L'ADMINISTRATION CIVILE

I. Le préfet colonial. — II. Les cultes : la sécularisation des biens du clergé; la nomination du préfet apostolique. — III. L’administration de bienfaisance et les hôpitaux. — IV. L’instruction publique : l’école centrale transformée en lycée; l’école d’hydrographie ; l’enseignement des jeunes filles; écoles primaires pour les noirs libres.

I. Le préfet colonial. — Par le décret du 13 pluviôse an XI, le préfet colonial était chargé de l'administration civile et de la haute police de la colonie, et au nombre des attributions comprises sous ce titre, en outre de tout ce qui peut se ranger sous la rubrique finances, nous relevons les travaux publics, les domaines nationaux, l’inscription maritime, la police de la navigation, l’agriculture et le commerce, la répartition des prises, les invalides de la marine, le régime des noirs, l'instruction publique, le culte, l'usage de la presse !.. Avec des attributions aussi étendues, Louis Léger se borna à être le chef de l'administration civile ; il ne s’associa pas aux projets de résistance du commissaire de justice; il ne chercha jamais à s'égaler au capitaine général dont il fut le collaborateur assidu et vigilant, il fut comme un subordonné qui exécute avec tout le zèle, toute l'intelligence dont il est capable, ce qui lui est ordonné.

Son passé le destinait à ce rôle. De bonne heure, il avaitpris du service dans l’infanterie garde-côtes. En 1767, il entra dans les bureaux de Pondichéry; en 1773, il était secrétaire du gouverneur de cette ville, à qui il fut un instant suspect; mais sa grande capacité, son talent à débrouiller les affaires, sa connaissance des langues forcérent ce personnage à le conserver. Il est probable, d'ailleurs, que ces premières défiances n'étaient pas justifiées. Plus tard, il fut nommé commis extraordinaire, ordinaire et principal de la marine, puis commissaire des colonies. Jamais, depuis, aucun soupçon ne pesa

1'ATTIA

sur son honnêteté. Il servit tour à tour dans l'Inde, à Saint-Domingue et en France, aux bureaux de la marine à Toulon et à Brest. En 1803, il avait plus de trente années de service, dont quinze aux colonies !. Il était donc admirablement préparé à sa tâche: Decrès faisait de lui un grand cas : « Le zèle et les talents du citoyen Léger, écrivait-il à Decaen, m'assurent que vous trouverez en lui un digne coopérateur ? ». Les colons, malgré ses formes sévères, la raideur de son caractère, ne surent lui refuser leur estime #. « C'était un homme probe, irréprochable dans l'exercice de ses fonctions, et ceux qui l'ont accusé quelquefois avec aigreur et sans avoir égard à la situation difficile où il se trouvait, ont certainement fait œuvre d’injustice à son égards: M. Léger était un homme capable, et personne n'aurait administré mieux, ni plus loyalement que lui, s’il se fût trouvé dans des conditions favorables et si tous les éléments propres à assurer la marche de l'administration lui eûssent été donnés * ». Pour juger avec équité l'administration de Léger, nous devons aussi nous souvenir du délabrement et de la désorganisation où étaient tous les services, à son arrivée, de l'état de guerre, et enfin du manque de ressources.

Quant au personnel dont il disposait, il nous est peu connu; il était plus nombreux que ne l'avait prévu l'arrêté du 20 ventôse an XI, qui avait établi l'organisation civile de la colonie Ÿ, plus nombreux aussi qu'il n'avait été sous l’ancien régime $. Mais, là encore, il faut remarquer que l'état de guerre expliquait cette augmentation, notamment pour le service des prises et celui des arsenaux du port; enfin, d'une manière générale, l'administration ne s’est-elle pas beaucoup compliquée à partir du Consulat ? La défiance et la vigilance de Bonaparte exigeaient un grand nombre d’écritures. Nous verrons le sous-préfet de la Réunion se plaindre du temps que demandaient ces paperasses ; mais le préfet parait avoir été assez exact et méticuleux observateur des règlements. Toutefois, l'initiative ne lui faisait pas défaut à l’occasion; il le fit bien voir en certaines questions et notamment en réorganisant le clergé.

II. Les eultes. — Il n'existait à l'Ile de France, comme aux autres colonies, qu'un seul culte reconnu : le culte catholique. Il s'y trouvait cependant quelques protestants. « Plusieurs des européens trans-

4. Saint-Elme, Histoire de l'Ile de France, c. 867, et d'Épinay, Renseignements pour servir à l'histoire de l'Ile de France, p. 469. — 2. 20 germinal au XII (12 avril 1804). P. D., 40. — 8. Voir Liv. II, chap mr. — 4. Souvenirs d'un vieux colon, 198.— 5. Voir Lebeau, XIII, 71. — 6. Ministre à préfet colonial, 17 floréa] an XII (7 mai 1804). À. C., I. F., 104,

plantés à l'Ile de France, dit d'Unienville, professant des croyances différentes de la catholique, y avaient trouvé pleine liberté de conscience pour eux et leurs familles ; de leur côté, ils n'avaient apporté aucun obstacle à l'instruction de leurs esclaves dans la religion catholique »!. Mais l'exercice de leur culte leur était interdit par les lettres patentes de 1723 : « Interdisons tout exercice d'une religion que de la catholique, apostolique et romaine..., défendons toutes assemblées pour cet effet ? ».

Sous l’ancien régime, le culte catholique était célébré par des missionnaires lazaristes. A vrai dire, ce n'était plus un rôle de missionnaires qu'ils avaient à remplir, puisque la plupart des blancs appartenaient à la religion catholique et que tous étaient tenus, par les lettres patentes de 1723, de faire baptiser leurs esclaves dans cette religion. Les lazaristes remplissaient, en réalité, le rôle de curés de paroisses. Chaque curé avait, auprès de son église, un logement et un terrain cultivable avec des esclaves. Il joignait à son traitement le revenu de la terre. Les lazaristes étaient sous l'autorité spirituelle de l'archevêque de Paris. Ce prélat expédiait des lettres de vicaire général à un des lazaristes, qui le représentait, quant à la discipline. Les pouvoirs de préfet apostolique lui étaient ensuite délivrés par la cour de Rome et le tout était soumis par le ministre de la marine à l'approbation du roi ?.

La religion n'avait causé à l'Ile de France aucun trouble sérieux pendant la Révolution ‘. Le clergé y avait même conservé ses biens, alors qu’à la Réunion le commissaire Tirol avait fait procéder à leur vente *. Quelques curés avaient. été persécutés, à cause du rôle politique qu'on leur attribuait, mais il ne semble pas que l'exercice du culte ait jamais été interrompu : au moment même de la domination des Chaumières, l'abbé Hoffmann se faisait escorter aux processions de la Fête-Dieu par les sans-culottes en armes et invitait à diner leurs chefs : le canonnier Littré et le protestant Guyon f.

