MANILLE ET LES AFFAIRES D'ESPAGNE

I. Projets des Anglais et des Français sur les Philippines au commencement de ce siècle. Situation de cet archipel en 4803. — II. Ducamper, agent commercial à Manille. Voyages de la Sémillante et de la Canonnière aux Philippines. — III. Rupture entre l’Ile de France et Manille. — IV. Batavia sous le gouvernemènt de Wiese. Commencement de la réorganisation militaire. Destruction de la flotte hollandaise à Grissé.

Après la paix d'Amiens, lorsqu'apparut clairement le dessein du Premier Consul de redonner un empire colonial à la France, un Français, ancien agent de la royale Compagnie des Philippines, dans un mémoire sur l'Inde, proposa au gouvernement consulaire de négocier, afin de se faire céder par l'Espagne une des îles de cet archipel, et non la moindre, Mindanao. « Elle aurait plus de valeur pour la France, dit-il, que les Moluques, ou Batavia pour les Hollandais ! L'Espagne qui, dans le temps, devait céder l’île de Mindoro à la France aurait, ce me semble, beaucoup moins de peine à faire l'abandon de ses deux misérables établissements à Mindanao, qui, ne lui étant d'aucune utilité, coûtent de l'argent et sont ensuite trop éloignés de Manille. » Si on voulait l'autoriser à faire, auprès de notre ambassadeur, les démarches nécessaires, il se flattait de mener à bien la négociation !‘. Un autre mémoire signale les projets anglais sur les Philippines et l'insuffisance de leurs moyens de défense ?.

En 1800, le gouverneur général de l'Inde anglaise, lord Wellesley, attendant la fin de la guerre continentale, sentant que la lutte allait devenir maritime et que son théâtre serait transporté de l’Europe dans l'Océan Indien, réclamait une augmentation de forces de terre et de mer, prompte et considérable, pour conquérir les Philippines dans le plus bref délai possible ?. La raison qu'il donne pour justifier cette opération est très simple : si les Anglais ne s'emparent pas des

1. Galabert, Mémoire sur l'Inde, 11 avril 1808. A. N., AFrv, 1211.— 2. Mémoire sur les Philippines, ni daté, ni signé, Ibid, — 8. W, D., IT, 412,

Philippines, les Français s'en empareront. Nouvelle preuve que les deux adversaires aux prises avaient mêmes défiances et mêmes procédés, et qu'il n’y avait entre eux qu'une émulation de vitesse, de résolution, affranchie de tout scrupule à l'égard de leurs alliés comme à l'égard des neutres. « La France, dit le gouverneur général, a ouvert des négociations avec l'Espagne, il y a quelques années, pour l'échange des Philippines et l'on peut raisonnablement supposer qu'elle n’a pas abandonné ses vues sur ces importantes possessions, qui, entre ses mains, amèneraient la destruction de notre commerce avec la Chine » !.

I. Situation de cet archipel en 1803. — Ainsi l'expédition d'Égypte sauva les Philippines comme l'Ile de France. Il est heurenx qu’elles n'aient point été attaquées alors. Un Français qui les visita quelques années plus tard, quand la rupture entre l'Espagne et l’Angleterre (4 décembre 1804) avait donné quelque activité aux préparatifs militaires, ne les trouvait point encore en état de défense ?. Manille était alors une ville de cinq mille habitants, mais ses faubourgs au delà du Pasig en contenaient quatre-vingt mille : Indiens {c’est-àdire Tagals), Chinois, métis et Espagnols. Cavite, le port de guerre, l'arsenal, le port de refuge des navires pendant la mousson du Sud- Est, comptait 3000 âmes, dont mille Chinois. Le faubourg de Saint- Roch comptait cinq mille Indiens et métis. La ville, autrefois plus étendue, avait été en partie détruite par un tremblement de terre et les fortifications n'avaient pas été relevées. Irrégulières, bâties sans plan suivi, elles avaient deux grands défauts : point de casemates et des maisons bâties en bois. Il aurait fallu, pour défendre cette double place, une très forte garnison. Pendant longtemps, le gouvernement espagnol s'était contenté d'y entretenir un régiment mexicain de 800 hommes et quelques troupes indigènes %. Un gouverneur aetif, don Raphaël Maria d'Aguilar, qui avait pris le commandement en 1790, avait réorganisé l’armée. Il avait créé des corps de ligne et des milices dont, par économie, le commandement était confié à des

4.W.D., 11, 412.—2. Renouard de Sainte-Croix, qui faisait partie de l'expédition de reprise de possession de Pondichéry, fut laissé dans cette ville en 1803: de là, il se rendit aux Philippines ; il y fut aide-de-camp du gouverneur général et capitaine des hussards d’Aguilar. Voir son mémoire raisonné et adopté par M. le gouverneur général des Philippines sur la manière de faire marcher les Indiens de celte colonie... A. A. E., Mémoires et documents. Espagne, 1732-1808, 183. Il a donné de nombreux renseignements sur les Philippines dans son Voyage aux Indes orientales, passim. — 3. Renouard de Sainte-Croix, III, 182. — 4. Ibid... IIS,

