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correspondance avec Decaen, très satisfait de ces préparatifs militaires!. Mais il comprit bientôt qu'ils ne sauraient suffire à assurer la sécurité de la colonie. Il écrivait quelquefois au ministre. Comme le général, il essayait d'attirer l'attention du gouvernement sur ce point, et réclamait même l'envoi d’une troupe française qui, si elle venait avec l'aveu du gouvernement batave, serait bien reçue: il faisait l'éloge de l’activité et de l’intelligence du gouverneur général, mais il craignait la lassitude des colons et les intrigues du parti anglais. Il ne dissimulait pas qu'à son avis, l'interposition seule du gouvernement français pouvait assurer le sort de cette colonie. « Le gouvernement de la République batave, disait-il, paraît s'en désintéresser : le commissaire général de Mist a recu, pour la première fois, des lettres de son gouvernement, 1l ÿ a environ cinq ou six semaines. Janssens n'en avait encore reçu que de particulières depuis le commencement de la guerre ».

Les dispositions militaires de Janssens étaient d’ailleurs annulées par une maladie qui décimait les troupes du camp principal. Bruix n'avait plus la mème confiance dans les sentiments des habitants, « parce que, dit-il, l'enthousiasme ne se reproduit pas aisément ». L'amiral Sercey, de passage au Cap, a été affligé de l’état des soldats. L'agent commercial conclut en demandant l'envoi de 1400 hommes de troupes françaises ?. Quelques jours après, Bruix apprit du gouverneur général que celui-ci avait déja envoyé un de ses aides-de-camp en Europe, pour demander des renforts destinés à remplacer le 23° bataillon et à compléter la garnison du Cap à 3200 hommes. Janssens aurait voulu que, profitant des capitulations de la France avec la Suisse, on levât en ce pays 1000 ou 2000 hommes pour le compte de la Hollande. Dans la crainte que le navire qui portait son aide-de-camp n'eût péri aux Bermudes, il était décidé à faire partir le plus tôt possible une personne de confiance pour la Hollande et une autre pour Batavia. Il espérait que l’on pourrait lever à Batavia, pour le Cap, 1000 à 1200 Malais. Il demanderait aussi à la Haute-Régence l'envoi d'approvisionnements et la supplierait, au nom de la Patrie, de ne point agir en marchand. (On ne pouvait avouer plus franchement la faute qui avait été commise lors de l'envoi du 23° bataillon à Batavia où il fallait maintenant quémander des secours ) Quant aux troupes françaises, Janssens fit assez clairement entendre qu'elles ne seraient point vues d'un bon œil par personne. Bruix cependant, malgré l'hostilité d'une

4. Bruix à Decaen, % jour complémentaire an XII (20 septembre 1804) et 4 brumaire an XIII (26 octobre 1804). P. D., 100. — 2. P. D., 100. — 8. Bruix à Decaen, 17 nivôse an XIII (7 janvier 1805). Ibid.

partie de la population du Cap pour les Français, était persuadé qu'ils seraient bien accueillis des habitants des campagnes, des mécontents de la ville et de l'administration elle-même, pourvu qu’elles vinssent en nombre, et avec l'assentiment du gouvernement batave. Il terminait une nouvelle lettre par son Delenda Carthago. « Pour moi, je ne vois qu'elles qui puissent assurer la possession de la colonie à la Hollande » .

La situation politique était toujours sensiblement la même : de Mist parlait toujours de s'en aller et ne partait pas; Polalen de se rendre à Batavia, mais restait au Cap. Glaris était poursuivi pour l'affaire du cartel par le procureur général, mais on menait l'enquête avec mollesse. Cependant, un mois après, Bruix reprenait confiance. Il écrivait à Decaen que les Anglais seraient bien reçus. « J'entends, mon général, comme vous les recevriez vous-même » 2. C'est la dernière lettre qu'il envoya du Cap. Le capitaine général à ce moment-là mettait fin à sa mission qui avait donné lieu à bien des contestations.