Mais le clergé, qui comprenait en 1789 un préfet apostolique, huit ecclésiastiques pour les campagnes, un curé et un vicaire au Port- Louis, et un aumônier à l'hôpital, avait naturellement été diminué

1. D'Unienville, II, 65. — 2. Lettres patentes, art. 2. — 8. Ministre marine à ministre des cultes, 27 brumaire an XIV (18 novembre 1805). A. C., I. K., 109. — 4. L'abbé Durocher, qui fut curé des Pamplemousses et préfet apostolique en 1796, était hostile à l'assemblée coloniale, dont il blâmait les empiètements. Ami de l’intendant Du Puy, il dut quitter l'Ile de Franee en même temps que cet administrateur. L'abbé Flageollet, curé de Moka, aurait été persécuté, on ignore pour quelles raisons. (Souvenirs d'un vieux colon, 101 et 102.) —5. Voir liv. II, chap. x. — 6. Souvenirs d'un vieux colon, 42.

par les décès ou les départs. Quand les administrateurs généraux arrivèrent à l'Ile de France, ils trouvèrent done un clergé propriétaire, mais peu nombreux, et ayant perdu quelque peu de son prestige. D'autre part, un arrêté consulaire du 12 frimaire an XI (3 décembre 1802), antérieur à l'arrivée de Decaen, mais non encore mis en vigueur, avait réorganisé l'exercice du culte aux colonies orientales !, en leur appliquant, ainsi qu'aux îles de Tabago, de Saint- Domingue, de la Guadeloupe, l'arrêté du 13 messidor an X (2 juillet 1802), relatif aux îles de la Martinique et de Sainte-Lucie 2. Le culte catholique doit être exercé sous la direction d’un préfet apostolique, qui doit prêter serment entre les mains du capitaine général ; nommé par le Premier Consul, il reçoit du pape sa mission épiscopale, et de l'archevêque de Paris sa mission ordinaire, il peut être révoqué à volonté par le Premier Consul 3; les curés en exercice sont confirmés, en prêtant, entre les mains du préfet colonial, le même serment que le préfet apostolique : en cas de vacances, les curés sont nommés par le préfet apostolique et reçoivent de lui leur commission d'institution, mais après agrément du capitaine général; ils continueront d’être inamovibles # : les préfets apostoliques ne pourront publier, ni autrement mettre à exécution aucun bref, bulle, rescrit, mandat et autres actes émanés du pape ou d’un supérieur catholique étranger, sans l'autorisation formelle du capitaine général ÿ. Les prêtres qui desservent actuellement ne pourront être remplacés que par des ecclésiastiques agréés par le gouvernement et munis de lettres démissoriales de l’archevèque de Paris f: les propriétés appartenant aux missions continueront à être D nntistes ées comme par le passé et leurs revenus seront employés aux traitements des ministres du culte, sans distinction : la quotité en sera fixée par le capitaine général 7. C'était l'application, aux colonies, du Concordat et des articles organiques.

A leur entrée en fonctions, les administrateurs généraux avaient à appliquer cet arrêté. Aucune organisation nouvelle n'ayant été donnée au clergé de l'Ile de France par les assemblées coloniales, la tâche semblait ne présenter aucune difficulté. Les administrateurs généraux interprétèrent l'arrêté consulaire dans un sens plutôt restrictif des privilèges du clergé. Peut-être faut-il voir là un effet de l'esprit anticlérical de Decaen qui, comme beaucoup de généraux, avait blâmé le Concordat 8. Tout d’abord, le capitaine général et le préfet trouvaient que les curés avaient, du fait de leurs possessions territoriales, un grand état d’aisance; « il en résultait l'inconvénient de trop Îles

4. Lebeau, XIII, 27. — 2. Lebeau, XII, 147. — 8. Art. 1, 2 et 3. — &. Art. 4 et 5. — 5. Art. 6. — 6. Art. 7. — 7. Art. 8. — 8. Decaen, Mémorial, P. D., 10.

distraire de leurs fonctions, puisque l'intérêt devait les attacher à l'exploitation de leurs domaines..., les terres qu'ils exploitaient, les unes bien, les autres mal, seraient affermées ou vendues au plus grand avantage de la République !. Ainsi, la sécularisation des biens du clergé à l'Ile de France eut lieu sous le Consulat. Cette mesure, à vrai dire, n'était pas prévue par l'arrêté du 12 frimaire an XI, mais n'était point, non plus, contraire à ses dispositions essentielles. Cet arrêté disait bien que les propriétés appartenant aux missions continueraient à être administrées comme par le passé et que leurs revenus seraient employés au traitement des ministres ; les administrateurs généraux pensèrent sans doute qu'il ne s'agissait point ici de propriétés appartenant aux missions, mais de possessions territoriales affectées à chaque cure, et pouvant faire retour au domaine de l'Etat, si on assurait aux ministres du culte d’autres moyens d’existence. On vendit done les habitations ? et on laissa aux curés un traitement fixe, le même qu'ils avaient avant la Révolution, c'est-à-dire 1500 fr. pour le préfet apostolique,1000 fr. pour les autres curés, un logement conve. nable et des domestiques pour le service de l’église et du presbytère. À ce traitement s’ajoutait un casuel qui devait être plus considérable qu'avant la Révolution, si on considère qu'il y avait à l'Ile de France un préfet apostolique et onze missionnaires en 1790, et qu'il n’y en avait plus que quatre en 1808 3. Il est vrai que le service du culte, par le petit nombre même des missionnaires, était devenu plus pénible.

La question importanteétait le choix du préfet apostolique. Les administrateurs généraux se déterminèrent à nommer l’abbé Hoffmann, curé du Port-Nord-Ouest, sur l'unanimité des rapports qui leur présentèrent ce prêtre comme attaché au gouvernement. De longs et bons services près des troupes, sur les vaisseaux et dans les hôpitaux militaires, lui créaient d’ailleurs des titres aux récompenses du gouvernement *. Mais avait-il le caractère qui convenait à ces fonctions ?

1. Administrateurs généraux au ministre, 14 frimaire an XII (6 décembre 1803). À. C., I. K., 102. — 2. Cette vente paraît s'être faite assez lentement. Ce n'est que le 15 juillet 1806 que le préfet colonial envoya au ministre l'état du montant de la vente des habitations nationales qui avaient été affectées autrefois aux cures de la colonie. On avait dû affermer celle de Flacq, pour laquelle on n'avait point trouvé d’acquéreur, pour 450 piastres par an, soit 2475 francs, avec les dix noirs, les sept négresses et les sept enfants qui y étaient affectés. L'habitation dite des Prêtres, à un quart de lieue du Port-Nord-Ouest, fut mise à la disposition du préfet apostolique, par égard pour le chef du culte. A. C., I. F., 110. — 8. Voir pour le nombre de missionnaires el le chiffre de leur traitement, les états de dépense pour 1790 d'une part, pour 1808 d'autre part. P. D., 47.—4%, Administrateurs généraux au ministre, 14 frimaire an XII. Ses états de service sont joints à cette

Elevé dans les camps, ancien caporal, disait-on, il en avait conservé le ton et les manières. Il manquait de douceur et de charité et entendait mener son clergé comme un régiment... ou plutôt comme une escouade !. L'abbé Hoffmann étant désigné et la confirmation du Premier Consul demandée pour lui, les administrateurs généraux nommerent, sur sa proposition, les autres curés 2. Ces prêtres n'’inspiraient que de la confiance aux administrateurs : « leur influence, disaient-ils, est dirigée entièrement pour la chose publique » %. « L'influence des prêtres, écrivait le préfet colonial, l'année suivante, est aujourd’hui peu considérable ; un moment a suffi pour la leur faire perdre; elle paraît perdue pour jamais à l'Ile de France » #.