négociants de la ville. La discipline n’était point assez stricte, malgré la docilité des Indiens. La cavalerie manquait d'ofliciers. L'artillerie avait été transformée, grâce à l’arrivée d'officiers espagnols. Le corps du génie avait subi aussi des changements et on espérait que la défense des côtes allait être organisée: le lieutenant du roi, don Mariano Fernandez de Folgueras, était d'ailleurs un colonel du génie !. Le système militaire des Espagnols à Manille consistait dans l'organisation de troupes indigènes encadrées par des ofliciers espagnols. Ces forces pouvaient devenir respectables. « Les Indiens, dit Renouard, sont de beaux hommes, remplis de courage ; ils sont bien supérieurs aux cipayes de l'Inde et même aux Malais; ils n’ont pas le défaut de s'enivrer d'opium. Ils apprennent avec facilité l’exercice ; on remarque leurs aptitudes maritimes. Il est difficile de trouver des sujets plus propres à la manœuvre des bâtiments » 2... Mais la flotte espagnole, pendant les dernières guerres, n'avait rendu en ces mers aucun service ni à l'Espagne, ni à la France. « On a vu... une flotte considérable, composée de quatre vaisseaux de 74, et de cinq frégates, ne pas sortir du port de Cavite, lorsqu'il était essentiel d’établir des croisières en Chine et d’y traverser le commerce anglais. L'escadre aurait atteint le double but de s'enrichir et de faire beaucoup de mal à l'ennemi ; ses prises seraient devenues une source de richesses pour la colonie #. »

Les Philippines ne pouvaient, en effet, suflire à leurs dépenses qui s'élevaient à 1921 000 piastres, dont 400000 {plus de deux millions) pour les frais du culte et les traitements du clergé. Chaque année, on envoyait du Mexique 500000 piastres {. C'était une des plus grandes préoccupations du gouvernement que le voyage du valion qui les transportait en temps de guerre. Avec leurs richesses naturelles, leur admirable situation, les Philippines étaient susceptibles d'amélioration. Le gouverneur d'Aguibar s'y employait : « Il ne lui manquait, dit Sainte-Croix, que plus de fermeté dans ses projets, pour déraciner le système et les habitudes vicieuses de cette colonie » ÿ.

Arrivé à l'Ile de France, Decaen reçut bientôt des lettres de ce gouverneur. Après lui avoir exposé très longuement d’épiques démêélés avec son cuisinier français, il annonçait en quelques mots rapides qu'il était très occupé à mettre Manille en état de défense, demandait un couple d'officiers ingénieurs, quatre où six ofliciers d'artillerie, des subalternes de la même arme et le modèle du canon

1. Sainte-Croix, LIL, 310. — 2. Ibid., III, 308. — 8. Ibid. — 4%. Ibid., III, 35, — 5. Ibid., III, 118.

employé en France pour la défense des côtes'. Decaen, qui avait envoyé beaucoup d'officiers à Batavia, ne put répondre à la demande du gouverneur espagnol et promit seulement le modèle d’affût.

Decaen prévoyait la rupture entre l'Espagne et l'Angleterre : quand il eût été informé que les Anglais avaient attaqué les frégates espagnoles, (parmi lesquelles était la Fama), qui revenaient des Indes à Cadix (1° octobre 1804), il la crut inévitable (la guerre était en effet déclarée depuis le 4 décembre 1804) et il se décida à en prévenir le gouverneur général des Philippines. En même temps, pour resserrer l'entente entre ce gouvernement et celui de l'Ile de France, il se résolut à nommer à Manille un agent commercial qui pourvoirait aux approvisionnements des navires de commerce et de guerre, aux ventes des prises qui se rendraient à Manille, et d’une manière générale surveillerait tous les intérêts français. Il fit choix, pour cette fonction, de M. Paul Ducamper qui y résidait depuis longtemps et qui était le beau-fils du préfet colonial Léger ?.

II. Ducamper, agent eommereial à Manille. — Le 7 ventôse, an XIII (26 février 1805), Decaen écrivait à l'amiral Linois qu’un bâtiment qui partirait sous peu de jours porterait à Manille la nouvelle de la guerre. Il demandait à l’amiral de mettre à sa disposition, pour cette mission, la frégate la Sémillante, à défaut d'avisos $. Cette frégate pourrait être ensuite employée à croiser dans les mers de Chine. Linois accepta cette proposition et, le 10 ventôse {1° mars), il traçait ses instructions au capitaine de vaisseau Motard, commandant de la Sémillante *. Elle mit à la voile le 8 mars et, aprèsune navigation assez difficile, mouilla sur la rade de Manille le 31 mai *.

La colonie espagnole se trouvait alors dans un grand embarras. Le galion d’Acapulco, qui lui apportait chaque année les fonds nécessaires à son existence, n'avait pu sortir du Mexique, faute de navire de guerre pour l’escorter. Le manque de numéraire se faisait d'autant plus sentir qu'il était nécessaire de presser les préparatifs de défense. Dans une entrevue, puis par lettres, le gouverneur général, dépeignant au capitaine français la situation déplorable de la colonie, lui

1. Raphael-Marie de Aguilar, gouverneur général des Philippines, à M. de Magallon (ce fut Decaen qui la reçut), 15 janvier 1804. P. D., 104. — 2. Decaen au gouverneur général des Philippines, 15 ventôse an XIII (6 mars 1805). P. D., 76: à Ducamper, même date. Ibid. — 8. Decaen à Linois, 7 ventôse an XIII (6 février 1805). P. D., 75.— &. Linois à Motard, 10 ventôse (1er mars). A. M., BBt, 289, — 5. Le voyage de la Sémillante a été raconté par Jurien de la Gravière, L'amiral Roussin, 58, sqq.

demanda de se rendre avec sa frégate à Acapulco. Motard, qui sentait toute l'importance des Philippines, alarmé par les renseignements qu'il s'était procurés sur les moyens de défense de ces colonies, redoutait pour elles les convoitises anglaises. Il crut qu'en remplissant la mission que lui offrait le général d'Aguilar, il pourrait assurer leur salut et répondrait ainsi, sinon à la lettre, du moins aux intentions du capitaine général de l’Ile de France et de l'amiral Linois, et il accepta cette mission !. Mais ilavait posé ses conditions, demandant des vivres, un officier de la marine espagnole pour interprète, et un pilote, toutes choses qui lui furent accordées.

