Barois à Decaen, 28 mars 1810. — 2. P. D

colonies, mais d'autres personnes de meilleure foi assurent que, s'il y avait mis la moindre i)onne volonté, la Martinique et la Guadeloupe ne seraiiiit pas prises, et llle de France ne se trouverait pas dépourvue de tons miiM'iis de défense i. '. Decrès ne demanda à l'aide-decamp (pie lies déliiils sur Tenf^'atîement de la BeUone avec la fré<;ate porlu>raise qu'elle avait caplun'-e. (!'(''tait ii cela que se bornaient ses inipiié'ludes sur le sort dont nos îles étaient menacées. I,e ministre venait de leur donner une nouvidlu preuve du p-nre d'intérèl qu'il leur portail : au lieu d'ordoinumcer les lettres de clianp- de 1807, i-onfiu-mément à la <lécision du (Conseil d'l'",lat. il avait ju<!:é bon de faire im nouveau rajiport à l'Iùiq^ereur sur cette question -.

Pendant ipu* Bai-ois désespérait du ministre. Napoléon sonj^eail de nouveau à l'Ile de l'rance. I.e J'''juin. il était à Saint-Cloud. au retour du vovau'e (]u'il avait entrepris dans le Nord avr'c l'Impératrice'. Le 9, il lU'donnait il Deci'ès d'envoyer 'i mouches à l'Ile de France, une chaque mois, de juin en septembre, avec des journaux, des paquets, des nouvelles, des munitions de «jnerre et les autres secours que pouvaient porter ces petits bâtiments. Napoléon se préoccupait aussi de renforcer la garnison de l'Ile de France. Voyant par la correspondance qu'elle n'était que de l.")(KI licuiimes. il jiiijeail inqxirtant de prépai'çr une expi'dition (|ui en Iransporteiait l.'JOO autres, ce qui, avec les habitants et les équipages des frégates, ferait 5 à 6000 hommes et nécessiterait d'immenses pi-i'-piiralifs de la part des Anglais. « L'envoi de ces 1500 hommes, ré|i(''tail l'I-jnpeteur. me paraît très important, sur des llittes et des frégates, daiilanl plus ipie les frégates seraient foit utiles, ari'ivées là ». Ces |iai-olcs étaient sages : 1,500 hommes et trois ou quatre frégates arrivant ;i Decaeii à la lin de septembre ou en octobre, quel secours inespéré! Mais la fatalité voulait que Napoléon ne pût songer à l'Ile de France sans complicpier immédiatement d'autres entrejiriscs les projets essentiels cpii la concernaient. Il se proposait, à l'arrivée de ces expéditions. « de faire prendre la colonie anglaise de Jackson qui est au sud de l'Ile de France et ou l'on trouverait des ressources considérables o^.Ceci montre bien que l'Fmpereur ne se rendait aucun compte de la situation de nos colonies de l'Océan Indien, à cette époque, ni des maux qui les menaçaient. Loin de pouvoir prendre l'offensive contre les colonies anglaises, même avec les renforts qu'on lui destinait. l'Ile de France aurait assez à faire de se défendre.

1. Barois à Decaen. 'il juin 1«10. P. D., 57. — 2. Ibid. — 3. Tliiers, BiMnire du Consulat et de l Empire, XII, 13i1. —4. Xap., Corr., XX. IfôM.

Le mois suivant. Napoléon se préoccupe de nouveau de la situation des colonies orientales. « Je désire envoyer cette année 1500 hommes à rile de France, écrit-il encore à Decrès le l'^'' juillet. Il faudrait préparer pour cela trois expéditions : l'une à Brest, qui serait composée de VUlysse. armée en flûte, et de trois frégates auxquelles on pourrait joindre la frégate la Revanche armée en flûte. Ces cinq bâtiments doivent pouvoir porter 1500 hommes. h'Ulysse et ]& Revanche resteraient à l'Ile de France ». Les expéditions de Rochefort et de Cherbourg- auraient une composition analogue. Les ports de France étant bloqués par les Anglais, toutes trois devaient essayer de sortir; l'une partie, on aurait contremandé les deux autres. De Nantes, on eût envoyé en outre deux frégates en croisière. Napoléon demandait à son ministre un rapport sur tout cela ' .

n. La réonion de la Hollande et Batavia. — Mais au moment où l'Kmpereur paraissait enfin s'occuper de l'Ile de France pour elle-même, où il ordonnait les mesures les mieux combinées pour assurer son salut, son attention se trouva encore, non détournée cette fois, mais divisée : ce ne sont plus, comme en 1808, les « malheureuses affaires d'Espague », ce sont les malheureuses affaires de Hollande, qui vont causer la perte de File de France. Napoléon avait été bien accueilli pendant son voyage en Hollande, mais cette contrée souffrait du blocus continental qu'il voulait alors rendre plus rigoureux que jamais pour fermer les mers du Nord aux Anglais et empêcher l'écoulement des marchandises coloniales du monde entier qu'ils avaient accaparées. Les rapports se tendaient depuis longtemps entre le roi Louis et son frère : le roi ne voulait pas se résigner à l'occupation militaire de son royaume. Un incident amena la rupture des relations diplomatiques. Le 3 juillet, le roi abdiquait et, le 0, l'Empereur décrétait que la Hollande était réiuiie à la France. Dès le lendemain, il songeait aux colonies hollandaises: il ordonnait à Decrès de faire passer des nouvelles à l'Ile de France, d'où elles seraient transmises à Java, et de prévenir Decaen ^. Toutes les préoccupations de Napoléon allaient se porter maintenant vers ses colonies hollandaises, au moins autant que vers les Mascareignes.

Le l" août seulement. Decrès fait le rapport que l'Empereur lui a demandé depuis un mois sur les expédilions simultanées qui doivent être préparées à Rochefort. à Brest et à (Cherbourg : il ne