Léger croyait sans doute en avoir fini avec l'organisation du culte : il se trompait. La nomination du préfet apostolique engendra, en eflet, entre les curés de l'Ile de France, une longue querelle qui eut son contre-coup à Paris. L'archevéque de Paris, le cardinal Fesch, grand aumônier, le cardinal-légat Caprara, le ministre de la marine, le ministre des cultes, Portalis d'abord, puis son successeur, Bigot de Préameneu, furent mêlés à cette affaire qui les occupa près de six ans; car les dernières correspondances échangées sur les suites de cette nomination sont de 1809 *. La personne du préfet Hoffmann n'était pas sympathique aux autres curés, mais, ce n'est pas là sans doute qu'il faut chercher l'origine du débat. Ce fut une vraie querelle de moines, embrouillée par les passions des personnes en jeu. Autant qu'on le peut démèêler, voici le point du litige : les lazaristes, établis à l'Ile de France depuis la domination de la compagnie des Indes, consi-

lettre: prêtre le 15 mars 1777, sécularisé le 4 avril 1781, aumônier du régiment d’Aubonne, du régiment de Meuron, puis de celui de Pondichéry; arrivé à l'Ile de France en cette qualité en 1784; embarqué sur la flûte l’Osterley, débarqué en 1787, embarqué sur la corvette l’'Amphitrite en 1789, aumônier de l'hôpital de l'Ile de France; enfin, curé de la paroisse Saint-Louis (Port-Nord-Ouest). — 4. Méritait-il la confiance des administrateurs généraux ? Le 3 messidor an XII (22 juin 1804), Decaen transmet au préfet colonial une plainte qui lui a été adressée contre le préfet apostolique. « Les faits, dit le général, énoncés dans cette plainte, sont d’une nature tellement grave qu’ils me paraissent appeler sur lui une surveillance particulière, en même temps qu'ils exigent que vous lui faisiez une réprimande telle qu’il n'arrive plus désormais à cet ecclésiastique de compromettre la dignité qui lui a été confiée et le caractère dont il a été revêtu ». À. C., I. F., 104. Nous n’avons trouvé aucun autre document relatif à cette affaire : peutêtre cette plainte émanait-elle d'un des nombreux ennemis que sa nomination comme préfet apostolique avait suscités à l'abbé Hoffmann ? — 2. Administrateurs généraux au ministre, 14 frimaire an XII. — 3. Rapport général du 20 frimaire an XII. — 4. Rapport du 30 nivôse an XIII (20 janvier 1805). A. C., INR 109. — 5. Voir À. C:, I. F., 109,112, 115, 116, 118,

déraient l'exercice du culte en cette île comme un monopole qui leur était réservé. Ils cabalèrent done contre l'abbé Hoffmann, qui était capucin. D'autre part, nous avons vu que, sous l'ancien régime, le chef du culte à l'Ile de France était à la fois un vicaire général de l'archevêque de Paris, supérieur des missions, le représentant pour les questions de discipline, et un préfet apostolique, recevant à ce titre des pouvoirs de la cour de Rome, par un décret d'institution canonique, le tout étant confirmé par le roi. Or, le curé des Pamplemousses, Boucher, lazariste, croyait avoir une sorte d'autorité sur les autres curés, par ce fait qu'il avait reçu de M. Brunet, directeur provisoire des missions, ses pouvoirs comme supérieur de la mission à l'Ile de France; il avait également reçu de la Propagande des pouvoirs de préfet apostolique, visés par le cardinal-archevêque de Paris !. Mais, pendant la Révolution, le préfet apostolique, M. Darthé, ayant quitté l’île en 1796, avait, en dehors de l'intervention du gouvernement ou de la cour de Rome qui ne pouvait se produire vu la séparation des Églises et de l'État, remis ses pouvoirs à M. Durocher, curé des Pamplemousses. Celui-ci, à son départ, s'il faut en croire un historien de l’île, les aurait transmis à l’abbé Hoffmann ?. Les administrateurs généraux, dans cette situation, ne voulurent point tenir compte des titres de l'abbé Boucher, qui, sous l’ancien régime, n'eussent plus demandé qu’à être sanctionnés par le roi, et, sans en faire aucun cas, ils proposèrent l’abbé Hoffmann au choix du Premier Consul. Sans doute, il leur paraissait plus conforme au Concordat et à l'arrêté du 12 frimaire an XI, de faire faire d’abord la nomination par le Premier Consul, pour demander ensuite au pape, dont il recevait sa mission épiscopale, l'institution canonique.

Mais les lazaristes n’eurent point de peine à intéresser à leur cause et l'archevêque de Paris et le légat du pape : l’un, autrefois supérieur des missions, devait être porté à les soutenir; quant à l'autre, il se comprend qu'il eùt à cœur de conserver l’ancien mode de nomination du préfet apostolique, qui donnait la priorité à la cour de Rome. Portalis se montra très hésitant dans cette affaire. Il avait, en premier lieu, proposé à l'Empereur d'approuver et de rendre définitive la nomination provisoire faite par le capitaine général. Mais le décret impérial du 7 prairial an XIII, qui rétablissait les missions, lui semblait restituer aux lazaristes le privilège qu'ils avaient toujours eu à l'Île de France, et le droit d’avoir à leur tête un préfet apostolique

4. Portalis à Decrès, 4 messidor an XII (23 juin 1804). A. C., I. RMI 2. Souvenirs d'un vieux colon, 101.

appartenant à la congrégation !. Gagné ensuite par le ministre de la marine à la cause d'Hoffmann, il avait promis de négocier l'affaire avec la cour de Rome, et de lui faire obtenir les pouvoirs pour remplir les fonctions épiscopales ?. L'intervention de l’archevèque de Paris et du cardinal-légat Caprara ébranlèrent de nouveau sa résolution. Mais l’empereur se prononça, naturellement, pour la ratification du choix qui lui était proposé par les administrateurs généraux de l'Ile de France. Le 6 février 1806, l'abbé Hoffmann (François-Pierre), curé du Port-Nord- Ouest et chef provisoire du eulte dans cette colonie, était nommé supérieur ecclésiastique des îles de France et de la Réunion #. Le 14 février de la même année, le cardinal-légat rendait le décret d’institution canonique en faveur d’Hoffmann et avait le soin, par ce décret, « de révoquer préalablement toute nomination, élection et institution canonique qui peut avoir eu lieu jusqu'ici, même d'autorité apostolique, médiatement ou immédiatement, et de quelque manière que ce soit d'un supérieur, préfet et député ecclésiastique dans la personne de tout autre ecclésiastique, et nominativement dans celle de M. Boucher, curé des Pamplemousses ». Le cardinal Caprara, en envoyant le décret à Hoffmann, par une lettre du 14 février 1806, lui recommandait, pour le bien de la religion, le repos public et le sien propre, de se conduire en frère à l'égard des autres prêtres, et en pères des fidèles, d'user de mansuétude et de charité évangélique #. D'autre part, il crut devoir prévenir le curé des Pamplemousses de la révocation de ses pouvoirs et l'engager à donner l'exemple de la soumission . Un décret impérial du 21 mars ordonnait publication et enregistrement dans la colonie du décret d'institution canonique. Ces trois actes y furent en effet publiés et promulgués, par arrêté du capitaine général, le 26 juin 1807 *.

Tout n'était pas fini pourtant par cette double décision de l'empereur et du légat. Les lazaristes ne désarmaient pas : abandonnés par l'archevêque de Paris qui, d'ailleurs, n'avait plus à s'occuper d'eux, et par le cardinal Caprara, ils venaient de trouver un nouvel appui dans la personne du grand aumônier, le cardinal Fesch.