Le 21 juillet, Motard partait pour Acapulco; son pilote le conduisit Jusqu'à l'entrée du détroit de San-Bernardino qu'il essaya de franchir le 28, mais les vents alizés le repoussèrent, et il vint mouiller dans la rade de San-Jacinto, sur la côte orientale de l’île de Ticao. Cette baie n'a d'autre défense qu'une batterie sur une pointe de terre près de l'église. Motard prit soin de l’armer. Le 2 août parurent deux navires de guerre anglais : le Phaëton, frégate de 44, et le brick l'Harrier. La Sémillante, qui était une petite frégate de 32,résista à cette attaque. Après trois heures de combat, les navires anglais se retirèrent. Les deux adversaires avaient été très maltraités par son artillerie; le Phaëton avait son mât de misaine hors de service, l'Harrier son beaupré coupé; les deux navires avaient perdu 40 hommes, cependant ils se montrèrent les deux jours suivants à l'entrée de la baie ?. Motard savait qu'à l’île de Balambanang, où ils venaient de fonder un établissement, les Anglais avaient de nombreux bâtiments avec des troupes à bord. Son équipage était très affaibli. Les Anglais pouvaient avoir deviné sa mission et le poursuivre avec des forces supérieures ou l’intercepter au retour. Il la considéra comme trop compromise pour pouvoir être exécutée et il crut devoir y renoncer. Le 18 thermidor (6 août), il avertissait le gouverneur général des Philippines de sa

4. D’Aguilar à Decaen, 16 novembre 1805, P. D., 104, et Motard à Linois, 1er thermidor an XIII (20 juillet 1805). P. D., 89. On ne voit pas, en relisant les instructions de Linois, qu'il eut mis Motard à la disposition du gouverneur des Philippines, comme celui-ci le laisse entendre dans sa lettre à Decaen, ce qui eût été contraire aux intentions du capitaine général. Mais il est probable que, verbalement, Linois avait donné quelque latitude au capitaine Motard, car celui-ci, dans sa lettre à d’Aguilar, dont il envoie copie à Linois, dit qu'il croit remplir les intentions de son gouvernement, celles du gouverneur de l'Ile de France et celles de son chef immédiat Linois, qui lui a particulièrement recommandé, en venant dans cette colonie, d'y être utile. Je ne sais pourquoi Jurien de la Gravière, 0p. cit., 64, dit que Motard se refusa à contracter, au sujet de la mission à Acapulco, un engagement formel. La lettre de Motard à Linois montre bien qu'il a accepté franchement cette mission. — 2. Jurien de la Gravière, op. cit., 68.

nouvelle résolution et lui en faisait connaître les raisons !. Celui-ci les apprécia. Motard, s’il n'avait pas cru devoir exécuter, après le combat de San-Jacinto, la mission qu'il avait d’abord acceptée, n'en avait pas moins remporté un succès signalé sur l'ennemi commun. En contraignant les Anglais à se rendre à Macao, il se trouvait qu'il avait rendu à peu près à la colonie le service que l’on attendait de lui. En effet, pendant ce temps arrivait de Lima un vaisseau de la Compagnie espagnole, portant cinq cent mille piastres, lequel, inévitablement, fût tombé entre les mains des ennemis, sans ce combat. Après une navigation diflicile, dans des mers peu connues, qui mit en lumière les qualités professionnelles du commandant de la Sémillante et d’un de ses officiers, le futur amiral Roussin, alors lieutenant de vaisseau, la Sémillante rentra au Port-Louis le 5 novembre ?. Mais Decaen reprocha au capitaine Motard de n'avoir pas continué sa mission puisqu'il l'avait acceptée. « C'était, disait-il, avant d’entreprendre qu'il devait prévoir, autant que possible, les obstacles qu'il pouvait rencontrer » %. Motard essaya plus tard de le faire revenir à une plus juste appréciation des choses, en lui envoyant copie de la lettre si flatteuse du capitaine général des Philippines et en réfutant les gazettes anglaises qui essayaient d’atténuer la défaite essuyée à San- Jacinto *.

Decaen informa bientôt son agent à Manille de l’envoi d’une nouvelle frégate, la Canonnière, capitaine Bourayne, récemmeut arrivée de France . Le 29 juin 1806, le capitaine général lui ordonnait d’aller croiser dans les mers de Chine, puis de se rendre à Manille. La Canonnière, qui avait livré de beaux combats dans l'Océan Indien, n'avait pu, à cause de la croisière anglaise, toucher l'Ile de France et était restée à Saint-Paul où les moyens lui avaient manqué pour se réparer $. Decaen comptait qu'elle trouverait, dans l'arsenal de Cavite, toutes les ressources nécessaires. Elle devait aussi y prendre six mois de vivres qu'elle paierait avec le produit de ses prises. Manille lui fournirait des ressources pour une nouvelle croisière.