Averti du refus de de Mist de recevoir un commissaire, sous le prétexte que l’on n'avait jamais eu d'agent au Cap, le ministre de la marine écrivant à Decaen, le 11 frimaire an XII (3 décembre 1803), citait MM. Percheron, Trublet et Guès qui avaient rempli successivement les fonctions d'agent commercial dans cette colonie. « Je ne vois pas d’ailleurs, disait le ministre, le motif qui pourrait faire refuser un agent dont la mission serait de protéger les bâtiments de notre commerce et de procurer des approvisionnements aux îles de France et de la Réunion » à.

Quand il eut été avisé de la nomination de Bruix, le ministre, mécontent sans doute que Decaen n’eût pas désigné Montigny, répondit que cette nomination ne pouvait être que provisoire; le titulaire du poste était toujours M. Broussonet qui, à vrai dire, n'était pas encore parti; mais on avait nommé pour sous-commissaire M. Gaillande et, à son arrivée, la mission de Bruix devait cesser *. En effet, le 17 messidor an XI (6 juillet 1803), le ministre des affaires étrangères avait informé Gaillande, qu'en récompense des services qu'il

4. Bruix à Decaen, 17 nivôse an XIII (7 janvier 1805). P. D., 100. — 2. 2 ventôse (21 février). Ibid. — 8. P. D., 78. Trublet fut certainement consul au Cap. Dans un mémoire sur la nécessité d'un consul français au cap de Bonne-Espérance, du 1er août 1792, adressé au ministre de la marine, on dit que depuis plusieurs années le consulat français au cap de Bonne-Espérance se trouve vacant par la retraite de M. Trublet, et on fait valoir la nécessité de pourvoir à un poste aussi important. À. À. E. Mémoires et documents. Asie, 20. — 4. 27 prairial an XII (16 juin 1804). P. D., 40.

avait rendus à la navigation française, il était nommé sous-commissaire chancelier des relations commerciales au cap de Bonne-Espérance. Î1 lui envoyait l'arrêté de nomination, et l'avertissait que sa commission lui serait adressée de la Haye par le citoyen Sémonville, ambassadeur de la République en Batavie, qui la ferait revêtir de l'exequatur ‘. Cette nomination allait donc se faire avec l'agrément du gouvernement hollandais, ce qui levait les difficultés mises en avant par de Mist. Decaen avertit, à son tour, le 25 thermidor (13 août), le gouverneur général Janssens de cette nomination et de l'accord qu'elle supposait entre les deux gouvernements sur cet objet 2. Janssens répliquait le 29 septembre qu'il n'avait reçu aucune instruction de son gouvernement pour l'autoriser à faire reconnaître aucun agent, de quelque nation que ce fût; mais qu'au reste les bons rapports persisteraient entre eux, bien qu'il ne crût pas devoir reconnaître Gaillande $.

Celui-ci, comme le faisait prévoir la réponse de Janssens à Decaen, ne put obtenir sa reconnaissance, malgré la commission de Talleyrand dont il était porteur, et renonça à se faire mettre en fonctions. Bruix continuait les siennes, mais, pour plus de prudence, sans perdre aucun titre“, et il priait le ministre de la marine de lui faire obtenir l’exequatur *. En attendant, la France entretenait au Cap deux agents dont aucun n'était reconnu par la République batave, l’un nommé par le ministre des relations extérieures, l’autre par Decaen, sur l’ordre du ministre de la marine. Le 30 nivôse an XIII (20 janvier 1805), le capitaine général de l'Ile de France réclamait une solution, en montrant les inconvénients de cet état de choses f.