Un décret du 7 germinal an XIII (28 mars 1805), avait mis toutes les missions sous la direction du grand aumônier 7. Circonvenu par les lazaristes, il avait pris fait et cause pour eux : il fut même sur le point de céder aux instances du vicaire général de leur congrégation,

1. Portalis à Decrès, 4 messidor an XII (23 juin 1804). A. C., I. F., 112. — 2. Ibid., 14 fructidor an XII (1+ septembre 1804). Ibid. — 8. Extrait des minutes de la secrétairerie d'État. A. C., I. F., 112. — &. A. N., AF1v, 1894. — 5. Ibid. — 6. C. D., 145. On y trouvera le texte des trois décrets. — 7. Ministre des cultes à ministre marine, 1er juillet 1808. A. C., L. K., 118.

M. Brunet, qui voulait, pour se venger de l'échec subi par la corporation, rappeler tous les missionnaires. Le 16 juin 1806, Portalis écrivait au ministre des colonies que le cardinal Fesch, dans la crainte qu'il ne régnât pas à l'Ile de France, entre le supérieur et ses subordonnés, l'harmonie nécessaire pour le bien du service, proposait de remplacer les lazaristes par des sujets choisis par lui !. On fit sans doute comprendre au cardinal l'impossibilité de ce remplacement en temps de guerre, et il se refusa, sur ce point, aux sollicitations de M. Brunet. Mais il voulut donner aux lazaristes une fiche de consolation et il accorda à l'abbé Boucher le titre de supérieur des missionnaires. Cet acte, ainsi qu'une lettre d’un prêtre de la mission nommé Viguier, fut répandu par les lazaristes dans la colonie pour y créer quelque agitation. Decaen dut prendre des mesures afin que l'arrêté de nomination de l'abbé Hoffmann, comme préfet apostolique, fût lu dans les paroisses ?. Quant à la nomination de l'abbé Boucher comme supérieur des missions, elle provoqua les protestations du préfet colonial : elle divisait l'autorité, disait-l, et ce, sans aucune raison, puisqu'il n'y avait et ne pouvait y avoir de mission au sens propre du mot à l'Ile de France, où il n'y avait que des cures et des curés 3. L'on ne pouvait admettre, qu’en face de l'autorité du préfet apostolique, on élevât celle du supérieur de la mission.

Une occasion se présenta bientôt de terminer le conflit. L'abbé Hoffmann, confirmé définitivement dans ses fonctions, en juin 1807, mourut le 2 novembre de cette même année. Il paraissait naturel de nommer à sa place l'abbé Boucher; mais les administrateurs généraux, mécontents des intrigues auxquelles celui-ci s'était livré contre l’abbé Hoffmann, proposèrent un autre lazariste, l'abbé Gouillart, curé du Port-Impérial, qui leur paraissait le plus digne de ces fonctions. Cette nomination fut confirmée le 20 février 1809 *. En même temps, non contents d’avoir notifié à Boucher que cette suprématie particulière, qu'il avait briguée et obtenue, ne pouvait autoriser de sa part aucun acte officiel envers les ecclésiastiques, ils mandaient au ministre qu'il importait au bon ordre de faire révoquer authentiquement ce pouvoir et qu’il fût statué, en principe, qu'il n’en serait plus donné de pareil ÿ. À Paris, la lutte continuait : le successeur de Portalis, Bigot de Préameneu, épousait la cause des lazaristes 6. Mais le ministre de la

4. À. C., I. F., 112. — 2. Decaen au préfet colonial, 28 juin 1807. A. C., I. F., 115. — 3. Préfet colonial au ministre, 18 septembre 1807. Ibid., 115. — 4. Decrès aux administrateurs généraux, 20 février 1809. A. C., I. FK., 110. — 5. Administrateurs généraux au ministre, 28 janvier 1808. Ibid., 116. — 6. Ministre cultes à ministre marine, 1er juillet 1808. Ibid., 118.

marine soutenait les actes des administrateurs généraux auprès de l'Empereur, et déclarait nettement qu'oser nommer, à côté du préfet apostolique, un supérieur des missionnaires, c'était détruire l'unité du pouvoir, élever autel contre autel .

Les lazaristes avaient su, par leurs doléances, émouvoir le ministre des cultes et le grand aumônier; ils avaient prétendu que l'abbé Hoffmann s'immisçait dans le régime particulier auquel leurs statuts les soumettaient. Surtout, ils se plaignaient qu'il eût fait saisir leur traitement, et les eût réduits à une chétive pension qui ne pouvait les alimenter. Decrès dut demander des explications à ce sujet aux administrateurs de l'Ile de France ?. Ceux-ci ramenèrent les choses au point : les traitements des curés avaient été primitivement remis au supérieur ecclésiastique qui devait les faire passer à ses confrères, des diflicultés avaient eu lieu parce que l'abbé Boucher refusait de donner, dans le reçu, le titre de supérieur à l'abbé Hoffmann. Après une assez longue discussion, le préfet colonial avait fait changer le mode de remise des appointements des curés. Les administrateurs aflirmaient, d’ailleurs, que les ministres du culte jouissaient, à l'Ile de France, d'une existence honnète. Ils annonçaient en même temps une bonne nouvelle, la mort de l’abbé Boucher, qui n'avait pas plus pardonné à l'abbé Gouillart, quoique lazariste, de lui avoir été préféré, qu'il n'avait pardonné au défunt Hoffmann. « Depuis la mort de l’abbé Boucher, disaient les administrateurs généraux, l'harmonie parfaite règne entre les ministres du culte; ils exercent leurs fonctions avec décence et donnent l'exemple de l'union à laquelle ils se font un devoir d’exhorter les hommes: ils remplissent fidèlement leurs devoirs envers le gouvernement et nous n'avons que de bons témoignages à rendre de leur conduite » %. Le combat finissait faute de combattants. Mais la mort des abbés Hoffmann et Boucher contribuait à désorganiser complètement l'exercice du culte. Où 1l y avait eu 12 prètres en 1790, il n'y en avait plus que 5 au commencement de 1808 ; quatre après la mort de l'abbé Boucher, et trois à la fin de l’année, dont l’un, au dire du préfet, était tombé en enfance ‘. Les administrateurs demandaient l'envoi de plusieurs prêtres pour pourvoir aux vacances, et pour donner des vicaires à quatre prètres âgés et infirmes”. Le ministre des cultes annonçait le 17 mars 1809, qu'il avait pris toutes

1. Rapport Decrès à l'Empereur, 31 août 1808. A. C., I. K., 118. —2. Decrès aux administrateurs généraux, 8 octobre 1808. Ibid. — 8. Administrateurs généraux au ministre, 4 mars 1809. A. C., I. K., 119. — 4. Minutes d’un mémoire du préfet colonial. A. C., I. F., 118. — 5. Administrateurs généraux au ministre, 28 janvier 1808. A. C., I. F., 116.

les dispositions qui dépendaient de lui pour envoyer cinq prêtres aux Indes orientales !. Mais rien ne prouve que ces prêtres fussent parvenus à l'Ile de France avant la capitulation. Il devait résulter évidemment de cet état de choses une sorte d’indifférence religieuse qui, dans les pays catholiques, est le résultat ordinaire de la difficulté qu'éprouvent les fidèles à assister aux cérémonies du culte, lorsque la distance les leur rend inaccessibles. D'Unienville constate que le ministère des curés n'était plus réclamé que pour les enterrements, les mariages, les baptèmes; encore, mème dans la population blanche, ce sacrement était-il quelquefois conféré à des enfants qui avaient déjà atteint dix à douze ans. Cependant, il félicite Decaen d’avoir rendu aux curés quelque considération et une existence politique ?. On ne sait ce qu'il entend par là. Rien n'était plus éloigné de l'esprit de Decaen que de rendre une existence politique au clergé.