4. P. D., 89. — 2. Extrait du journal de Motard et rapport de Roussin, trés intéressants au point de vue géographique et hydrographique. P. D., 89.—3. Decaen au ministre, 20 frimaire an XIV (10 décembre 1805). A. C., I. F., 107. — 4. Les Anglais attribuèrent la retraite du Phaëton et de l'Harrier aux calmes qui les avaient empêchés de s'emparer de la Sémillante, alors qu’au dire de Motard, la brise du large, qui l'empèchait d'appareiller, permettait aux navires anglais, ce jour-là et le suivant, d'entrer dans la baïe. (Motard à Decaen, 18 ventôse an XIV (4 mars 1806). P. D., 89.) Jurien parait avoir accepté les explications anglaises sur ce point: « Le calme se faisant, l'ennemi prit le parti de s'éloigner ». — 5. Decaen à Ducamper, 29 juin 1806. P. D., 76. — 6. Voir Liv. III, chap. vi.

Bourayne partit de Saint-Paul en juin 1806 et arriva à Manille en février 1807. Il ÿ trouva une situation identique à celle qui existait deux ans auparavant, lors du voyage de la Sémillante. Il y avait pénurie de numéraire, les galions du Mexique n'étant pas parvenus, et deux bâtiments de la Compagnie royale des Philippines ayant été pris. L’arsenal de Cavite manquait d’approvisionnements maritimes ; les vivres faisaient défaut, à cause d’une mauvaise récolte. Il fallut tout le zèle de Ducamper, toute la bonne volonté de don Mariano Fernandez de Folgueras, ancien lieutenant du roi, qui avait remplacé d'Aguilar, décédé, pour mettre Bourayne à même de radouber sa frégate !. Le nouveau capitaine général demanda au commandant, le 28 février 1807, d’escorter le galion et le vaisseau de la Compagnie royale qui allaient quitter Manille pour le Mexique, jusqu'à trente ou quarante lieues du cap Engano, puis, le 20 mars, d'escorter les deux navires espagnols jusqu'au Mexique. Bourayne accepta cette mission, mais il proposa, afin d'en abréger la durée, de n’escorter les navires espagnols que jusqu’à cinquante lieues du cap Engano. Il se rendrait ensuite directement à Acapulco, où il ferait toute diligence pour informer le vice-roi du Mexique de son arrivée et reprendre les fonds destinés par le roi aux Philippines. Le jour même, le capitaine général acceptait cet arrangement ?.

La Canonnière partit le 20 avril, arriva à Acapulco le 15 août, y fit un séjour de trois mois pour attendre l’arrivée des fonds retardée par la saison des pluies, éprouva au retour de gros temps qui lui firent subir des avaries et rentra à Manille le 25 décembre, ayant heureusement effectué sa mission ?. Le retour de la Canonnière tirait la colonie de la détresse; il excita à Manille un enthousiasme plus vif encore que l'heureux combat de San-Jacinto. Le capitaine général informa le roi du service rendu, demanda des récompenses à Decaen pour le commandant. Le commerce fit don d’une somme de 30000 piastres pour l'état-major et l'équipage de la Canonnière. Bourayne refusa d’être compris dans la distribution de cette somme *.

Les Anglais savaient qu'il n’y avait point de bâtiments de guerre espagnols aux Philippines. Deux de leurs frégates, la Caroline et le Fox entrèrent dans la rade de Manille dans la nuit du 22 au 23 février, louvoyant comme si elles se préparaient à attaquer Cavite. La frégate

4. Bourayne à Decaen, 19 avril 1807. P. D., 104. — 2. Correspondance de Mariano Fernandez de Folgueras et de Bourayne, P. D., 104, et Bourayne à Decaen, 19 avril 1807. Ibid. — 3. Bourayne à Mariano Fernandez de Folgueras. Ibid. — 4. Ducamper à Decaen, 19 mars 1808, et Mariano Fernandez de Folgueras à Decaen, 7 janvier 1808. Ibid.

française se mit en état de défense : les bâtiments ennemis n’osèrent engager le combat et ressortirent le 24 février !. La Canonnière ayant complété son équipage avec des Indiens, quitta Manille le 19 mars. Le souvenir du service qu’elle avait rendu allait être oublié bientôt.

Le 3 septembre 1808, après une croisière de dix mois dans les mers de Chine, le briek le Curieux de la marine de guerre, commandé par M. Perroud, mouillait dans la rade de Manille ?. Dès son arrivée, ce bâtiment demanda des secours pour se mettre en état de prendre la mer. M. de Folgueras les promit, mais deux jours plus tard, il fit savoir que les vivres ne seraient fournis qu'après que le prix en aurait été versé. Cette demande causa à l'agent commercial une grande surprise. [1 remit toutefois au capitaine Perroud les fonds qui lui étaient nécessaires.