De Mist avait enfin reçu une réponse de son gouvernement qui, le 16 décembre 1803, avait décrété que, dorénavant, aucuns consuls ou agents titrés des nations étrangères ne seraient admis au cap de Bonne- Espérance 7. Mais, par suite de l’état de guerre qui existait entre la France et l'Angleterre, Pringle avait dû cesser et avait cessé effectivement ses fonctions. C'était donc pour refuser l'agent français qu'était rendu le décret. Le gouvernement batave ne se mettait pas en peine

1. P. D., 99. — 2. Jbid., 76. — 8. Ibid., 99. — &. Bruix, qui s'était plaint de l'insuffisance de son traitement, vu la cherté de la vie au Cap et la nécessité d'y tenir un rang, avait obtenu une indemnité de 6000 francs par an pour son logement, une autre équivalente pour ses dépenses extraordinaires. Decaen lui avait recommandé de ne plus prendre le titre de résident, qui avait pu effrayer le gouvernement batave, mais simplement celui de commissaire des relations commerciales. — 5. Bruix au ministre, 2 nivôse an XIII (23 décembre 1804). P. D., 100. — 6. À. C., IL. F., 107.— "7. Copie d'un extrait du registre des décrets du gouvernement de la République batave. P. D., 100.

de discuter les précédents; il n’osait plus soutenir, comme de Mist, cette affirmation mensongère qu'il n'y avait jamais eu d'agent français au Cap ; il semblait même reconnaître le fait, puisqu'il se contentait de dire que, dorénavant, il n y en aurait plus. On ne saurait le nier : le gouvernement hollandais n'agissait pas ici en allié de la France, mais en puissance neutre qui voulait ménager l'Angleterre. Le décret fut communiqué à Bruix le 1° frimaire an XIII (22 novembre 1804). Mais de Mist, qui avait été vraisemblablement l'instigateur de cette affaire, lui écrivait que sa mission ayant pour objet la correspondance entre le gouverneur général et le capitaine général, pourrait continuer. Le gouvernement de la colonie avait cru devoir ajouter aux procédés du gouvernement de la métropole en faisant publier dans la Gazette le décret communiqué à Bruix. Decaen protesta vivement auprès de Janssens et contre la décision prise qu'il attribuait à de Mist et contre sa publication dans la Gazette !.

Gaillande et Bruix cependant se disputaient ce poste que la République batave ne reconnaissait point; Gaillande excipant d'une lettre du ministre de la marine du 22 prairial an XII (11 juin 1804). Bruix, qui avait donné quelques sujets de mécontentement par ses mauvaises opérations commerciales et le désordre de sa correspondance, fut rappelé par Decaen qui le prévint qu'il eût à remettre l'intérim à Gaillande ?. Bruix emporta les regrets de Janssens; le gouverneur général louait son caractère franc et loyal, son zèle, son désintéressement en affirmant qu'il avait gagné l'estime de tous à.

Decaen maintint au Cap Ricard qui, par ses talents et la douceur de son caractère, avait gagné, lui aussi, l'estime de Janssens. Le gouverneur général se félicitait de ce que la santé chancelante de cet officier le contraignit à rester au Cap et assurait qu'il continuait de mériter toute sa confiance. Janssens eut encore une fois l'occasion de montrer sa volonté personnelle à l'égard des Français, lors du passage de la division Linois comprenant le Marengo, la Belle-Poule et l’Atalante. Il ne put leur fournir de blé, mais il fit rassembler à Table-bay tous les approvisionnements nécessaires. C’est pendant cette relâche qu'eut lieu la perte de l'Atalante. L'équipage de cette frégate fut mis à terre; ce fut un renfort imprévu, le seul que le Cap ait reçu avant l'attaque anglaise qui eut lieu trois semaines après.