III. Administration de bienfaisanee. — Le seul fait qui puisse, non justifier, mais expliquer dans une certaine mesure, cette assertion de d'Unienville, c'est la place donnée, par les administrateurs généraux, au préfet apostolique dans l'administration de bienfaisance. Sous le régime des assemblées coloniales, il y avait, à cet effet, des commissions tirées des administrations municipales *. Celles-ci ayant été supprimées au début du gouvernement de Decaen, l'agent général de police et un négociant désigné réunissaient les fonds et le préfet apostolique les distribuait. Il n’y avait point de règlement ; la caisse recevait peu d'argent, et l’on voyait très souvent circuler en ville des souscriptions au profit des particuliers. D'autre part, les administrateurs généraux trouvaient, nous l'avons vu, que les sommes exigées comme aliments pour les affranchis n’allaient point au but que l’on se proposait *. Le 28 août 1806, un arrêté du capitaine général créa une administration de bienfaisance en chacune des îles de France et de la Réunion, chargée de régler la juste distribution de secours à domicile et d’ordonner de tout ce qui pourrait en assurer les moyens à : elle devait être composée de sept administrateurs (l'agent général de police et le préfet apostolique étant membres de droit), nommés par le capitaine général, sur la présentation du préfet colonial et du commissaire de justice ©. Les fonds étaient faits : 1° des amendes et de toutes autres rétributions ordonnées par les lois; 2° des aumônes; 3° des donations

4. Administrateurs généraux au ministre. A. C., I. F., 120. — 2. D'Unienville. IT, 68. — 3. Commissaire de justice à Decaen, 8 juillet 1806. A. C., I. F., 115. — &. Exposé des motifs des administrateurs généraux au ministre. A. C, I. F., 118. — 6. C. D., 195, art. 1 et 2. — 6. Art.8,

et legs dont l’acceptation aurait été légalement autorisée ; 4° du prix des affranchissements d'esclaves ; 5° du produit des spectacles donnés au prolit des indigents !. Les fonds proveñant des donations et legs, ainsi que du prix des affranchissements, seraient, d’après une delibération de l'administration de bienfaisance, placés à l'intérêt de 9 °/, sur des immeubles ?. Si les fonds de l'administration de bienfaisance s’élevaient à une somme suffisante pour des fondations de bienfaisance, ils devaient être consacrés à l'établissement d'un hospice, sans que néanmoins la prestation de secours à domicile puisse jamais ètre discontinuée où suspendue %. La création de Decaen fut appréciée des habitants; l'administration de bienfaisance reçut assez fréquemment des legs : 18 septembre 1806, 11 mars 1807, 7 décembre 1808, 21 juin 1809 *.

L'hôpital fut aussi l'objet de la sollicitude des administrateurs généraux. Ils auraient voulu le déplacer, le trouvant trop proche du Trou-Fanfaron, dont les émanations étaient défavorables aux malades; de plus, son exposition aux vents du port et de la ville devenait dangereuse dans les maladies épidémiques ÿ; mais il fallait de l'argent, qui leur fit toujours défaut. En dépit de leurs soins, les choses indispensables manquaient quelquefois à l'hôpital. Après une visite, Decaen écrivait, le 9 janvier 1808, qu'il fallait donner des vêtements à chaque malade en entrant; qu’il avait été surpris du dénuement de la lingerie 6: on n'avait plus assez de religieuses. Le préfet avertissait le ministre, le 1° août 1806, qu'onavait perdu presque toutes les sœurs « qui ont géré jusqu'ici, avec le plus grand succès, les détails de l’économie intérieure de l'hôpital et dont les soins étaient si précieux pour les malades ». Il n'en restait plus que trois très âgées ; elles appartenaient à la confrérie des Dames de la charité; il fallait prier la supérieure d’en envoyer dix, dont deux capables de diriger en chef un hôpital 7. Le 19 décembre 1807, Portalis demandait à Decrès s’il y aurait bientôt une occasion de faire passer des Dames de Saint- Maur et des hospitalières de Saint-Paul de Chartres à l'Ile de France et à la Réunion pour les hôpitaux #. Son successeur écrivait encore, à cet effet, à Decaen, le 28 avril 1809; il annonçait que son Altesse impériale Madame Mère s'était assurée du concours des sœurs de Saint-Maurice de Chartres ?.

4. Art. 8.— 2. Art. 9.— 8. Art. 11.— 4. Arrêtés de Decaen qui les acceptent. C. D., 127, 138, 186, 200. — 5. Rapport général du 1er vendémiaire an XIV au 1+ juillet 1806. A. C., I. F., 106. — 6. Capitaine général au préfet. Ibid., 116. — 7. A. C., I. F., 110. — 8. Ibid., 115. — 9. Ibid., 120. Ces sœurs partirent-elles ? On ne trouve aucun autre document y relatif.

IV. L’instruetion publique. — Avant la Révolution, il n'y avait eu à l'Ile de France que des maisons d'éducation privées, subventionnées parfois par l'État: mais, dès le début de la Révolution, l’assemblée coloniale plaça, par arrêté du 7 janvier 1791, l'instruction publique sous le contrôle direct de la municipalité. La loi constitutionnelle du 2 avril 1791 confirma ce contrôle. Plusieurs collèges particuliers, qui prirent successivement le nom de collège national et de collège colonial, furent subventionnés par les assemblées. Enfin, on se décida à créer une véritable école centrale. Un arrêté du 24 floréal an VII (13 mai 1799), ordonna l'acquisition d’un vaste local ponr y établir un collège et nomma une commission à qui fut confiée l'administration de cet établissement, ainsi que le contrôle et la surveillance de l'instruction publique dans toute la colonie. Ainsi fut constituée une école centrale, à l'instar de celles qui avaient été créées dans la métropole par la Convention !.