Decaen, en nommant un agent aux Philippines, avait espéré établir une sorte de système d'échanges qui permettrait aux deux colonies de se fournir l’une à l’autre ce qui manquerait à chacune. Ducamper, très estimé à Manille, savait, au dire de Motard, faire aimer et respecter le nom français *. Reçu par d'Aguilar comme agent français et reconnu publiquement comme tel, il s'était empressé de se mettre à la disposition de ses compatriotes *. Quelques jours après l’incident du Curieux, Folgueras apprit à Ducamper que le Roi désapprouvait ‘le gouvernement des Philippines pour avoir reconnu un agent commercial français et lui enjoignait de quitter le pays, l’assurant qu'il ferait cesser toute communication avec lui. Ducamper, en informant Decaen de cette résolution du gouvernement espagnol, faisait ressortir combien elle lui semblait préjudiciable aux intérêts des colonies des deux pays, la colonie espagnole ne pouvant guère se procurer, faute de marine, les marchandises de l'Inde que par des Français, et les navires de l’Ile de France trouvant en revanche à Manille des ressources appréciables en vivres et en munitions navales.

Ducamper rendait un dernier service au gouvernement de l'Ile de France, en l’avertissant des tentatives anglaises sur Macao et du refus que Folgueras avait opposé aux demandes de secours du gouverneur hollandais de Batavia, Daendels #. Perroud, écrivant le même jour à Decaen, lui faisait part des mêmes incidents. Comme Motard, comme Bourayne, il rendait hommage aux talents de Ducamper et affirmait la haute considération dont il jouissait à Manille. Il avait aussi trouvé

1. Bourayne à Decaen, 23 mars 1808. P. D., 90. — 2. Ducamper à Decaen, 19 novembre 1808. P. D., 78. — 8. Motard à Linois, non datée. A. M., BB#, 289, — &. Ducamper à Decaen, 18 novembre 1805. P. D., 104. — 5. Ducamper à Decaen, 19 novembre 1808. P. D., 78.

beaucoup de bonne volonté de la part de M. Rauly, négociant, qui s'efforçait d'acheter du salpêtre en Chine et de le faire envoyer à lle de France.

IT. Rupture entre les Philippines et l’Ile de France (1808). — La mission de Ducamper n'en était pas moins terminée, ainsi que les bons rapports entre les deux colonies. On peut considérer la mauvaise volonté du capitaine général Folgueras à l'égard du capitaine Perroud et son refus de reconnaître Ducamper, admis depuis trois ans, comme la conséquence des événements d'Espagne. En septembre 1808, on ignorait encore à Manille la journée du 2 mai et l’entrevue de Bayonne, mais nous trouvons dans une sorte de lettre-mémoire, d'un négociant français de cette ville, de précieux renseignements sur la situation politique de la colonie à cette époque. Le gouverneur Folgueras lui paraissait favorable à la France, au moins l’avait-il été jusqu'alors dans ses discours : comme les militaires espagnols, il haïssait les Anglais. Le désir de remporter quelque gloire dans une lutte contre eux, l'espoir d'une récompense de la part de la France le retenaient encore dans ce parti. Mais il devait compter avec l'influence des prêtres sur une population indienne de 2 millions d’âmes, plongée dans l'ignorance. Or, les prêtres étaient hostiles à la France. Aussi, la situation du gouverneur était-elle fort embarrassante. Quant aux habitants, ils ne connaissaient que leur intérêt, et la prohibition de marchandises anglaises suspendait le commerce d'Acapulco qui n'était alimenté que par elles et était la seule ressource du pays. Cette considération pouvait les porter à une entente avec les Anglais, encore que les Espagnols, avec l’aide des troupes indigènes qui avaient été portées à 25 000 hommes, fussent en état de repousser toutes les attaques. Il envisageait encore une autre hypothèse, tout en doutant cependant beaucoup qu'elle se produisit. « Il est, disait-il, une situation et un parti qui conviennent à la position géographique et circonstancière des Philippines, mais je doute que cette idée se présente au génie indolent et apathique de ses habitants, ce serait de proclamer leur indépendance jusqu'à ce que l'Espagne soit fixée ; il en résultera de grands avantages pour eux et de la célébrité, sans être exposés au ressentiment de la métropole » ?.

Ce négociant était un demi-prophète. Il pensait que les affaires d'Espagne auraient pour conséquence l'indépendance des Philippines,

1. Perroud à Decaen, 19 novembre 1808. P. D., 104. — 2. Roux à Decaen, 11 février 1809, Ibid.

| et ce fut l'Amérique espagnole qui se souleva : il doutait que cette indépendance fut immédiate, et elle ne devait se réaliser qu'à la fin du siècle. Il voyait juste, quand il pensait que les Espagnols seraient également prompts à oublier leurs griefs contre les Anglais et les services qu'ils avaient reçus des Français. Decaen, cependant, venait d'être informé des événements de Bayonne par la Mouche n° 6. Il voulut à la fois en prévenir le gouverneur général des Philippines et voir quelle serait son attitude. Il décida d'envoyer ce bâtiment à Manille. Son commandant, le lieutenant de vaisseau Ducrest de Villeneuve était chargé de journaux et d’une lettre pour don Mariano Fernandez de Folgueras, que Decaen engageait à repousser les Anglais !. Le 20 février, Ducrest de Villeneuve appareillait et se dirigeait sur les Philippines par le détroit de Baly. Il toucha le 20 mai à Calampou, sur la côte de l’île Mindoro : on y était, lui dit-on, sans nouvelles précises d'Europe; le bruit courait que l'Espagne avait déclaré la guerre à la France, mais on y ajoutait peu de for. Ducrest fut bien accueilli par l’alcade qui lui procura des vivres et lui fit don de quelques bouteilles de vin. Il se dirigea ensuite sur Batangas, port situé à douze lieues de Manille, pour y prendre de nouveaux renseignements sur l’état du pays. Il y mouilla le 23, à 11 heures du soir. Le lendemain, il s'embarqua dans un canot pour se rendre à terre. Un officier espagnol l’invita à venir chez lui prendre des rafraichissements et lui apprit la déclaration de guerre. Le commandant jugea prudent de retourner à bord ; la marée ne le lui permit pas et il fut retenu prisonnier, puis envoyé à Manille. La Mouche avait été capturée par une canonnière espagnole. Le 3 juin, Ducrest arrivait à Manille. Il fut amené devant le gouverneur qui ne lui adressa pas la parole et le fit conduire au fort San-lago. Son équipage fut enfermé à la caserne du régiment du roi. À ses protestations, on répondit que l'attitude du peuple rendait ces mesures nécessaires, que s'il paraissait en public, il serait massacré, que la populace proférait des menaces de mort contre le gouverneur, parce qu'il n'avait pas donné connaissance des dépêches saisies ?. Les fureurs espagnoles étaient les mêmes à Manille que dans la métropole. Le gouverneur général, instruit, dès le mois de février, des événements d'Europe, en même temps que Decaen par conséquent, avait, par une proclamation du 14 de ce mois, dénoncé aux habitants de Manille la perfidie de l'Empereur des Français, les engageant à rester fidèles à Charles IV, à