1. Decaen à Janssens, 18 février 1805. P. D., 76. — 2, Decaen à Bruix, 28 pluviôse an XIII (17 février 1805), et 4 ventôse (98 février). Ibid. — 8. Bruix à Decaen, 3 germinal an XIII (24 mars 1805), P. D., 100, et Janssens à Decaen, 27 Avr 1800 P.1D/200;

LIL. L'attaque anglaise. — Le combat de Blanenberg. — En 1804, paraissait en Angleterre un ouvrage qui s’attachait à montrer toute l'importance du Cap. Son auteur, Robert Percival, s’efforçait de déterminer le gouvernement anglais à y envoyer immédiatement une expédition. Grossissant à dessein les dissentiments qui avaient lieu entre les Boers et le gouvernement hollandais, et faisant le tableau le plus sombre de la situation intérieure de la colonie, Percival déclarait que, dans une pareille situation, si des troupes anglaises débarquaient au Cap, elles s’en empareraient facilement. La garnison serait trop faible pour leur résister et elle n'aurait aucun secours à attendre des habitants, dont la plupart seraient charmés d'un événement qui préviendrait leur ruine. Pereival donnait d'ailleurs d’autres raisons que la facilité de la conquête ou de fausses vues d'agrandissement : « Le cap de Bonne-Espérance, disait-il, par sa position entre les deux grandes divisions de l'empire britannique, est un point qui doit attirer notre attention. La prospérité et, ce qui est bien important, la sûreté de l'Angleterre en dépendent. Entre les mains de la République de Hollande, le Cap n'est plus qu'une colonie française ». On sait s’il se trompait et combien y était faible notre influence. Mais Percival prêtait à Bonaparte les résolutions qu’on pouvait lui supposer et que l'Angleterre, en pareille occurence, n'eùt pas manqué de prendre. « Lorsqu'on sait, dit-il, que Bonaparte regarde nos possessions dans l'Inde comme les fondements de notre puissance, on peut supposer qu'il n'oubliera pas un poste si important. Il saisira, si elles se présentent, les occasions d'y réunir insensiblement, et presque sans que nous le sachions, des forces qui pourront devenir très redoutables pour nous ». 11 semble que l'auteur développe la lettre de Wellesley à Dundas, du 28 février 1798. I1 montre l'impossibilité pour la flotte anglaise de bloquer le cap des Tempêtes : les troupes françaises s’acclimateront au Cap; elles arriveront dans l'Inde en état de se mesurer sur-le-champ avec avantage contre les troupes anglaises. « Nous devons être assurés, continue Percival, que celui qui avait formé le projet gigantesque (romantic dans le texte) de se rendre par l'Égypte et par la mer Rouge dans les Indes orientales, ne négligera pas la voie beaucoup plus facile que lui assurerait la possession du Cap ». Rien de plus raisonnable que ce raisonnement, mais si Napoléon songea en effet parfois à attaquer les Indes par cette route, sa politique continentale l'en détourna et l'alliance russe le ramena vers les desseins romantiques et chimériques d’une attaque par terre.

Percival montrait encore l'importance du Cap entre les mains des Français pour intercepter le commerce anglais. « Quand on songe, écrit-il, aux pertes que, dans la dernière guerre, nous ont occasionnées

les corsaires de l’île Maurice et de l’île Bourbon, et lorsqu'on examine la position relative de ces îles et celle du cap de Bonne-Espérance, on reconnaît que ces divers établissements doivent se prêter un mutuel appui, et que si nos ennemis les conservent tous, il peut être un jour aussi dangereux pour nos vaisseaux marchands de revenir de l'Inde, qu'il l’est pour les galions d’Espagne de se rendre en Europe, lorsque cette puissance est en guerre avec la Grande-Bretagne ». La conclusion est précise. « Toutes ces considérations doivent prouver qu'il faut sans délai nous remettre en possession du Cap » !. L’ouvrage était dédié au duc d’York, généralissime des armées britanniques. L'avis fut écouté, et, dès 1804, l'expédition fut prépérée : l’escadre qui la portait mit à la voile en 1805.