Decaen et Léger, à leur arrivée à l'Ile de France, la trouvèrent en voie de prospérité. La sollicitude de l'administration locale ayant devancé, disaient-ils, ce que le gouvernement à aurait pas négligé de faire, ils crurent devoir protéger cet établissement ?; l’état de guerre, d'ailleurs, mettait les habitants dans l'impossibilité d'envoyer leurs enfants en Europe. Le préfet colonial, après en avoir délibéré avec le capitaine général, rendit, le 5 brumaire an XII (28 octobre 1803), un arrêté par lequel l’école centrale établie à l'Ile de France porterait désormais le nom de lycée de l'Ile de France et de la Réunion *. L'administration en était confiée à un proviseur, assisté d'un censeur des études et d’un procureur gérant ‘. Le nombre des professeurs du lycée était fixé à onze : trois pour la lecture, deux pour l'écriture, deux pour la grammaire française, un pour les éléments de langue française et anglaise, un pour la rhétorique et la langue latine, un ou deux pour les mathématiques et la géographie, un pour le dessin ÿ. Les professeurs étaient nourris et logés au lycée et avaient une retraite 6. Le gouvernement devait entretenir dix-huit élèves 7. Tous les règlements en vigueur à l'école centrale étaient provisoirement maintenus 8. À l'Ile de France, le lycée ne fut pas un établisse-

4. J’extrais cet historique de notes qui m'ont été fournies par M. Aimé Duwvivier, directeur des archives de l'île Maurice, — 2. Léger au ministre, 20 frimaire an XIT (12 décembre 1803). À. Q., I. F., 101. — 8. C. D., 95, art. 5. — 4. Art. 7 et8. - 5. Art. 10. — 6. Art. 12-13. Le proviseur recevait 330 fr. par mois; les professeurs, 165 fr. — "7. Art. 14. — 8. Art. 22. Les articles 15, 16, 17 fixent la rémunération scolaire, l'âge auquel sont admis les élèves, le trousseau et l'uniforme des pensionnaires; l’art. 19 prescrit l'uniforme aux professeurs.

ment d'enseignement supérieur comme l'école centrale : il donna, comme un lycée de la métropole, l'enseignement secondaire et aussi l'enseignement primaire. « Les localités, dit l'arrêté, ne permettant pas l'établissement d'écoles primaires ou secondaires à la charge du gouvernement et des communes, toutes les parties de l’enseignement qui sont du ressort de ces écoles seront professées au lycée 1.

Les administrateurs, avec un très grand sens des nécessités locales, ne voulurent pas que leur lycée fut« un collège de latin », et, par une très heureuse initiative, ils se proposèrent d'y joindre une école d'hydrographie. Par une innovation non moins intelligente, ils créèrent, dans ce lycée, une chaire de langue maure et persane ?. Certes, Decaen ne rêvait pas de fonder à l’Ile de France une école des langues orientales : mais, en avance sur son temps, il comprenait l'utilité de l'enseignement des langues vivantes, et non pas seulement de telle ou telle langue européenne, mais des langues en usage aux colonies. La connaissance de l'arabe et du persan aurait pu être de la plus grande utilité à nos officiers de terre et de mer, ainsi qu'aux négociants de l'Ile de France.

L'arrêté établissait dans les deux colonies le régime du monopole. « Nulle école particulière ne pourra s'établir ou continuer ses exercices, sous quelque prétexte que ce soit, sans une permission du préfet colonial. Il est défendu à toute école particulière, de prendre le titre de lycée » #. Enfin, l’enseignement public était soumis à la surveillance d’un bureau d'administration générale, composé d’un titulaire et de trois suppléants. Les membres étaient nommés par le capitaine général, leurs fonctions étaient gratuites : ils s’'assemblaient au moins tous les mois, ils étaient chargés de l'administration du: lycée et de la vérification des comptes. Ils devaient aussi faire tous règlements nécessaires sur tous objets d'enseignement, discipline, santé, nourriture, examens et prix *. Ce bureau d'administration était à la fois, de par les nécessités locales, conseil supérieur, conseil académique, bureau d'administration et même administration. Professeurs et administration étaient choisis par ce bureau, agréés par le préfet et commissionnés par le capitaine général ÿ.

Le ministre, informé de ces mesures, les approuva sous la réserve qu'elles n’augmenteraient pas les dépenses de l'Etat 5. Mais le 28 nivôse

1. Art. 6. — 2. Art. 18. — 8. Art. 21. — &. Art. 1-4. — 5. Art. 9-10. Le 12 brumaire an XII (4 novembre 1803), furent nommés : proviseur du lycée, Vernéjoul- Lagrave; censeur des études et instructeur militaire, le capitaine Laprie, du 107 régiment ; procureur gérant, Gaillardon. En septembre 1806, sur le personnel des professeurs du lycée, voir l’Append. VI. — 6. Rapport général du 20 frimaire an XII, annoté par le ministre, P. D., 48.

an XIII, le préfet colonial écrivait que les recettes n'égalant pas la dépense, l'administration couvrait le déficit; jusqu'ici la dépense pour le gouvernement n'avait pas été considérable !. Il ÿ avait, à ce moment, au lycée 192 élèves; chiffre considérable, si l’on songe que la population de l’île s'élevait à un peu plus de 70 000 habitants, dont 7000 blancs seulement et 7000 gens de couleur ?. +

Par un arrêté du 12 septembre 1806, le capitaine général décida de donner au lycée une plus grande extension et surtout de lui affecter un nouveau local. Les dépenses devaient être couvertes par la vente de plusieurs terrains des grandes réserves, ordonnée par arrêté du 15 avril, moyen qui avait déjà été employé pour éteindre le capital et les intérêts de la dette contractée en l'an VIII $. Une rue nouvelle serait ouverte pour lui servir d'accès, les travaux devaient être terminés au 15 mars 1808 *. Le nombre des élèves boursiers était porté à 24, tous pensionnaires *. Un arrêté particulier du 28 septembre fixa les conditions nécessaires pour l'obtention des bourses qui devaient être réservées aux familles, en raison de leur situation de fortune et aux fils d'officiers de terre et de mer 5. La pose de la première pierre du nouvel édifice eut lieu le 7 septembre 1806; on célébrait, en même temps, l'anniversaire du couronnement de l’empereur et celui de la bataille d’Austerlitz. Les trois magistrats, escortés par les autorités civiles et militaires, se rendirent au lycée où ils furent reçus par les membres du bureau d'administration, les professeurs et les élèves. Le préfet colonial prononcça une très courte allocution à la louange de l'Empereur; le président du bureau d’administration répondit par des remerciements. Le capitaine général et le préfet colonial posèrent la première pierre 7.

Léger écrivait, l’année suivante, au ministre, que le lycée n'avait coûté jusqu'ici, au gouvernement, que 31 196 fr. 22. Au 20 septembre 1807, les effectifs s'étaient élevés à 275 élèves, en augmentation de 78 sur l’année précédente. Le préfet colonial demandait, pour développer cet établissement, des professeurs, des livres, des instruments de physique, de géographie et d'hydrographie $. Il était difficile de se procurer les professeurs; Léger pensait que le gouvernement devait

4. Préfet au ministre. À. @., I. F., 109. — 2. État du %5 brumaire an XIII (16 novembre 1804). P. D., 43. Il est vrai que le lycée pouvait aussi recruter des internes à la Réunion, mais nous voyons que le chiffre des pensionnaires ne s'élève qu'à 49; comme il y a 18 pensionnaires boursiers, le nombre des bourbonnais était bien minime. — 8. C. D., 199. — &. Art. 1-4. — 5. Art. 6. — 6. C. D., 132. — 7. Voir Append. VII. — 8. Il lui semblait facile de se procurer les livres en empruntant des doubles à la bibliothèque impériale (!).

en prendre la dépense à son compte. « Le sort pécuniaire que l’on fait à ces professeurs n’est pas considérable, mais l'avantage d'être entretenu au lycée, l'espoir d’une retraite proportionnée aux services rendus et l'attrait d'une vie douce peuvent déterminer des hommes à talent qui ont, avec le goût de l'étude, le désir de se rendre utiles » !.