1. Decaen au capitaine général par intérim des Philippines, 18 février 1809. A. C., IL. K., 119. — 2. Ducrest de Villeneuve, Journal de voyage de la Mouche n° 6, p. 9, sqq.

contribuer par des dons à la mise en état de défense et à rester unis !.

Le capitaine général de l’Ile de France, craignant que son premier messager n'eût été mal reçu, s'était décidé à en envoyer un second. Il avait chargé de cette mission le brick l'Entreprenant; commandé par le lieutenant de vaisseau, Bouvet. Les nombreuses prises que fit celui-ci au début de son voyage lui apprirent que le gouverneur de Manille avait été amené au parti des autres colonies espagnoles et avait appelé les Anglais. Cependant, confiant dans les qualités de son bâtiment, Bouvet alla droit à Manille ?. Il y arriva le 28 août et arrêta à l'entrée de la baie un navire de commerce qui l’informa de la situaüon du pays : « Le gouvernement de Manille s'était prononcé pour le prétendant Ferdinand VIT, avait proclamé la paix avec l'Angleterre et recevait les bâtiments anglais. Une frégate de cette nation était sortie de Cavite depuis peu. Il se trouvait en ce moment sur cette rade une corvette anglaise de 14 canons, l’Antilope, et nombre de navires marchands. » Bouvet apprit aussi le sort de la Mouche n° 6 et de son équipage. Il remercia le capitaine espagnol de ces détails et le remit en liberté avec son navire 3.

Le lendemain matin, il entra dans la baie de Manille sous pavillon parlementaire, ayant fait rentrer ses canons et fermer les sabords. Arrivé devant Cavite, à 1 heure après midi, 1l expédia pour le port son grand canot en parlementaire sous le commandement de l’enseigne de vaisseau Guérin, chargé des paquets du capitaine général et d’une lettre de Bouvet réclamant les prisonniers. Celui-ci lui avait recommandé toute diligence, promettant de l'attendre sous voiles jusqu’au coucher du soleil. La nuit se fit sans que le canot reparût. Au matin, des canonnières semblèrent vouloir envelopper l’Entreprenant, mais s'enfuirent dès que celui-ci eut couru quelques bordées. Bouvet se décida à entrer dans le port, et, à 3 heures, il jeta l’ancre à portée de pistolet par le travers de la corvette anglaise et fit serrer les voiles comme sur une rade amie; mais, en mouillant, il avait pris toutes ses mesures pour réappareiller lestement. « Les matelots, dit-il, étaient à peine descendus des vergues, que la corvette anglaise, tous les navires qui avaient des canons et les forts de la ville firent feu de toutes leurs batteries sur nous... Nous fûmes sous voiles et hors de portée avant que nos ennemis eussent rechargé leurs pièces.

4. Cette proclamation se trouve annexée à une dépêche de Decaen au ministre, du 30 décembre 1809. A. C., I. F., 119. — 2. Bouvet à Decaen, non datée. P. D., 91. — 3. Précis des campagnes du capitaine de vaisseau Pierre Bouvet,

Là, nous remîimes de nouveau en panne, ouvrimes nos sabords et amenâmes le pavillon parlementaire » !. La corvette anglaise ne bougea pas. A la nuit, qui fut noire et orageuse, Bouvet sortit de la baie par la passe du nord en louvoyant, Le lendemain, il était en croisière sur l’île du Corrégidor, éclairant alternativement les deux passes de l'immense baie de Manille. Il intercepta ainsi plusieurs barques de cabotage qu'il fit détruire. Le 2 septembre, il avait entre les mains un certain nombre de prisonniers; il leur fit signer un engagement de ne retourner à la mer qu’autant que les équipages de la Mouche n° 6 et de son canot lui seraient remis à bord, à la diligence et aux frais du gouvernement espagnol. A cette pièce, 1l ajouta une sommation au gouverneur, portant qu’il donnait jusqu’au surlendemain 4 septembre pour satisfaire aux conditions de ce traité d'échange; que si, ce jour-là, l'équipage de la Mouche française et celui de son canot n'étaient pas rendus à son bord, il porterait le fer et le feu sur tout le littoral de la colonie. Après avoir fait lire cette dépêche à ses prisonniers, il les renvoya sur un autre bateau dont il venait de s'emparer. Le 4 septembre, les prisonniers de la Mouche et du grand canot de l’Entreprenant étaient rendus à Bouvet. Ils lui racontèrent combien ils avaient souffert, mal logés, mal nourris, respirant l’air d’un marais infect. Folgueras ne s'était décidé à les relâcher que pressé par la clameur publique qui craignait l'effet des menaces de Bouvet, et parce que le commandant de la corvette anglaise s’était refusé au combat. L’enseigne Guérin apportait des nouvelles de l'agent français Ducamper, qu'il était chargé de réelamer. Celui-ci était venu le voir dans sa prison. Il était en liberté et avait obtenu la permission du gouverneur de fréter un navire pour sortir de Manille ?. Bouvet quitta sa croisière aussitôt après et rentra à l'Ile de France.