Le 27 décembre de cette même année, Janssens écrivait une dernière fois à Decaen : il l’avertissait qu'un bâtiment américain, parti de Madère le 8 octobre, annonçait que devant Funchal il avait vu en rade un armement anglais de plus de 100 voiles, ayant à bord 8 000 hommes de troupes, sous les ordres du général Baird. Le capitaine américain croyait que cette flotte n'était pas très éloignée?. Le 4 janvier 1806, elle était signalée à la pointe de l'Ouest. Laissant les bourgeois et les troupes auxiliaires au Cap, Janssens donna l'ordre de marche à ses troupes. Elles se composaient de 107 officiers et 1865 soldats appartenant à 11 corps différents, dont le plus considérable était le 22° bataillon d'infanterie de ligne avec 19 officiers et 345 hommes ; les autres étaient le 5° bataillon de Waldeck, les.chasseurs de ce bataillon, l'infanterie hottentote, les marins français (l'équipage de l’Atalante, 12 ofliciers et 228 hommes), l'artillerie javanaise, l’artillerie montée, la cavalerie bourgeoise, les dragons, le 6° bataillon de chasseurs.

Le général se porta dans la plaine de Blauenberg. L’ennemi avait débarqué 10 000 hommes entre ce village et les dunes et 1000 autres à la baie de Saldanha. Janssens n'avait aucune confiance dans le succès; mais il erut que l'honneur exigeait une bataille. Elle eut lieu le 8, l'ennemi attaqua vers 5 heures. Les troupes se composaient des 24°, 38°, 83° de ligne formant la brigade anglaise commandée par lord Beresford, des 71, 72 et 93° formant la brigade écossaise commandée par sir Fergusson, le 59° et quelques détachements étaient tenus en réserve; la cavalerie se composait d’un demi-régiment de dragons et de deux détachements ; l'artillerie de quatre compagnies, et le génie d’une compagnie d'ouvriers ; l’escadre avait, en outre,

1. Percival, Voyage au cap de Bonne-Espérance, trad. fr., 1806, 349-353. — PAR D) R00)

débarqué mille matelots armés de piques !. A la première canonnade, Ricard eut son cheval tué sous lui; la brigade écossaise fit une décharge générale sans grands résultats, mais le bataillon de Waldeck se retira en désordre. C'était cette troupe que Decaen avait signalée à l'attention du gouverneur, et en qui celui-ci mettait toute sa confiance. Il se jeta au milieu d'elle, invoquant l'honneur de l'Allemagne et de Waldeck, mais vains efforts, les Allemands s'enfuirent. Janssens revint vers les Français qui étaient toujours à leur poste. Bientôt le 22° bataillon se retira également. Le désordre était devenu général. Les Français, abandonnés à leur droite et à leur gauche, durent céder aussi après avoir essuyé de grandes pertes. Le colonel Gaudin-Beauchesne (capitaine de frégate commandant l’Atalante) et le lieutenant du Belloïi, neveu de l'archevêque de Paris, furent les derniers à se relrer : celui-ci fut grièvement blessé. Ce que ne dit point le rapport de Janssens, mais ce que montrent les états des tués, blessés et disparus annexés à son rapport, c'est que sur une perte totale de 13 ofliciers et 316 sous-ofliciers et soldats, on compte 6 ofliciers et 104 sous-ofliciers et soldats français ?. L'équipage de l'Atalante a perdu près de la moitié de son effectif; ce sont donc nos marins, comme le laisse deviner le rapport, qui ont supporté tout l'effort de la bataille. |

Janssens, en battant en retraite, songeait à prendre un parti. Il ne voulut point se jeter dans la ville, il savait que les fortifications n’étaient que de misérables ouvrages, il l'eût inutilement exposée à être détruite par les Anglais. Il resta dans la montagne et renvoya le bataillon de Waldeck qui, sauf les chasseurs, ne voulait plus se battre; les marins français furent dirigés sur le Cap pour servir les batteries. Ces braves gens firent une marche forcée de vingt heures : ils arrivèrent dans la ville en même temps que les troupes anglaises *.