Decaen se préoccupait de gagner au lycée, qu'il avait fondé, les Sympathies du gouvernement et songeait à rapprocher son plan d'études de celui des lycées de la métropole ?. Mais le commissaire de justice travaillait de son mieux à discréditer, auprès du gouvernement, une œuvre à laquelle on ne l’avait point appelé à concourir. ‘On avait commis la faute de ne point l’associer aux arrêtés qui le concernaient et surtout on ne l'avait point nommé membre du bureau d'administration. Il s'efforçait de montrer au ministre qu'un lycée est un établissement d'enseignement supérieur, ce que ne saurait être le lycée colonial fondé à l'Ile de France 3. Aussi, Decrès fit-il à l'Empereur un rapport très défavorable sur l'extension donnée au lycée par les administrateurs généraux, sur la forme de leurs arrêtés et les moyens employés par eux pour réaliser leur œuvre. Contre l'idée même du lycée, il faisait valoir toute la politique de l’ancien régime « qui était de ne laisser introduire dans ces possessions que quelques maîtres particuliers pour apprendre la lecture, l'écriture, les éléments de calcul, afin que les blancs, presque tous riches, ou du moins dans une certaine aisance, envoyässent leurs enfants dans les collèges de France, et leur fissent contracter ainsi des goûts, des habitudes

1. Préfet colonial au ministre, 24 septembre 1807. A. G., I. KF., 115. — 2. Sans doute, le capitatne général ne se dissimulait pas que l’on éprouverait quelque difficulté à faire accepter au gouvernement métropolitain le développement donné au lycée colonial. Son aide-de-camp Barois envoyait de sa part, le 14 janvier 1807, au grand-voyer Malavois, membre du bureau d'administration, plusieurs numéros du Moniteur, contenant des rapports intéressants sur l'instruction publique. Malavois était invité, lorsqu'il aurait pris connaissance du rapport de M. Fourcroy, à présenter un tableau de l’organisation de cette colonie, comparée à celle des lycées de troisième classe en France, afin d'approcher de plus près de l'organisation adoptée par la métropole. Le but est d'obtenir pour le lycée colonial la bienveillance impériale. P. D., 74. — 8. La vraie raison de ses critiques, on la trouve à la fin de la lettre du commissaire de justice : « Je ne puis m'empêcher, écrivait-il au ministre, de vous demander si, dans une affaire de cette nature, qui tient intimement à l’ordre social et à la morale, le troisième magistrat peut être considéré comme étranger à la discussion des projets et des opérations de l’administration publique, si même la belle prérogative attachée par la loi aux premières places de la judicature ne suppose pas au chef le droit de délibérer avec ses collègues sur une partie si intéressante ». Commissaire de justice, 8 octobre 1807. A. C., I. F., 115. Voir sur les rapports du capitaine général et du commissaire de justice, Liv. IT, chap. 1x.

susceptibles de resserrer les liens de la métropole avec les colonies » *. Le ministre trouvait le lycée trop dispendieux; il faisait valoir également ce qu'il appelait l’illégalité de l'arrêté concernant la vente des réserves 2. Il était d’avis de le casser et annuler, pour excès de pouvoir. « L'Empereur n'approuve point ces opérations et ne veut pas qu'on y donne suite » 3. Telle fut la décision que le ministre fit connaître aux administrateurs. Tout le monde, en France, ne pensait pas comme l'Empereur et le ministre. L'ancien intendant de l'Ile de France, Du Puy, écrivait à Decaen : « Tous vos administrés, général, auront à vous rendre la justice que si vous ne leur faites pas autant de bien que vous le voudriez, vous leur faites du moins tout celui qui vous est possible. Le conseiller d'État Fourcroy reconnaît la justesse de vos observations sur l'éducation publique dans nos îles; il n’a rien négligé pour les faire valoir, mais les affaires continentales laissent peu de temps et peu de moyens pour celles des colonies. Leur tour viendra » #.

Le lycée cependant subsista. Le préfet écrivait, le 1% novembre 1808, au ministre : « L'année littéraire du lycée vient de finir. J'éprouve une grande satisfaction à rendre compte à V. E. que cet établissement répond aux vues bienfaisantes du gouvernement *. Cette intéressante jeunesse a déjà fourni des sujets à plusieurs parties du service... Quatre-vingt-quatre élèves, sortis de cette école, rendent sensible à la colonie tous les avantages qu’on en doit espérer. Trente ont été embarqués sur les vaisseaux de S. M. et trois de ces trente ont péri honorablement en combattant avec un courage qui a excité l'admiration des chefs ». À peine né, ce lycée français avait déjà son martyrologe. Léger ajoute que 29 élèves se sont embarqués sur des navires particuliers pour le commerce ou pour la course, c'était donc une véritable école navale que ce lycée de l'Ile de France f.

Il vécut donc malgré les critiques du commissaire de justice, du

4. Rapport à l'Empereur, 25 mars 1808. À. C., I. K., 118.—2. Voir chap. suiv. — 3. Decrès aux administrateurs généraux. P. D., 78. — 4. Du Puy à Decaen, 9 octobre 1808. P. D., 79. — 5. Au temps de la domination anglaise et, sans doute aussi, au temps de Decaen, les vacances avaient lieu deux fois par an: du 15 avril au Le mai et du 15 octobre au 1e novembre. (D'Unienville, II, 90.) Elles étaient précédées d'examens publics, auxquels succédait une distribution de prix. Ces examens étaient un emprunt aux établissements du XVIIIe siècle; nous avons le programme de l’un d’entre eux au temps de Decaen. On commencait le latin en 4e avec la grammaire de Lhomond, on traduisait le De viris en 5e, le Cornélius Nepos et l’Éneïde en seconde, l'Éneïde et Tite-Live en dre. P. D., 48. — 6. Le 6 décembre 1808, Laprie remplace provisoirement Vernéjoul-Lagrave, à qui un congé, pour cause de maladie, est accordé. Lagrave resta en fonctions jusqu’à la prise de l'île. (Archives de l'ile Maurice, communication de M. Aimé Duvivier.)

ministre, malgré la mauvaise volonté de l'Empereur. Le zèle des administrateurs généraux qui avait paru, non sans quelque raison, un peu hâtif au gouvernement impérial, était récompensé par les colons qui comprenaient l'utilité de cet établissement créé par eux et développé par une administration intelligente !. De tous les bienfaits que leur a légués ce gouvernement de Decaen, cher à leur mémoire, le lycée est peut-être le plus apprécié; si l’île fût restée française, il eût été sans doute appelé lycée Decaen; il subsista sous l'administration anglaise et devint le collège royal ?. Dans un remarquable discours prononcé en langue française, lors de la pose de la première pierre d’un nouveau collège, en décembre 1892, l'honorable G. Guilbert, président du conseil d'éducation, s'exprimait en ces termes. « Par son origine, le collège royal forme une sorte de lien vivant entre notre passé et notre présent. Dernier et précieux legs de notre ancienne mère-patrie, il possède, pour nous, le charme mystérieux qui s'attache aux institutions qu'a vivifiées le souffle des aïeux et qui, à travers le temps, viennent jusqu'à nous, accompagnées d’un long cortège de souvenirs » ÿ.

