PONDICHÉRY

I. De Brest à Pondichéry. — II. Le traité d'Amiens et la politique de lord Wellesley. — IIT. La Belle- Poule à Pondichéry. — IV. Arrivée et départ de Decaen. — V. La Côte-d'Or et la Marie-Françoise. — VI. La capitulation de Binot.

IL De Brest à Pondichéry. — En sortant de Brest, la division vogua vers les Canaries. À la hauteur de ces îles, la Belle-Poule se détacha du convoi, qu'elle devait précéder à Pondichéry. Le voyage fut heureux et rapide. Le soixantième jour après le départ de Brest, le cap de Bonne-Espérance était en vue. Il était impossible, en cette saison, de jeter l'ancre à Table-Bay. On fit donc route pour doubler le cap, alin de gagner False-Bay, où on entra le soixante-quatrième jour du voyage, c'est-à-dire le 19 floréal (9 mai), au soir. « La lune, que le sable réfléchissait, rapprochait tellement les terres, qu'elle faillit être cause de la perte de la division ». Au lieu de se rendre à Simon's- Bay, qui est dans l’intérieur de False-Bay, le Marengo alla tout droit au fond de cette baie, et fut obligé de mouiller par cinq brasses !. Le lendemain, au jour, Linois fut surpris de se trouver à une très petite distance de la plage; il ordonna à toutes les chaloupes de le tirer de ce mauvais pas, en le touant pour se rendre au mouillage de Simon’s-Bay. La division y retrouva l’Atalante, dont un coup de vent l'avait séparée au départ de Brest.

Les montagnes dont False-Bay est environnée, toutes granitiques et couronnées de bruyères et de quelques arbres aux feuillages argentés, n'offraient à l'œil qu'un aspect désolé. À leurs pieds, quelques bâtiments, une caserne, un hôpital couvert de chaume ; la maison du gouverneur entourée d'un jardin verdoyant, malgré l’aridité du sol, détail auquel on reconnait la domination hollandaise : c'était tout l'établissement de Simon’s-Bay ?.

1. Sainte-Croix, Voyage commercial et politique aux Indes orientales, I, 6. — 2. Ibid., I, 7,