Le soir du 9, les habitants informerent Janssens que le pavillon blanc avait été hissé sur les forts. Le gouverneur se rapprocha alors de Hottentot's Holland ; il apprit la capitulation de la ville, puis la marche des Anglais vers Stellensbosch. Il renvoya une partie de sa cavalerie bourgeoise, et, le 13,1l reçut les premiers parlementaires anglais. Le 14, la désertion se mit parmi ses troupes ;

1. La composition de l'expédition anglaise nous est donnée dans une note sur la reddition du Cap, adressée au roi (Louis) sur sa demande. La Haye, le 3 juin 1806. A. N., AF1v, 1799. — 2. État annexé au rapport de Janssens : Martinet, capitaine; Dubelloi et Duranne, lieutenants ; Querit, sous-lieutenant ; Fleurien, adjudant. — 8. Gaudin-Beauchesne au ministre, 26 juillet 1806. A. M. BB, 239.

elles étaient dans un état pitoyable : la cavalerie bourgeoise demandait à se retirer. Janssens eut un instant l'idée de former un corps de troupes pour se jeter dans l'intérieur et faire la guerre de partisans aux Anglais, en s'appuyant sur les Boers. Mais il envisagea la ruine du pays et craignit un soulèvement des Hottentots. Le 15, il tint un conseil de guerre qui décida unanimement que l’on accepterait une capitulation honorable. Le 17, il était enveloppé par les troupes anglaises; le 18, il entrait en négociations et signait la capitulation le 20. Les troupes hollandaises devaient être renvoyées en Hollande. Il se hâta de les faire embarquer, car la désertion était telle qu'il craignait de s’'embarquer seul".

Janssens se consolait en pensant qu'il avait fait son devoir, il avait dû céder au nombre. La défaite de Blauenberg n'était glorieuse que pour les marins de l'Atalante et l'artillerie hollandaise; les autres troupes, et particulièrement le régiment de Waldeck. n'avaient que trop justifié les appréhensions de Decaen ?.

IV. L'Ile de France et la Plata. — La chute du Cap entraina bientôt celle de la Plata, colonie espagnole qui n'était pas sans utilité pour l'Ile de France.

La question des approvisionnements fut celle qui préoccupa surtout Decaen aux débuts de son administration. IL vit d’abord, dans les colonies des alliés de la France, des greniers qui pouvaient pourvoir aux besoins de l'Ile de France. Il seconda, dans ce dessein, les opérations d’un armement destiné pour la rivière de la Plata. À cet effet, il donna au subrécargue du navire un titre de commissaire de la République française, des instructions et des lettres de créance. Il écrivit, le 4 frimaire an XIT (26 novembre 1803), au vice-roi de la Plata pour lui annoncer la déclaration de guerre entre la France et l'Angleterre et l'expédition de la flûte de l'État la Vénus pour aller chercher à Buenos-Ayres des comestibles et divers objets indispensables à son administration. Sa lettre recommandait comme commissaire le citoyen Beckmann, qui devait demander que, pendant toute la durée de la guerre, on püût retirer de la Plata les secours dont on pourrait avoir besoin #, Mais l’entreprise hardie de sir Popham qui,

4. Les états de présence du 10 au 27 janvier montrent que la désertion a été, en effet, considérable, à partir du 20 janvier, date de la capitulation : l'effectif tomba de 52 oîMiciers et 929 hommes à 42 officiers et 507 hommes, le 27. Mais cette désertion avait été assez faible avant la capitulation. — 2. Le rapport de Janssens, avec plusieurs pièces annexes, se trouve P. D., 99; il se trouve aussi avec toutes les pièces annexes. A. N., AFtrv, 1799. — 8. P. D., 76.

après s'être emparé du Cap en 1806, résolut, de son chef, la conquête de Buenos-Ayres, interrompit toutes relations entre l'Ile de France et la Plata, et ce marché fut fermé, à son tour, au commerce et à l'administration de l'Ile de France.