Les administrateurs généraux ne purent pas réaliser toutes leurs intelligentes conceptions. L'arrêté de brumaire an XII, reprenant une idée de l’assemblée coloniale, annexait au lycée une école d'hydrographie qui eût été très utile dans cetteile pour le recrutement de la marine de guerre et de commerce. Un arrêté spécial du 22 nivôse an XIII (12 janvier 1805), promulgua aux colonies les décrets des 15 mai, 21 et 30 juillet 1791, qui réglaient l'admission au commandement des bâtiments au grand et au petit cabotage ‘. Une école d'hydrographie publique et gratuite était créée, la place de professeur d'hydrographie, avec un traitement de 6000 francs, était mise au concours ©. Le préfet colonial avait annoncé, le 17 nivôse, cette création au ministre 6. Mais l'arrêté resta sans effet, faute de professeur 7.

Parallèlement au lycée, les administrateurs généraux voulurent

1. L'objection financière élevée par le ministre avait même disparu : lors de la prise de l'ile, l’excédant des recettes sur les dépenses était de 51869 fr. (Renseignements communiqués par M. Aimé Duvivier, archiviste de l'ile Maurice.) — 2. Plusieurs professeurs conservérent leurs fonctions; mais le nombre des élèves diminua tout d’abord : en 1820, il était à peu près de cent vingt. (Jouy, Maurice en 1820.) Bib.nat., Nt. 880. — 8. De vifs applaudissements accueillirent ces paroles élevées, Minutes of proceedings... 11. — 4. C. D., 91. — 5. Ibid. — 6. A. C., I. F., 109 — 7. Le rapport général du deuxième semestre de l'an XIII (septembre 1805) demandait l'envoi d’un professeur de France : cet envoi était encore réclamé par Léger, dans sa lettre du 1* novembre 1808. Il n'eut pas lieu et l’école resta en projet. (D'Unienville, IT, 9%.)

aussi fonder un établissement pour les jeunes filles dont l'instruction et même l'éducation étaient, sous l’ancien régime, très négligées aux iles, surtout à l’île Bourbon !. Il y avait déjà à l'Ile de France une maison d'éducation pour les jeunes filles, dirigée par un M. Deaubonne, assisté de sa femme et de ses filles. « Cet établissement, dit Tombe, est utile et précieux dans le pays où les jeunes gens n'ont pour exemple que la vie débauchée de leurs esclaves, chargées seules d'en prendre soin et auxquelles souvent les parents les abandonnent trop imprudemment » ?. Milbert en parle aussi avec éloge : « Une autre maison est destinée aux jeunes personnes du sexe. Les principaux colons y envoient leurs filles comme pensionnaires. La musique et le dessin font essentiellement partie des arts agréables qu’on leur enseigne, on ne néglige point de leur donner les meilleurs principes de la langue française. Le travail de l'aiguille les dispose à devenir un jour de bonnes mères de famille » %. Un arrêté du capitaine général et du préfet colonial, alléguant l'éloignement de la métropole qui ne permet ni d'envoyer les jeunes filles en France, ni de leur faire venir des instituteurs ou institutrices, déclara la maison d'éducation tenue par M. Deaubonne, pour l'instruction des jeunes demoiselles « Etablissement national d'éducation », sous la protection du gouvernement *, et la mit sous la surveillance de la commission d'instruction publlque. Avec beaucoup de tact, les administrateurs généraux, par une lettre du 20 septembre 1807, demandèrent à l’impératrice Joséphine son patronage. « Nous venons de former, disaient-ils, un établissement destiné à procurer aux jeunes demoiselles une éducation soignée. Cet établissement... sera l'asile des orphelines que des serviteurs fidèles de S. M. pourraient laisser sans appui, s'ils venaient à périr en servant honorablement. Un tel établissement est digne de l’'auguste protection de V. M.; nous prenons la liberté de lui demander de la placer sous ses auspices » #. En dépit de cette démarche adroite, le lycée de jeunes filles ne trouva pas plus grâce devant l'Empereur que celui de garçons. « Cette institution, disait le ministre, ne doit, en aucune manière, rentrer dans les dépenses de l'Etat » . N'étant plus soutenue par l'administration, elle ne put sans doute subsister. Au mois d'août 1809, la famille Deaubonne se rembarquait pour la France 7.

1. Voir, à cet égard, la correspondance de quelques administrateurs particuliers de la Réunion. A. G., La Réunion, cartons. — 2. Tombe, II, 140. —3. Milbert, II, 157. — &. C. D., 135, art. 1, 6 décembre 1806. — 5. À. C., I. F., 113. — 6. Ministre aux administrateurs généraux, 4 avril 1808. — 7. État des passagers embarqués sur la Confiance, 26 août 1809. P. D., 69.

La sollicitude de l'administration de Decaen pour l'instruction s'étendit aux enfants de couleur. Le préfet colonial, reprenant une institution de la Révolution !, ou s'inspirant de ce qu'il avait vu dans les possessions anglaises de l'Inde ?, créa deux écoles primaires pour l'instruction des enfants de couleur. « En dirigeant avec sagesse l'éducation de cette espèce intermédiaire entre les deux couleurs, on l'attache au gouvernement par la reconnaissance et aux blancs, dont on les rapproche, par l'éducation. C’est aussi un grand moyen de l'utiliser en généralisant les connaissances premières, nécessaires pour tous les arts mécaniques. La population des gens de couleur s accroît sensiblement, l'administration doit s'occuper par prévoyance de tout ce qui peut lui donner une direction utile à la société, cette pensée sera constamment l'objet de tous nos soins » 3. Ces écoles subsistèrent; au temps où d'Unienville écrivait ses statistiques, on y apprenait à lire, à écrire le français, l'anglais, le calcul, le dessin ‘.

De toutes les parties de leur administration, l'instruction publique, on le voit, fut peut-être celle où ces deux administrateurs intelligents, à l'esprit pratique et ouvert, montrèrent le plus d'initiative Ÿ. Le gouvernement ne leur en sut aucun gré, mais ils trouverent leur récompense dans la façon dont les colons apprécièrent leurs créations : l’une d'elles leur à survécu et aujourd’hui encore, elle est pour tous un heureux souvenir de la domination française.

1. D'Unienville (II, 94) dit qu'il existait, dès 1792, une école pour les enfants des gens de couleur. Pourtant, en 1794. Moreau, alors directeur du collège national subventionné par le gouvernement, s’adressa au directoire pour faire achever un bâtiment dans l'emplacement du collège, afin d'y établir une école de gens de couleur. D'autre part, le conseil municipal adressait une pétition au directoire pour demander que, conformément à la Constitution, il fût enjoint de recevoir au collège tous les jeunes citoyens indistinctement. Le préjugé ne put être vaincu et, le 1er nivôse an IX (22 décembre 1800), l'assemblée coloniale, sur une pétition de plusieurs citoyens de couleur, arrêta la création d'une école dans la ville du Port-Louis pour l'instruction des enfants de couleur. (Renseignements communiqués par M. Duvivier.) — 2. Sur les écoles créées à Madras pour les métis et les services qu'elles rendaient aux Anglais, voir Renouard de Sainte-Croix, [. — 3. Préfet colonial au ministre, 24 septembre 1807. A. C., I. F., 115. —4. D'Unienville, IL, 95. — 5. D'Unienville a donné sur l'instruction publique des renseignements assez confus : il ne rend justice ni aux assemblées coloniales ni à Decaen. Dans ses importantes observations sur la Statistique de l'ile Maurice, l’aide-decamp Barois remarquait qu'il était de notoriété que cette partie si importante des institutions coloniales avait été l’objet d’une protection constante et éclairée et de nombreuses améliorations sous l'administration du capitaine général. P. D., 3.