Ce furent les derniers rapports entre l'Ile de France et les Philippines, sous l'administration de Decaen. De fait, les Philippines étaient tombées, ainsi que l'Espagne, sous la dépendance de l'Angleterre 3.

1. Bouvet, Précis des campagnes, 48. — 2. Rapport de Guérin à Bouvet. P. D., 91. — 3. Decaen, avant le retour de Bouvet, écrivait au ministre, le 30 décembre 1809, qu'il avait appris, par un navire venant de Batavia, l'arrestation de Ducrest de Villeneuve, l'incarcération des Français qui se trouvaient à Manille, à l'exception de Ducamper et de deux autres, les fureurs des Espagnols qui avaient brisé les bustes et portraits de l'Empereur. Les Anglais avaient liberté entière pour faire le commerce, mais les rades avaient été interdites aux vaisseaux de guerre. À. C., I. F., 119. Ce dernier trait n’était point tout à fait exact, puisqu'il y avait une corvette anglaise en rade de Manille à l’arrivée de Bouvet.

IV. Batavia (1805-1808). — Les fautes de Napoléon mettaient fin aux communications entre l'Ile de France et Manille: la croisière anglaise les rendit bien précaires avec Batavia.

Decaen, lorsqu'il avait été informé des démêlés de Gosson avec le gouvernement de Java, avait ratifié la convention, dite capitulation, signée par Jauffret, et autorisé les autres officiers à servir sous les drapeaux de la République batave, aux conditions qu'ils jugeraient les plus favorables, leur assurant qu'ils n’en seraient pas moins regardés comme officiers français; mais il ne pouvait se tenir de faire sentir au gouverneur général que si on avait eu à se plaindre de Gosson, on aurait dû recevoir avec empressement les autres officiers dont on avait besoin, tels que Soleille. Decaen cependant ne voulut point garder rancune de cet incident où les torts les plus graves avaient été du côté de la Haute-Régence : il pensait que les deux colonies se devaient de mutuels secours. Pour faciliter les rapports commerciaux entre elles, il avait notablement diminué les droits d'entrée sur les denrées provenant des îles de la Sonde. I] désirait la réciprocité pour les marchandises envoyées de l'Ile de France à Java !. L'Ile de France demandait à Batavia du riz, dont la récolte faisait défaut aux Mascareignes pendant les années de sécheresse, de l’arack, nécessaire aux équipages, du nankin blanc pour l'habillement des troupes, du cordage de kaire, de l'huile de Bancoulen, des bois de construction pour affût. Par contre, la Haute-Régence achetait à l’Ile de France le matériel nécessaire pour monter une sucrerie à Batavia; elle réclamait encore des objets d'artillerie et des instructeurs pour les armes savantes; mais Decaen manquait de matériel et il ne se souciait plus d'envoyer des officiers à Batavia.

Réunies sous la même domination, Java eût été le grenier, l'Ile de France, l'arsenal. C’est ainsi que l’entendait le successeur du vieux Siberg, Wiese, directeur général de l'administration, devenu gouverneur général. Plus énergique et plus actif, il se préoccupa de la situation militaire de la colonie. La garnison se composait du 12° bataillon français, du 23° bataillon hollandais, de 3 bataillons de troupes nationales, javanais et européens, d'un bataillon de chasseurs à pied, d’une compagnie d'artillerie légère et de 200 cavaliers européens, en tout 4540 hommes ?. Wiese réorganisa le 12° bataillon dont il faisait à

4. Decaen au gouverneur de Java, 26 germinal an XIT (16 avril 1804). P. D., 76. — 2. Tombe, I, 286, et état militaire de Batavia en janvier 1804. A. N., AF1rv, 1799. Le directeur des fortifications était un Français, le colonel Barbier. Le colonel du régiment des troupes nationales, M. Vauguié, était également un Francais, ainsi que le colonel d'artillerie, d'Ormancey d'Harmois, qui habitait la colonie depuis quarante ans. Il y avait aussi plusieurs officiers allemands.

