevant l:i frégate anglaise, la Vénus fit un signal à la .Manche. Bowley. qui ne croyait pas que Vlphigénie fût capturée, s'éloigna le plus vite possible pour attirer à sa poursuite les deux frégates françaises et favoriser ainsi la sortie de Vlphigénie. Lr chasse dura jusqu'au 30 août au matin. Ce jour-là. à 8 heures 1/2, la Boadicea se mit en sûreté à l'île Bonaparte -.