Telles furent les conséquences de l'inconcevable incurie des gouvernements bataves et français. La Hollande n'avait pas su mettre le Cap en état de défense. Schimmelpenninck dans la métropole, Janssens dans la colonie, étaient seuls les partisans dévoués de la République batave, de son indépendance et de son alliance avec la France !. Mais ils étaient, l’un et l’autre, annihilés par les conseils qui les entouraient. À la Haye, et même au Cap, on ne songea à cette époque qu à sauver Batavia. Le Cap fut donc sacrifié à Java par les gouvernants de la Haye et Janssens eut le tort de consentir à ce subie

Ce que ne sut pas faire le gouvernement batave, le gouvernement français n'eut pas l'initiative ni l'audace de le tenter. Malgré les instances de Decaen et de Bruix, malgré leurs prédictions, rien ne prouve que l’on ait songé un instant, à Paris, à prendre le parti qu'ils préconisaient : l'envoi de troupes françaises. Quant au capitaine général de l'Ile de France, il n'avait pas les moyens de sauver la DE hollandaise par un coup d'État : Barois écrivait en 1804 que sa présence au Cap donnait lieu aux rumeurs les plus singulières et qu'on y annonçait la venue de son chef avec 400 hommes. « Pour la sûreté de la colonie, ajoutait-il, 1l serait bien à désirer que vous procurassiez à ces devins-là la satisfaction d’avoir dit vrai » ?.

Un écrivain français avait prédit, avant la paix d'Amiens, ce qu'il adviendrait du Cap si on le rendait aux Hollandais. « Nos alliés, disait-il, ne sont pas en état de défendre leurs établissements des Indes orientales ; ils deviendraient la conquête des Anglais à la première guerre tout aussi facilement que dans celle-ci, à moins que

4. Le 2 juin 1805, le Grand Pensionnaire, enfin averti « de la très fâcheuse mésintelligence qui régnait parmi les premiers fonctionnaires » de la colonie du Cap, informait l'Empereur du rappel de de Mist. « La défense du Cap, disait Schimmelpenninek, est aujourd'hui exclusivement conférée au gouverneur général, M. Janssens, qui a, je crois, l'honneur d'être connu de V. M. S'il n'avait pas cet avantage, je pourrais être le garant de ce respectable officier. M. Janssens est un homme plein d'honneur et de probité; il est actif, intelligent, ferme, courageux, et je suis bien sûr qu’il ne trompera ni mon espoir, ni ma confiance. Je vais lui envoyer, ainsi qu’à mes autres agents dans les Indes, des instructions qui leur enjoindront à tous de se concerter avec les Français pour toutes les opérations militaires qui, dans ces parages, pourraient tourner à l'utilité commune ». A. N., AF1v, 1682. — 2. Barois à Decaen, 19 nivôse an XII (10 janvier 1804). P D., 99.

la France ne les protège, comme elle l’a fait dans la guerre pour l'Indépendance de l'Amérique, en envoyant aux Indes des escadres et des troupes. Les Hollandais ont perdu l'esprit militaire, le commerce a éteint toute leur énergie ; à la paix, leur compagnie qui est ruinée ne sera pas en élat de faire les dépenses qu’exige la défense de tous ses établissements » !.

Decaen n'avait cessé d'inciter le gouvernement du Cap à prendre des mesures contre une attaque anglaise. Mais il sentait bien, et le disait au ministre et au Premier Consul, que ses conseils ne seraient pas écoutés. Ce qu'il recommandait, c'était l'occupation française, moyen qui finit par s'imposer en Europe à Napoléon. Puisqu'on en devait arriver à l’annexion, à la réunion de la Hollande à la France, n’eût-il pas mieux valu employer ce procédé radical, quand elle avait encore ses colonies ? À tout le moins, on eût pu les mettre, malgré elle, en état de défense, comme les Anglais le firent sans scrupule, à l'égard des colonies portugaises dans l’Inde.