Decaen le plus grand éloge. « La bonne conduite, l’activité infatigable et le courage que ce corps a déployés dans tous les temps depuis son arrivée ici, m'a déterminé à proposer au lieutenant-colonel Jauffret de compléter son régiment avec des Javans et de l’organiser sur le même pied que le sont les différents autres corps qui sont ici et qui ont chacun une compagnie de grenadiers européens et quatre compagnies indigènes ». Jauffret, heureux de commander un régiment au complet, avait accepté cet arrangement ; le 12° bataillon était devenu ainsi le cadre d’un corps indigène. Wiese donnait de l'avancement aux officiers et sous-officiers français. Pour l'artillerie, il désirait dix ou quinze sous-officiers français qui pourraient être promus lieutenants ; une demi-douzaine de sous-officiers, capables de faire de bons sous-lieutenants, et en outre 20 ou 25 soldats qui pourraient devenir sous-officiers. Il proposait de leur accorder leur transport gratis, les appointements de leur grade, une gratification de 100 rixdales à leur arrivée, et, pour ceux qui le voudraient, leur congé à la paix générale !.

Si on réclamait en 1807 ce que l’on avait refusé en 1804, c'est que les Anglais devenaient menaçants. Ils apparaissaient maintenant dans les mers de la Sonde. Le 5 décembre, avait paru dans la baie de Sidayo une escadre anglaise composée de deux vaisseaux de ligne, 3 frégates, 2 corvettes et un brick, aux ordres du vice-amiral Pellew. Celui-ci envoya à Grissé un officier de marine, un officier des troupes et son secrétaire pour demander au commandant des forces navales que les deux vaisseaux de ligne hollandais lui fussent remis ?. « Les Anglais, disait Pellew dans cette lettre du 6 décembre, sont les amis naturels des Hollandais. C’est notre devoir de prévenir ceux-ci de ne point agir hostilement sous l'influence de la France contre les Anglais. Si vous consentez, Monsieur, à rendre les navires de guerre hollandais et tous les autres sous pavillon français actuellement dans ce port, nous nous abstiendrons de toute mesure de violence contre les possessions ou les habitants » 3.

Le commandant Consell renvoya un officier à l'amiral Pellew avec son refus *. Le 6, les Anglais forcèrent le passage entre Menaré et Madeira et s'emparèrent de Grissé : ils détruisirent les navires hollandais qui s'y trouvaient, le Pluto et la Révolutie de 74 canons, le

1. Wiese à Decaen, 15 décembre 1807. P. D., 106. — 2. Brenton, II, 211. — 8. Pellew à l'officier commandant les navires hollandais à Grisse et Sourabaya,

6 décembre 1807. A. N., AFrv, 1800. — 4, Wiese à Decaen, 29 décembre 1807. PAD74106!

Kortenaar de 60 et le Bathyl de 40. Ainsi disparut l’inutile escadre batave.

Les rapports entre Batavia et l'Ile de France allaient devenir extrémement rares. Ces deux îles, isolées déjà par les Anglais, livrées chacune à leurs propres ressources, étaient condamnées à tomber l’une après l’autre entre leurs mains.

N'est-il pas curieux de voir toute l’histoire des rapports de la France avec l'Espagne et la Hollande se réfléter, pour ainsi dire, dans l'Océan Indien ? En Asie et en Afrique, comme en Europe, même faiblesse des alliés, même incurie, même dédain, tout d’abord, d’une forte organisation militaire dont ils avaient les éléments et qui aurait pu leur permettre de lutter contre les Anglais de l'Inde. Même activité de la France pour préserver ses alliés, mêmes efforts pour les tirer de leur léthargie. Decaen ne leur demande point un concours militaire. Il voit, dès le premier coup d'œil, qu’elles sont incapables de le lui donner, et qu'elles n’ont pas trop de toutes leurs forces pour se défendre. Il n’en veut que des approvisionnements, grande nécessité pour l'Ile de France ; il leur envoie par contre quelques secours : des troupes à Java, des frégates aux Philippines. Mais entre les Philippines et Batavia il y eut émulation d’ingratitude à l'égard de l'Ile de France, obligée de soutenir les colonies espagnoles et hollandaises qui auraient pu lui fournir, au contraire, des ressources considérables en approvisionnements, en matériel et en hommes. Le successeur de Wiese, le général Daendels, montra quelles forces militaires on pouvait lever à Java, mais trop tard, quand l'Ile de France et Batavia étaient isolées l’une de l’autre par la croisière. Quant aux Philippines, Decaen ne dut avoir trop de regrets de ne pouvoir mieux utiliser une telle position stratégique et une telle force militaire : elle avait un port, Manille, un arsenal, Cavite. Un Français remarquait déjà les aptitudes maritimes de la population indigène ; le monde sait aujourd’hui quelles sont ses aptitudes militaires, mais Renouard de Sainte- Croix disait encore excellemment : « Si la colonie de Manille était en d’autres mains que celles des Espagnols, je ne doute pas un instant que l’île de Lucon ne fût bientôt maîtresse des mers de la Chine et que rien ne püt se faire à Macao, à Canton, et sur toutes les côtes de cet empire sans la participation de ceux qui auraient les Philippines » ". Et quand on pense que Cossigny, en 1806, avait conseillé à Napoléon de changer le gouvernement des Philippines pour les mettre sous la dépendance de la France?, on se prend à regretter que l'Empereur,

1. Renouard de Sainte-Croix, III, 308. — 2. Cossigny, Mémoire sur les Philippines, 22 mars 1806. A. A. E. Mémoires et documents. Espagne, 183.

au lieu de renverser le gouvernement même de la métropole, n'ait pas cherché à faire quelque acquisition de ce côté. Les événements de 1808 n'eurent d'autre effet que d'amener une tension, puis une rupture des rapports amicaux qui avaient existé jusqu'alors entre l'Ile de France et les Philippines.